Des études récentes sur la biologie circadienne révèlent un nombre croissant d’avantages liés à un rythme circadien sain, en particulier à des niveaux de mélatonine sains. Si les bienfaits de la mélatonine sur les cycles veille-sommeil sont établis depuis longtemps, cette hormone peut également influencer une grande variété de processus cellulaires qui affectent le cancer, les maladies cardiaques et même la fertilité.
La mélatonine et le rythme circadien
La mélatonine est une hormone libérée par la glande pinéale en réponse à des signaux provenant du noyau suprachiasmatique du cerveau. Elle est libérée la nuit et est connue pour préparer le corps à l’endormissement et à un sommeil réparateur. Toutefois, de nouvelles recherches suggèrent que la mélatonine joue un rôle crucial dans divers processus physiologiques, notamment la fertilité et le développement du fœtus.
La mélatonine peut-elle aider à la fertilité ?
Une étude récente du Centre de santé de l’Université du Texas à San Antonio suggère que des niveaux sains de mélatonine sont nécessaires pour une fertilité optimale. Les œufs, comme toutes les cellules du corps humain, sont exposés aux radicaux libres qui peuvent endommager l’ADN. La mélatonine agit en fait comme un antioxydant dans les ovaires, en éliminant les radicaux libres et en prévenant les dommages cellulaires.
Étant donné qu’une production d’ovules saine est la première étape de la conception et d’une grossesse en bonne santé, ces résultats suggèrent que des niveaux de mélatonine sains sont cruciaux pour la fertilité. En effet, la mauvaise qualité des ovules est l’une des causes les plus courantes de l’infertilité. Le biologiste cellulaire Russel J. Reiter, qui a supervisé cette étude, suggère que les femmes qui souhaitent concevoir un enfant fassent huit heures d’obscurité chaque nuit, à peu près à la même heure, afin de favoriser un rythme circadien et des niveaux de mélatonine sains.
Le rythme circadien du fœtus
Une autre étude en chronobiologie publiée l’hiver dernier dans le Journal of Medicine and Life a montré que la mélatonine est essentielle au développement de l’embryon et du fœtus. Les niveaux de mélatonine augmentent régulièrement tout au long de la grossesse. Comme cette hormone traverse le placenta sans être altérée, on la retrouve dans le liquide amniotique ainsi que dans le fœtus en développement. Le fœtus possède des récepteurs de mélatonine dans son cerveau en développement bien avant qu’il ne soit complètement formé.
La mélatonine maternelle joue plusieurs rôles chez le fœtus. Elle transmet au cerveau du fœtus des informations sur les cycles d’obscurité et de lumière, aidant ainsi l’enfant en développement à commencer à former son propre rythme circadien. En outre, on pense que la mélatonine joue un rôle important dans l’activation de certains gènes essentiels au bon développement de l’enfant, de la conception à la naissance.
Faible taux de mélatonine et grossesse
Bien que le mécanisme exact par lequel la mélatonine affecte la grossesse soit inconnu, sa nécessité est évidente. Les femmes enceintes qui ont un faible taux de mélatonine sont plus susceptibles de développer une pré-éclampsie, un retard de croissance intra-utérin et d’autres troubles qui peuvent avoir des effets désastreux à la fois sur la mère et sur l’enfant. En outre, les femmes qui reçoivent des suppléments de mélatonine pendant la fécondation in vitro et pendant le reste de la grossesse ont un développement plus sain des blastocystes et une issue plus positive de la grossesse.
Bien que les scientifiques et les médecins sachent depuis des années que des cycles de sommeil sains sont importants pour des cycles menstruels sains, l’importance de la mélatonine dans la fertilité et les résultats de la grossesse est une nouvelle information qui peut être utilisée pour améliorer la santé du fœtus et de la mère. Un rythme circadien mal régulé peut avoir des effets négatifs sur la fertilité et la grossesse, effets qui peuvent être évités grâce à un simple supplément de mélatonine.
Le rôle de la mélatonine dans la fertilité et la conception
Malgré des recherches intensives sur la fertilité, la médecine moderne n’offre encore que peu de traitements aux femmes qui ont du mal à concevoir ou à rester enceintes. Les récentes découvertes sur l’importance de la mélatonine dans la conception et le développement du fœtus sont porteuses d’espoir pour les femmes qui envisagent d’avoir des enfants à l’avenir. Le maintien d’un rythme circadien sain et de niveaux optimaux de mélatonine pourrait être la clé d’une grossesse saine pour de nombreuses femmes. Dans un avenir proche, les femmes qui souhaitent tomber enceintes pourraient être invitées à prendre de la mélatonine en plus de l’acide folique et des autres suppléments recommandés pour un développement sain du fœtus.
