Bien que les concepts associés à la chronobiologie existent depuis des siècles, ce n’est qu’avec la science moderne que nous avons pu réellement voir comment les rythmes biologiques entrent en jeu au niveau moléculaire. À mesure que la science approfondit l’étude des rythmes biologiques et l’importance de leur synchronisation, une multitude de nouvelles connaissances ouvrent des perspectives passionnantes pour le traitement des maladies et la protection de la santé. Parmi ces nouvelles possibilités figure le rôle de la chronopharmacologie et de la chronothérapeutique dans l’optimisation des effets bénéfiques des traitements médicamenteux et dans la réduction des effets secondaires néfastes.
Le temps et le rythme sont profonds
Le préfixe chrono- vient d’un mot grec, khronos, qui signifie temps. Les rythmes sont liés au temps et à la synchronisation, et ils peuvent être profonds. Le rythme le plus profond est peut-être celui du jour et de la nuit, le rythme de vie d’environ 24 heures auquel l’homme a évolué. Ce rythme circadien et les comportements humains qu’il a influencés, comme le fait d’être actif le jour et de se reposer la nuit, se sont imbriqués dans les mécanismes de fonctionnement de notre corps, servant de facteur d’organisation, même pour les activités de chaque cellule.
La chronobiologie étudie les rythmes biologiques. La chronopharmacologie se réfère donc à l’interaction entre les rythmes biologiques et les médicaments. La chronothérapeutique est l’application pratique des principes de la chronopharmacologie dans le but de programmer les médicaments en tenant compte des rythmes biologiques afin d’en tirer un maximum de bénéfices tout en réduisant les effets secondaires négatifs potentiels.
Explorer le rôle de la chronopharmacologie en médecine
Pour comprendre le rôle de la chronopharmacologie, il faut d’abord expliquer ce que sont les rythmes circadiens. Les rythmes circadiens influencent d’innombrables processus dans l’organisme, y compris ceux liés à la façon dont les médicaments sont absorbés et métabolisés par l’organisme et, finalement, éliminés de l’organisme. Par exemple, il peut y avoir un moment de la journée où les protéines nécessaires à l’absorption d’un médicament par l’organisme sont les plus disponibles. Le moment de la journée peut jouer un rôle réel dans l’efficacité d’un médicament et peut influencer l’équilibre entre les bénéfices et la toxicité. Ces concepts concernant le choix du moment de la prise d’un médicament pour obtenir un bénéfice optimal et réduire les effets secondaires négatifs ne sont pas nouveaux. En fait, la science médicale explore les concepts de chronopharmacologie depuis des décennies.
Cependant, les rythmes biologiques humains ne sont pas les seuls à prendre en compte dans une situation médicale. Le parasite responsable du paludisme, par exemple, avec ses fièvres cycliques, a son propre rythme circadien, tout comme le parasite responsable de la maladie du sommeil. De nombreux agents pathogènes ont leur propre rythme circadien, de même que certains types de cellules cancéreuses. La chronopharmacologie et la chronothérapeutique modernes évoluent afin de mieux prendre en compte la possibilité que plusieurs rythmes soient en jeu lorsqu’il s’agit de déterminer le moment le plus avantageux pour élaborer un plan de traitement médicamenteux.
Cancer, recherche sur les maladies cardiovasculaires et chronopharmacologie
Le cancer et les maladies cardiovasculaires, deux des principales causes de décès, ont joué un rôle important dans le développement de la psychopharmacologie moderne. Ces deux maladies ont connu certains des premiers succès de la chronothérapeutique.
Il a été démontré que le moment de l’ administration des médicaments anticancéreux influençait l’efficacité des médicaments et leur toxicité lors des essais cliniques. Aujourd’hui, les chercheurs médicaux sont également en mesure de prendre en considération et de cibler le rythme circadien variable des cellules cancéreuses afin d’obtenir une synchronisation encore plus précise des médicaments.
En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires, les chercheurs ont découvert que les événements cardiaques, tels que les accidents vasculaires cérébraux, l’angine de poitrine et les crises cardiaques, semblent être influencés par un rythme circadien, étant plus susceptibles de se produire le matin. Cela a conduit les chercheurs à travailler sur le timing des médicaments dans le but de fournir le soutien médical nécessaire au bon moment afin d’éviter les événements cardiaques majeurs.
Le timing des médicaments et d’autres maladies et états de santé
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui, selon des recherches récentes, pourrait bénéficier d’une approche chronothérapeutique. En ajustant le moment de la prise des médicaments, le plus souvent des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’aspirine, le naproxène et l’ibuprofène, et le méthotrexate, un immunosuppresseur, ces médicaments peuvent atteindre leur efficacité maximale le matin, lorsque les symptômes sont généralement les plus marqués.
Il a également été démontré que l’asthme, dont les symptômes sont plus graves la nuit, et les allergies bénéficiaient de la synchronisation des médicaments. L’approche chronothérapeutique est également un outil très précieux dans la gestion du diabète. Les chercheurs étudient également l’impact potentiel de la chronopharmacologie sur le traitement des troubles du sommeil et de la dépression et obtiennent des résultats encourageants.
Un traitement ciblé, plus sûr et plus efficace
La chronopharmacologie et la chronothérapeutique modernes offrent des avantages considérables en ce qui concerne l’utilisation de médicaments dans le traitement des maladies. Nous avons tous vu les publicités pour les médicaments avec la longue liste d’effets secondaires potentiels. Aussi nécessaires que soient les médicaments dans le traitement des maladies, ils impliquent souvent un compromis. De nombreux produits pharmaceutiques comportent un risque d’effets secondaires importants, voire de toxicité.
Le rôle de la chronopharmacologie dans l’ouverture de nouvelles possibilités contribuera à réduire le risque d’effets néfastes tout en maximisant l’efficacité des médicaments. Et, comme toujours, les scientifiques vont encore plus loin, cherchant des moyens de cibler les rythmes biologiques des agents pathogènes, des parasites et des cellules malades tout en travaillant avec les rythmes circadiens du patient individuel pour produire des plans de traitement médicamenteux plus étroitement ciblés, plus sûrs et plus efficaces.
