Le manque de sommeil peut être préjudiciable à plusieurs égards. Des études antérieures sur le sommeil et la santé émotionnelle ont comparé le manque de sommeil à une intoxication, en raison de la façon dont le manque de sommeil altère la perception de la réalité. En outre, le manque de sommeil inhibe la capacité de réaction, en particulier dans les situations d’urgence, ce qui explique que les conducteurs soient mis en garde contre la conduite en état de somnolence.

Aujourd’hui, une série d’études approfondies menées en Suède a permis de mieux comprendre les effets du manque de sommeil sur la santé émotionnelle. Ces nouvelles recherches ont permis de découvrir que le manque de sommeil conduit à la négativité, ce qui affecte non seulement la façon dont vous vous sentez, mais aussi la façon dont vous vous comportez avec les autres.

Une nouvelle étude révèle que le manque de sommeil conduit à la négativité

Un projet de recherche dirigé par Sandra Tamm et mené au Karolinska Institutet, en Suède, a cherché à comprendre le lien entre le sommeil et la psychologie. Nos perceptions sont liées à la manière dont nous percevons les autres, ce qui colore notre capacité à interagir socialement. Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui ne dorment pas suffisamment sont plus susceptibles de se replier sur elles-mêmes et que celles qui souffrent d’un manque de sommeil de qualité ont également tendance à éviter délibérément les interactions sociales, en se détournant de leurs amis et de leurs proches.

Lorsque les perceptions d’une personne sont altérées par un manque de sommeil, l’évitement des situations sociales n’est qu’un symptôme d’un problème plus vaste. En général, le manque de sommeil semble favoriser les pensées et les émotions négatives, qui peuvent être en partie responsables de l’isolement social et de l’altération des perceptions de l’individu.

Dans le cadre de ses recherches, Mme Tamm a mené cinq études distinctes afin de déterminer le lien entre le sommeil et la perception émotionnelle. Ces études ont examiné la question sous différents angles, notamment la manière dont les déficits de sommeil affectent notre capacité à répondre aux émotions des autres, à ressentir de l’empathie, à contrôler nos réactions émotionnelles et à penser logiquement. La cinquième étude visait à déterminer si les allergies saisonnières pouvaient provoquer une inflammation du cerveau susceptible de contribuer à une incapacité à dormir.

La recherche sur la privation de sommeil a porté sur 117 sujets, qui ont subi des examens IRM et PET. Ces examens ont permis de mesurer et de comparer les effets des allergies sur le cerveau, l’activité cérébrale et la manière dont les processus cérébraux sont affectés par le manque de sommeil. Dans l’ensemble, les études ont révélé qu’un manque de sommeil conduit à la négativité en influençant la façon dont nous interprétons les stimuli émotionnels. Les sujets qui manquent de sommeil sont plus souvent de mauvaise humeur et ne parviennent pas à contrôler leurs réactions émotionnelles.

Comment le manque de sommeil affecte-t-il nos émotions ?

Essentiellement, Tamm pense qu’un manque de sommeil adéquat entraîne une rupture de communication entre les données reçues par le cerveau et la manière dont le cerveau régule la réponse émotionnelle à ces données. Elle a constaté que le manque de sommeil n’avait pas d’impact négatif sur la capacité à ressentir de l’empathie pour les personnes souffrantes.

En ce qui concerne l’étude examinant la relation entre l’exposition au pollen et la perte de sommeil, les participants à l’étude qui souffraient d’allergies saisonnières ont admis avoir des difficultés à dormir tout au long de l’année. Cependant, de manière surprenante, ils ont eu l’impression de dormir plus profondément pendant la saison pollinique que pendant le reste de l’année. Alors que Mme Tamm s’attendait à ce que la saison des pollens perturbe les habitudes de sommeil, elle a semblé avoir l’effet inverse sur les sujets de l’étude.

Mme Tamm a également admis que l’étude n’apportait pas la preuve d’une modification des mécanismes cérébraux associée à un manque de sommeil. Alors qu’elle s’attendait à une modification du système émotionnel du cerveau, les examens IRM n’ont montré aucun changement à cet égard. Malgré tout, Mme Tamm estime que la découverte que le manque de sommeil contribue aux émotions négatives pourrait ouvrir la voie à d’autres recherches visant à établir une corrélation entre les troubles du sommeil et les problèmes de santé mentale tels que la dépression.

4 façons dont le manque de sommeil affecte votre vision de la vie

Réactions émotionnelles

L’amygdale est la partie du cerveau responsable des réactions rapides et, à mesure que nous accumulons une dette de sommeil, l’amygdale est plus profondément affectée. C’est pourquoi nous avons tendance à réagir de manière excessive lorsque nous sommes fatigués ou lorsque nous n’avons pas suffisamment dormi. Une autre tâche de l’amygdale consiste à solliciter le cortex préfrontal, qui nous aide à réagir impulsivement aux situations. C’est ce qui nous incite à appuyer sur la pédale de frein lorsque nous voyons un policier ou à nous remettre au travail lorsque le patron tourne au coin de la rue. Si nous ne dormons pas suffisamment, ces réactions sont ralenties.

Perceptions négatives

Un autre problème causé par le manque de sommeil est la répétition de pensées négatives. Il s’agit d’un état dans lequel vous commencez à avoir des pensées négatives et, avec le temps, votre cerveau répète constamment ces pensées. Les personnes qui manquent de sommeil ont tendance à ressasser ces pensées, ce qui peut assombrir leur perception générale. La seule méthode efficace pour briser ce cycle est de rattraper son retard de sommeil.

Inquiétudes concernant l’avenir

Si vous êtes déjà inquiet, le fait de ne pas dormir suffisamment peut vous amener à vous inquiéter encore plus que d’habitude. Souvent appelée anxiété d’anticipation, l’inquiétude face à l’avenir est plus fréquente chez les personnes souffrant d’un manque de sommeil. Dans une étude de l’université de Californie, les participants ont été privés de sommeil puis ont vu une série d’images. Avant le début des tests, ils ont été prévenus que l’une des images serait particulièrement perturbante. En surveillant les scanners cérébraux, les chercheurs ont constaté que les étudiants privés de sommeil ressentaient une anxiété accrue à l’approche de l’image perturbante.

Une rupture des liens relationnels

Nous savons que le manque de sommeil favorise le retrait des interactions sociales. C’est également le cas dans nos relations amoureuses, les personnes en manque de sommeil se sentant déconnectées de leur partenaire. Cela peut nuire à l’intimité et entraîner une rupture des sentiments d’amour et d’affection. Un manque de sommeil prolongé peut finir par saboter la relation, l’autre partenaire se sentant lui aussi déconnecté.

Conclusion

Un sommeil suffisant et de qualité est aussi important pour votre santé émotionnelle que pour votre forme physique. Si vous avez du mal à dormir, cherchez des moyens de vous détendre avant de vous coucher. Il peut s’agir d’éliminer les éléments qui stimulent l’esprit, comme la caféine, l’utilisation d’appareils électroniques ou les repas tardifs. Si vous n’arrivez toujours pas à vous détendre, parlez de vos problèmes de sommeil à votre médecin. Il pourra vous recommander d’autres changements dans votre mode de vie ou vous prescrire des médicaments qui vous aideront à trouver le sommeil dont vous avez besoin.