L’après-midi est une période de sommeil pour beaucoup. L’esprit est embrumé, les paupières sont lourdes et tout le corps aspire à une sieste. Ce creux de l’après-midi est peut-être programmé dans le corps humain.

Bien que le monde occidental n’encourage généralement pas les adultes à faire la sieste, de nombreuses personnes ne sont pas aussi alertes l’après-midi qu’elles le souhaiteraient. Il y a une raison pour laquelle nous connaissons tous de temps en temps une baisse de régime l’après-midi : C’est programmé dans notre corps.

L’après-midi et le rythme circadien

Plusieurs raisons expliquent que nous ayons souvent tendance à nous sentir fatigués et groggy l‘après-midi. Tout d’abord, de nombreuses personnes prennent un déjeuner riche en glucides, ce qui entraîne ce que certains appellent un « effondrement du sucre ». En outre, de nombreuses personnes ressentent un regain de fatigue que la caféine du matin avait temporairement empêché de se manifester. De nombreuses personnes sont légèrement déshydratées, ce qui peut subtilement mais négativement affecter les niveaux d’énergie. Enfin, l’insomnie et le manque de sommeil jouent également un rôle important, car de moins en moins de personnes modernes bénéficient du repos dont elles ont besoin pour bien fonctionner tout au long de la journée. Si vous ne dormez pas suffisamment la nuit, d’autres petits facteurs peuvent avoir un effet important sur votre vigilance dans l’après-midi.

Il existe également des raisons scientifiques à la baisse de régime de l’après-midi qui n’ont rien à voir avec le mode de vie. Le stress, une épidémie moderne, peut épuiser les ressources du cerveau, nous laissant ainsi épuisés mentalement et physiquement. La température corporelle et le taux de cortisol, deux facteurs importants de la vigilance, chutent brusquement l’après-midi.

La sieste est-elle la solution ?

Pour de nombreuses personnes, une petite sieste dans l’après-midi permet de reprendre la journée frais et dispos. Toutefois, on ne sait pas si cela a des effets positifs ou négatifs sur le rythme circadien. La sieste est une pratique courante dans le monde entier et il a été démontré qu’elle avait des effets positifs à la fois sur la santé physique et sur les fonctions mentales. Cependant, elle peut aussi rendre le sommeil plus difficile la nuit, ce qui accentue encore la dépression de l’après-midi le lendemain. Cela peut créer un cycle auto-entretenu qui laisse une personne épuisée tout au long de la journée et incapable de s’endormir le soir.

Comment surmonter le creux de l’après-midi ?

Comment sortir d’un après-midi de somnolence ? Faire une sieste peut sembler la meilleure solution, mais cela n’est pas possible pour de nombreuses personnes. Nombreux sont ceux qui se tournent vers la caféine, mais celle-ci peut modifier votre rythme circadien, ce qui rend plus difficile l’endormissement au moment de se coucher. Cependant, il existe quelques moyens de se donner le regain d’énergie dont on a besoin en milieu d’après-midi. Si vous devez forcer vos paupières à s’ouvrir après le déjeuner, essayez une ou plusieurs des stratégies suivantes :

• Dormez suffisamment la nuit. Les personnes qui manquent de sommeil sont plus susceptibles de souffrir de fatigue l’après-midi.
• Choisissez des aliments riches en protéines et pauvres en matières grasses pour le déjeuner. Les graisses nécessitent beaucoup de ressources pour être absorbées. Les protéines, en revanche, sont faciles à digérer et fournissent de l’énergie à l’organisme pendant des heures.
• Augmentez votre exposition au soleil. Il est prouvé que la lumière rend les gens plus alertes.
• Promenez-vous ou faites de l’exercice. L’exercice, même les activités les plus légères, provoque une légère augmentation du cortisol et de la température corporelle qui réveille de nombreuses personnes.
• Discutez. Les activités sociales rendent de nombreuses personnes plus alertes.
• Évitez la caféine et le sucre le matin. Ces deux produits vous donnent une énergie temporaire, mais entraînent une baisse de régime encore plus importante plus tard dans la journée.

La baisse de régime de l’après-midi est un problème courant qui repose sur des bases scientifiques. Cependant, de nombreuses personnes ne peuvent tout simplement pas s’arrêter de fonctionner lorsque l’horloge sonne deux heures. En comprenant pourquoi vous et votre entourage êtes si fatigués et démotivés l’après-midi, vous pouvez retrouver l’énergie dont vous avez besoin pour tenir toute la journée.