Bien qu’il soit courant d’avoir des habitudes alimentaires irrégulières, en particulier le week-end, de nouvelles recherches ont montré que le fait de s’écarter d’un horaire hebdomadaire régulier (appelé « décalage horaire ») peut être physiologiquement perturbant et même contribuer à une augmentation de l’IMC et du risque d’obésité.

Il s’agit là d’un autre exemple de l’influence de l’heure des repas sur le rythme circadien et la santé en général.

Horaire des repas et rythme circadien

La plupart des gens ont un horaire de repas qui s’articule autour de leur journée de travail. Il s’agit de prendre le petit-déjeuner peu avant de commencer à travailler, de déjeuner à l’heure prévue et de dîner une fois la journée de travail terminée.

Cependant, le week-end peut mettre à mal ces plans. Beaucoup d’entre nous se lèvent plus tard le week-end, une pratique qui s’est avérée néfaste pour nos rythmes circadiens. Nous prenons ensuite nos repas à des heures plus tardives au cours de la journée.

Ce phénomène est connu sous le nom de « décalage horaire », car nos repas sont pris à des heures plus tardives que celles auxquelles notre corps est habitué. Cette habitude du week-end pourrait-elle nuire à notre santé ?

Les effets délétères du décalage horaire en matière d’alimentation sur la santé

Une étude récente s’est intéressée à ce comportement et à ses effets sur les risques pour la santé. Les chercheurs ont constaté que 64 % des personnes prennent leur premier repas de la journée au moins une heure plus tard le week-end qu’en semaine. Plus d’un cinquième d’entre eux mangent plus de deux heures plus tard.

Si cette situation est normale, elle n’est pas forcément saine. Les personnes dont l’heure des repas diffère de 3,5 heures ou plus entre la semaine et le week-end ont un IMC moyen plus élevé et sont plus susceptibles d’être en surpoids ou obèses que les personnes qui mangent à peu près à la même heure tous les jours de la semaine.

Adopter un horaire de repas sain

La plupart des gens savent qu’il est préférable de se coucher et de se réveiller à peu près à la même heure chaque jour. Cependant, peu d’entre nous savent qu’il est important de respecter la même régularité dans l’horaire des repas, que l’on travaille ou non. Cela permet à votre corps de libérer des hormones à des moments où elles sont utiles, garantissant ainsi une efficacité maximale de votre digestion et de votre métabolisme.

En outre, l’alimentation est un indicateur important de votre rythme circadien. Si vous mangez à des heures différentes chaque jour, votre rythme circadien peut recevoir des messages contradictoires. Il est important de manger à peu près à la même heure chaque jour pour que votre corps puisse prévoir l’heure. En outre, vous devriez envisager de manger en fonction de votre chronotype.

Manger en fonction de son chronotype

Nous avons tous un chronotype, c’est-à-dire un horaire interne naturel. Certaines personnes sont des alouettes matinales, des oiseaux qui se lèvent tôt, tandis que d’autres sont des oiseaux de nuit. Votre chronotype est déterminé par un mélange complexe de facteurs génétiques et de facteurs liés au mode de vie qui convergent pour créer un horaire interne naturel unique. Par exemple, les personnes qui sont des alouettes matinales mangeront naturellement plus tôt que les chronotypes plus tardifs.

Quel que soit votre chronotype, il est important de conserver le même horaire de repas, qu’il s’agisse d’un jour ouvrable ou d’un week-end. Ne pas suivre son rythme naturel peut avoir des conséquences très graves.

Les personnes qui ne mangent pas selon leur chronotype ont tendance à choisir des aliments moins sains et présentent un risque plus élevé de surpoids. En outre, elles peuvent souffrir de troubles du rythme circadien, leur horloge interne étant perturbée par des signaux externes confus.

Quel rythme vous convient le mieux ?

Vous savez probablement déjà si vous êtes naturellement du matin ou du soir. Cependant, manger en fonction de votre horaire interne peut être un défi, car la plupart des gens n’ont pas de flexibilité dans leurs horaires de travail pour le permettre. Même si vous ne pouvez pas vivre selon votre chronotype, vous pouvez adapter vos habitudes alimentaires pour vous aider à atteindre un niveau de santé maximal.

Si vous êtes du matin, prenez votre petit-déjeuner tôt le matin et évitez de manger tard le soir. Cela vous permettra de manger en harmonie avec votre horloge interne. Les noctambules, quant à eux, ne peuvent peut-être pas se lever aussi tard que leur horloge interne le souhaite. Néanmoins, ce chronotype devrait manger plus tard dans la matinée, voire attendre le déjeuner pour son premier repas important. Cela permet à l’organisme de se réveiller complètement avant d’aborder les défis de la nourriture et de la digestion.

Bien que la vie moderne puisse rendre difficile le fait de manger en fonction de son chronotype et de conserver des heures de repas stables et invariables, il s’agit là de mesures importantes pour la santé de l’ensemble du corps. La recherche suggère que ces mesures simples pourraient faire une énorme différence à la fois sur votre poids et sur votre santé tout au long de votre vie.