Réduire l’oxygène est généralement considéré comme mauvais pour la santé. Toutefois, de nouvelles recherches suggèrent qu’une réduction de l’oxygène pendant une courte période peut permettre de réinitialiser le rythme circadien.
La plupart des gens ont souffert du décalage horaire à un moment ou à un autre de leur vie. La cause du décalage horaire est simple : Une perturbation du rythme circadien. La guérison du décalage horaire est beaucoup plus complexe et nécessite souvent des jours d’adaptation à un nouveau cycle de sommeil et d’éveil. Toutefois, de nouvelles recherches dans le domaine de la chronobiologie suggèrent qu’une réduction de l’oxygène pendant une courte période peut réinitialiser le rythme circadien et guérir rapidement le décalage horaire ainsi que d’autres troubles circadiens du sommeil.
Quand les souris souffrent de décalage horaire
Bien que les souris ne volent généralement pas d’un fuseau horaire à l’autre, elles peuvent souffrir du décalage horaire. Tout comme les humains, elles peuvent subir des changements dans leur environnement, comme l’heure d’été et les horaires changeants des personnes qui s’occupent d’elles. Comme chez l’homme, le métabolisme des souris, notamment la quantité d’oxygène qu’elles consomment, varie de manière prévisible au cours d’une journée de 24 heures.
Les symptômes que présentent les souris souffrant de décalage horaire semblent familiers à tout être humain ayant souffert de ce trouble : fatigue, baisse des fonctions cognitives et difficultés à dormir. Cependant, lorsque les souris sont soumises à des niveaux plus faibles d’oxygène dans l’air pendant une courte période juste avant une perturbation importante de leur rythme circadien, elles semblent s’adapter presque immédiatement sans aucun des effets secondaires communs au décalage horaire.
HIF1α et les besoins en oxygène des cellules
Les chercheurs ont rapidement déterminé que la protéine HIF1α était responsable de cette réponse aux environnements à faible teneur en oxygène. HIF1α est une protéine qui indique aux cellules comment utiliser l’oxygène et même en quelle quantité. Elle semble également être impliquée dans une variété d’autres processus cellulaires, dont beaucoup dépendent de l’oxygène. Les souris dont le gène de cette protéine était désactivé n’ont pas réagi aux changements des niveaux d’oxygène par une réinitialisation du rythme circadien comme l’ont fait les souris pleinement fonctionnelles.
De faibles niveaux d’oxygène pourraient-ils réinitialiser le rythme circadien chez l’homme ?
La vie humaine est généralement plus complexe que celle des souris. Nous souffrons de divers troubles du rythme circadien, du décalage horaire aux problèmes liés au travail posté. Un rythme circadien perturbé a été associé à des maladies allant du diabète de type 2 aux maladies cardiaques. En outre, le décalage horaire peut être source d’inconfort car les gens doivent passer des jours à s’adapter à des changements similaires à ceux de l’horaire de travail et même de l’heure d’été.
Cette protéine étant également présente chez l’homme, elle pourrait avoir d’énormes répercussions sur la santé humaine. Les gens pourraient être en mesure de porter un masque facial et de respirer de l’air à faible teneur en oxygène pendant quelques minutes seulement, pas assez longtemps pour causer des problèmes de santé, et de réinitialiser ainsi leur rythme circadien.
N’essayez pas cela chez vous
Bien que les recherches soient prometteuses, il est important de ne pas essayer ce remède à la maison. Le manque d’oxygène peut être dangereux s’il n’est pas soigneusement programmé et planifié. Tant que les scientifiques n’auront pas mis au point un moyen de rendre cette méthode sûre et accessible au public, les gens devraient s’en tenir à des remèdes dont l’utilité a été prouvée, comme la mélatonine, la luminothérapie et d’autres moyens sûrs de réinitialiser le rythme circadien.
