La compréhension du rythme circadien de la peau et des troubles cutanés pourrait permettre de mieux traiter les problèmes dermatologiques courants.
Des dizaines de millions de personnes souffrent d’affections cutanées inesthétiques, prurigineuses et douloureuses, telles que l’eczéma et le psoriasis. S’il existe de nombreux traitements médicaux qui peuvent contribuer à atténuer les symptômes, ils ne constituent pas un remède. Pire encore, il y a de nombreuses personnes pour lesquelles les médicaments standard ne fonctionnent pas ou provoquent une variété d’effets secondaires indésirables. Cependant, de nouvelles recherches en chronobiologie suggèrent que le choix du moment peut être un élément très important dans la gestion des maladies dermatologiques.
Eczéma et psoriasis : Des maladies courantes sans remède
L’eczéma est l’une des affections cutanées les plus courantes, touchant plus de 30 millions de personnes. Les personnes qui en souffrent présentent des plaques de peau sèche et prurigineuse qui peuvent se fissurer et saigner. Le psoriasis est une maladie similaire, bien que moins courante. Les personnes atteintes de psoriasis ont un système immunitaire hyperactif qui provoque une inflammation et une surproduction de cellules cutanées. Cette surproduction de cellules entraîne l’apparition de plaques douloureuses et prurigineuses constituées d’une accumulation de cellules cutanées enflammées.
Des recherches ont montré que l’eczéma et le psoriasis ont des cycles nuit-jour distincts. La prise de médicaments aux moments de ces cycles où ils sont le plus susceptibles d’être efficaces peut permettre un traitement plus efficace. Mais quel est le meilleur moment pour utiliser un médicament pour la peau ?
Le rythme circadien de la peau
La peau, comme tous les organes, a un cycle nuit-jour qui lui est propre. Les cellules de la peau se divisent et prolifèrent davantage la nuit, pour effectuer des réparations essentielles. Pendant cette période, la peau est plus acide, moins hydratée et a même une température légèrement plus élevée que pendant la journée. L’inflammation du psoriasis suit un schéma similaire, avec des niveaux plus élevés de cellules immunitaires tard dans la nuit et donc une plus grande prolifération de cellules cutanées inutiles. L’eczéma semble également s’aggraver considérablement la nuit, ce qui perturbe le sommeil de nombreuses personnes qui en souffrent.
Une nouvelle étude pourrait avoir identifié les gènes à l’origine de cette gêne. Des gènes tels que les gènes CLOCK et PER2, qui sont étroitement impliqués dans la régulation et le maintien du rythme circadien, semblent également être à l’origine de nombreuses affections cutanées courantes. Les souris qui présentent des mutations dans le gène CLOCK souffrent moins de maladies cutanées telles que le psoriasis. Leur peau ne réagit pas aussi fortement à l’activité auto-immune qui provoque normalement les poussées de psoriasis. Les souris qui présentaient une mutation du gène PER2, en revanche, ont développé un psoriasis même si elles ne présentaient pas les autres symptômes auto-immuns habituellement associés à cette maladie de la peau.
La chronothérapie pourrait-elle soulager les maladies de la peau ?
Les symptômes des maladies de la peau telles que l’eczéma et le psoriasis semblent être étroitement liés au rythme circadien. Des études antérieures ont montré que les médicaments topiques sont mieux absorbés le soir, ce qui en fait le moment idéal pour les utiliser. En outre, la prise de médicaments contre les troubles à prédominance nocturne avant l’heure du coucher peut atténuer certains des symptômes les plus graves observés la nuit. Enfin, l’arrêt des lésions cellulaires au moment où elles sont le plus susceptibles de se produire réduira probablement les symptômes même pendant la journée.
Lachronothérapie peut permettre à de nombreuses personnes souffrant de ces maladies et d’autres affections cutanées de retrouver une peau saine et une bonne nuit de sommeil. Mais ce n’est pas le seul domaine où l’étude du rythme circadien peut nous permettre d’améliorer notre santé. Comprendre le rythme circadien des différentes parties de notre corps est souvent la première étape vers le développement de traitements plus efficaces.
