Avez-vous du mal à rester de bonne humeur lorsque vous n’avez pas bien dormi ? Le gène du rythme circadien PER3 a récemment été identifié comme le lien entre le sommeil et l’humeur.
L’un des symptômes les plus visibles d’une nuit blanche est un changement d’humeur. Les enfants en bas âge ne sont pas les seuls à devenir trop émotifs lorsqu’ils ne font pas leur sieste régulière ; même l’adulte le plus stable se sentira déprimé, en colère ou tout simplement moins stable émotionnellement lorsqu’il ne dort pas assez. En outre, certaines maladies mentales, telles que le trouble bipolaire et la schizophrénie, ont été associées à des troubles du sommeil. Si les médecins et les scientifiques reconnaissent depuis longtemps le lien entre le sommeil et la santé émotionnelle, ils n’ont découvert que récemment la base biologique de ce lien : un gène de l’horloge très étudié.
Chronobiologie, sommeil et santé émotionnelle
De nombreuses personnes considèrent le sommeil comme une perte de temps, même s’il est biologiquement nécessaire. Cependant, le sommeil n’est pas un temps de repos inerte. Même si vous n’êtes pas conscient lorsque vous dormez, votre corps et votre cerveau sont très occupés. L’une des activités les plus importantes du sommeil est l’élimination des déchets et la réparation des lésions cellulaires du cerveau. Votre cerveau ne peut pas effectuer ces tâches essentielles aussi efficacement lorsque vous êtes conscient.
Lorsque les gens ne bénéficient pas d’un sommeil de qualité suffisant, leur humeur est souvent la première à en souffrir. Après une seule nuit sans sommeil, les gens sont plus réactifs sur le plan émotionnel. Ils peuvent avoir du mal à contrôler leurs émotions et sont généralement de mauvaise humeur. En cas de manque chronique de sommeil, les personnes sont beaucoup plus sujettes à la dépression et à l’anxiété, ainsi qu’à une baisse des fonctions cognitives et à des pertes de mémoire. On a même constaté qu’un manque de sommeil de qualité contribuait à des maladies mentales graves.
Le lien entre l’humeur et le gène PER3
Le gène PER3 est connu depuis longtemps comme un élément important du rythme circadien humain. Ce gène s’exprime principalement dans le noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus, qui est le centre cérébral associé au rythme circadien des mammifères. Dans une étude récente portant sur des personnes souffrant à la fois de troubles de l’humeur et de troubles du sommeil, ce gène s’est révélé être le lien commun. Les chercheurs ont ensuite élevé des souris présentant une mutation génétique similaire et ont découvert que ces souris présentaient des signes de troubles de l’humeur tels que la dépression et le trouble affectif saisonnier, en plus des perturbations attendues du rythme circadien.
Comme les souris étaient par ailleurs en bonne santé et génétiquement normales, PER3 semble contribuer de manière significative à la fois à la santé mentale et aux cycles du sommeil. Les chercheurs pensent que le maintien d’un rythme circadien sain, qui est difficile lorsque d’importants gènes de synchronisation fonctionnent mal, constitue une protection contre les troubles mentaux. Lorsque ce gène ne fonctionne pas, les personnes sont plus susceptibles d’être affectées émotionnellement par des changements dans leur environnement.
Le besoin de sommeil est inscrit dans les gènes
Il n’existe actuellement aucun moyen de corriger la plupart des troubles génétiques. Toutefois, les personnes qui ont des problèmes d’humeur peuvent constater que leurs symptômes s’améliorent en prenant des mesures pour maintenir des habitudes de sommeil saines. Il est souvent difficile pour les personnes souffrant de dépression ou de troubles affectifs saisonniers de dormir suffisamment, mais les suppléments de mélatonine, la luminothérapie et une bonne hygiène de sommeil peuvent les aider. Cette étude et plusieurs autres études récentes sur le lien entre les maladies mentales et le rythme circadien suggèrent que le sommeil est un élément important de la santé émotionnelle et physique.
Les gens d’aujourd’hui ont du mal à trouver un sommeil de qualité en quantité suffisante et à maintenir un rythme quotidien stable. Cela peut nous perturber, au sens propre comme au sens figuré. Un sommeil adéquat est un élément important d’un mode de vie sain et devrait être une priorité pour les personnes souffrant de troubles de l’humeur.
