La plupart des gens connaissent les nombreux facteurs qui contribuent à la prise de poids et à l’obésité, tels qu’une mauvaise alimentation et la léthargie. Cependant, la science a maintenant établi une corrélation entre un manque de sommeil et un facteur clé de surpoids.

Le manque de sommeil affecte toutes les tranches d’âge

L’obésité est une épidémie qui ne cesse de croître. Selon les Centers for Disease Control, environ 35 % des adultes et 17 % des enfants (âgés de 2 à 19 ans) aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Les scientifiques étudient les tendances à long terme pour découvrir tous les facteurs qui contribuent à l’augmentation du nombre d’enfants, d’adolescents et d’adultes en surpoids et obèses. De nouvelles données mettent en évidence une corrélation entre le manque de repos et l’augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) au fil du temps.

Pendant des générations, les enfants ont été mis au lit tôt chaque soir parce que les groupes pédiatriques s’accordaient à dire qu’ils avaient besoin de repos après de longues journées de jeu pour se développer et grandir correctement, ainsi que pour renforcer leur système immunitaire. Les adultes et les adolescents ont besoin d’une nuit de repos complète pour fonctionner à plein régime au travail et à l’école. Aujourd’hui, des études révèlent que des périodes de repos adéquates sont nécessaires pour maintenir un poids sain.

Chronobiologie et biologie circadienne

Chaque année, les scientifiques en apprennent davantage sur le corps humain. La chronobiologie, un domaine en plein essor dans la communauté scientifique, est une branche de la biologie qui étudie les cycles naturels de notre corps. Le rythme le plus connu chez l’homme est un cycle de 24 heures de nos processus physiologiques appelé rythme circadien. Lorsque ce rythme délicat est perturbé, les effets secondaires les plus visibles sont un manque de vigilance et une sensation perpétuelle de fatigue ou de somnolence. Nous apprenons aujourd’hui qu’il peut y avoir une conséquence à long terme qui n’est pas immédiatement remarquée : la prise de poids.

Ce que dit la recherche sur le lien entre le sommeil et le poids

L’étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents a porté sur 3 300 jeunes et adultes aux États-Unis entre 1994 et 2009. Elle a mis en évidence des corrélations entre les heures de coucher des sujets et leur IMC. Les chercheurs ont conclu que les adolescents ne bénéficient pas des neuf heures de sommeil recommandées et que cette perturbation de leurs processus biologiques les empêche de rester alertes et éveillés à l’école. Ils ont également constaté que ceux qui se couchaient plus tard étaient plus susceptibles d’avoir un IMC plus élevé. Pour chaque heure perdue, les sujets gagnaient 2,1 points sur l’indice IMC. Pour calculer votre IMC ou en savoir plus sur les indices IMC normaux, cliquez ici.

Une autre étude menée par l’université de Chicago a montré que la privation continue de repos sur une période de plusieurs jours peut perturber les niveaux d’hormones et le métabolisme. Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont limité les heures de repos de 11 adolescents en bonne santé à une durée comprise entre quatre et six heures par nuit pendant six nuits. Leurs conclusions ont montré que la capacité des adolescents à traiter le sucre dans le sang avait diminué. Les scientifiques de l’étude attestent que le manque de repos provoque la fatigue et fait chuter les niveaux de leptine – l’hormone qui supprime la faim dans l’organisme. Lorsque les niveaux de leptine diminuent, ils signalent à l’organisme qu’il a besoin de manger. L’augmentation de la faim entraîne alors une suralimentation et, par conséquent, une prise de poids.

La Harvard School of Public Health affirme que des dizaines d’études menées sur les cinq continents ont examiné le lien entre les heures de coucher et l’obésité, mais que les études les plus convaincantes sont longitudinales (c’est-à-dire qu’elles s’étendent sur une longue période). L’étude la plus importante et la plus longue à ce jour a porté sur 68 000 femmes d’âge moyen. Il s’agit de l’étude sur la santé des infirmières (Nurses’ Health Study). L’étude a porté sur des femmes américaines ayant des horaires de travail irréguliers ou tournants qui perturbaient leur sommeil. Les chercheurs ont constaté que plus les infirmières avaient des horaires de travail irréguliers, plus elles étaient exposées au risque de diabète de type 2 et d’obésité.

Adaptez votre rythme de vie

La corrélation entre le manque de repos substantiel et la prise de poids étant de plus en plus évidente, il n’y a pas de mal à encourager les gens à dormir davantage pour améliorer leur santé. Nous ne prenons tout simplement pas soin de nous comme nous le devrions. Les modes de vie modernes sont devenus si trépidants que nous nous précipitons chaque jour pour nous coucher tard et recommencer le cycle le lendemain. Cela nuit à notre santé. Nous devrions écouter les conseils des professionnels de la santé et prendre des mesures pour nous coucher plus tôt, nous et notre famille. En créant de bonnes habitudes et des routines, notre corps peut se normaliser et fonctionner correctement. À long terme, nous améliorerons notre santé et notre longévité. Morale de l’histoire : prenez vos Zzzs.