Nombreux sont ceux qui ont dû partager leur logement avec une personne qui ronflait. On estime que 40 % des hommes et 24 % des femmes ronflent, au grand dam de leur entourage. Chaque nuit, le bruit grinçant emplit l’air, empêchant les autres membres du foyer de trouver le sommeil dont ils ont tant besoin.
Cependant, le ronflement n’est pas un problème uniquement en raison du bruit. Il est souvent le signe d’une apnée obstructive du sommeil, un trouble dans lequel les personnes s’arrêtent de respirer pendant de courtes périodes au cours de leur sommeil. On sait que le ronflement et l’apnée du sommeil contribuent tous deux aux maladies cardiaques et à d’autres problèmes cardiaques graves. Selon une nouvelle étude sur la façon dont le ronflement peut provoquer des maladies cardiaques, les femmes pourraient être particulièrement sujettes à ces effets sur la santé.
Comment le ronflement peut provoquer des maladies cardiaques
Le ronflement peut être causé par divers facteurs. Il peut s’agir d’obésité, de troubles hormonaux ou même d’un nez bouché. L’apnée obstructive du sommeil est une maladie dans laquelle une obstruction des voies respiratoires provoque le ronflement pendant le sommeil et même l’arrêt de la respiration pendant vingt secondes ou plus.
Bien que cette courte période sans oxygène ne soit pas suffisante pour causer des problèmes de santé, les personnes atteintes de cette maladie s’arrêtent de respirer des centaines de fois chaque nuit. Cela crée des niveaux élevés d’hormones de stress qui peuvent augmenter la pression artérielle et endommager les vaisseaux sanguins. L’apnée du sommeil entraîne souvent des dommages cumulatifs aux organes qui sont régulièrement privés d’oxygène.
Le cœur semble être particulièrement sujet à ces dommages. Cela est probablement dû à plusieurs facteurs. Les artères coronaires sont parmi les plus petites de l’organisme, ce qui les rend susceptibles d’être endommagées par l’hypertension. En outre, un déficit en oxygène, même minime, peut progressivement causer des dommages irréparables aux cellules du muscle cardiaque qui assurent le fonctionnement de notre cœur. Au fil des années et des décennies, les dommages graduels causés par le ronflement et l’apnée du sommeil peuvent même être fatals. Selon une nouvelle étude sur la façon dont le ronflement peut provoquer des maladies cardiaques, les femmes sont particulièrement exposées.
Les femmes particulièrement touchées par le ronflement et l’apnée du sommeil
Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de ronfler et de souffrir d’apnée du sommeil. Malgré cela, les femmes semblent présenter un risque plus élevé de maladies cardiaques dues au ronflement et à l’apnée obstructive du sommeil.
Des chercheurs ont étudié près de 5 000 personnes au Royaume-Uni chez qui on avait diagnostiqué une apnée obstructive du sommeil. Ces personnes ont subi toute une série d’examens cardiaques, y compris une IRM cardiaque. Les femmes, en particulier, étaient susceptibles de présenter une augmentation de la masse ventriculaire gauche. Cela signifie qu’elles développaient des muscles supplémentaires du côté gauche du cœur, ce qui est fréquent chez les personnes dont le cœur commence à faiblir. L’augmentation de la masse ventriculaire gauche peut être un signe d’insuffisance cardiaque ou indiquer qu’une personne a déjà subi plusieurs petites crises cardiaques.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les femmes étaient plus susceptibles de présenter des signes de stress cardiaque. En général, les femmes sont moins sujettes aux maladies cardiaques que les hommes. Il se peut que des différences hormonales ou d’autres problèmes liés au sexe soient à l’origine de cette augmentation des lésions cardiaques associées au ronflement.
Arrêter de ronfler une fois pour toutes
Il s’agit probablement d’une nouvelle inquiétante pour les personnes qui ronflent ou dont l’un des proches ronfle. Cependant, il existe des moyens de réduire le risque. Les personnes qui font traiter leur ronflement et/ou leur apnée n’ont pas la même augmentation du risque de maladie cardiaque que celles qui ne sont pas traitées.
Il existe plusieurs façons de traiter ce trouble. Il existe des appareils qui s’insèrent dans la bouche et maintiennent la mâchoire à un angle tel qu’elle risque moins d’obstruer les voies respiratoires. En outre, les appareils de PPC sont conçus pour soulager l’apnée en ouvrant les voies respiratoires à l’aide d’une pression d’air positive. Certaines personnes peuvent bénéficier d’interventions chirurgicales mineures pour corriger des défauts tels que des tissus supplémentaires qui peuvent être à l’origine du ronflement ou de l’apnée.
En outre, des changements de mode de vie peuvent faire une énorme différence. La perte de poids peut souvent réduire ou arrêter le ronflement et l’apnée tout en diminuant le risque de maladie cardiovasculaire.
Troubles du sommeil et santé
L’apnée obstructive du sommeil et le ronflement ne sont pas les seuls troubles du sommeil qui peuvent avoir des conséquences sur la santé bien au-delà du sommeil. Un sommeil suffisant et de qualité est essentiel à la santé à bien des égards. Notre corps a évolué pour fonctionner selon un rythme circadien, un ensemble d’horloges internes qui régissent tous les processus vitaux de notre organisme. Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, un élément clé de notre rythme corporel est compromis.
De nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu’elles souffrent d’apnée ou d’autres troubles du sommeil. En général, si vous êtes fatigué le matin et que vous vous réveillez à plusieurs reprises au cours de la nuit, il est important de prendre des mesures pour rétablir votre rythme circadien. En cas d’échec, vous devriez en parler à votre médecin. Dormir suffisamment est un élément essentiel d’un mode de vie sain.
