De nouvelles recherches ont montré que le risque de décès par maladie cardiovasculaire est multiplié chez les personnes qui souffrent à la fois d’hypertension (haute pression) et d’insomnie. Et lorsque le stress, en particulier les tensions liées au travail, entre en jeu, ce risque est multiplié par trois par rapport à la normale. La découverte que le stress accompagné d’insomnie augmente le risque de décès indique qu’un sommeil suffisant et de qualité est encore plus important qu’on ne le pensait.

L’insomnie augmente le risque de décès par maladie cardiovasculaire

L’hypertension, l’insomnie et le stress nuisent tous à la santé du système cardiovasculaire. Lorsque ces trois facteurs sont présents, la mort par maladie cardiovasculaire devient extrêmement probable. Dans une étude récente portant sur 2 000 personnes âgées de 25 à 65 ans, les chercheurs ont suivi des sujets souffrant d’hypertension mais ne souffrant pas de maladie cardiovasculaire ou de diabète. Ils ont constaté que le stress et l’insomnie augmentaient tous deux le risque de décès prématuré par maladie cardiovasculaire, tandis que le fait de souffrir à la fois de ces deux affections maximisait ce risque.

Karl-Heinz Ladwig, qui a dirigé l’étude, a fait remarquer que le stress et l’insomnie temporaires ou fugaces ne devraient pas être une source d’inquiétude. Une mauvaise journée de travail ou une nuit de sommeil difficile n’augmentera pas de manière significative le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Toutefois, si l’on ajoute à cela un stress de longue durée qui n’est pas atténué, les résultats suggèrent que l’insomnie chronique augmente le risque de décès par maladie cardiovasculaire. Le professeur de l’université technique de Munich a ajouté que l’insomnie et le stress prolongés entraînent une perte d’énergie pour l’organisme, ce qui peut augmenter les risques de décès prématuré.

Les mauvaises habitudes de sommeil contribuent à l’hypertension

Si vous souffrez d’hypertension, vous devriez peut-être vous pencher sur vos habitudes de sommeil. En étudiant les habitudes de sommeil de plus de 225 000 personnes, les chercheurs ont constaté que le fait de ne pas dormir suffisamment augmentait le risque de développer une hypertension. Plus précisément, les risques étaient accrus chez les sujets qui ne dormaient que six heures ou moins par nuit en moyenne. Dans cette étude, les chercheurs ont constaté qu’un sommeil insuffisant entraînait une augmentation de 20 % du risque d’hypertension artérielle.

Dans une autre étude, les chercheurs ont examiné les habitudes de sommeil de 270 patients hypertendus. Ils se sont concentrés sur les patients souffrant d’hypertension résistante, c’est-à-dire dont l’état ne pouvait être soulagé par un maximum de quatre médicaments contre l’hypertension. Ces patients avaient des difficultés à s’endormir ou passaient plus de temps au lit éveillés qu’endormis. Les femmes étaient particulièrement sujettes à ce type de troubles du sommeil.

Ces résultats sont particulièrement inquiétants car le sommeil devrait être une période de repos pour le système cardiovasculaire. Le cœur n’ayant pas à travailler autant, il est normal d’observer une baisse de 15 % de l’activité cardiovasculaire pendant le sommeil. Si le manque de sommeil peut augmenter les risques d’hypertension, la présence de cette maladie peut également affecter la capacité à dormir. Il s’agit donc d’un cycle malsain qui peut affecter l’état de santé général au fil du temps.

Les changements de mode de vie peuvent vous aider à mieux dormir

Si le sommeil permet de se reposer et de se ressourcer, il n’est pas un état de repos pour tous les processus de l’organisme. Pendant que vous dormez, votre corps se répare et revitalise divers systèmes, y compris le système cardiovasculaire. Un sommeil insuffisant, c’est-à-dire sept heures ou plus de sommeil ininterrompu, peut inhiber ces fonctions corporelles et compromettre votre état de santé général. Heureusement, quelques changements dans votre mode de vie peuvent suffire pour vous permettre de vous endormir rapidement et de dormir plus profondément tout au long de la nuit.

Éliminer les stimulants

La première chose à faire est de déterminer ce qui vous empêche de vous endormir. Pour de nombreuses personnes, il est essentiel d’éliminer ou de réduire leur consommation de caféine. Si vous ne pouvez pas éviter complètement la caféine, vous devriez en limiter la consommation au matin et au début de l’après-midi. Un délai de six à huit heures doit s’écouler entre la dernière boisson contenant de la caféine et l’heure du coucher.

Éteindre les appareils électroniques

Le cerveau libère des hormones qui régulent le sommeil et l’éveil, mais la libération de ces hormones est déterminée par le rythme circadien. Également connu sous le nom d’horloge interne, le rythme circadien aide votre cerveau à déterminer quand vous devez être éveillé et quand vous devez vous endormir. C’est pourquoi vous vous sentez moins énergique en hiver, lorsqu’il fait nuit plus tôt dans la journée. C’est également la raison pour laquelle vous vous sentez encore bien éveillé après avoir regardé un écran d’ordinateur ou de smartphone : la lumière bleue émise par l’écran perturbe votre rythme circadien. C’est pourquoi il est recommandé d’éteindre les appareils une heure avant le coucher.

Développez un rituel de relaxation

Au lieu d’utiliser votre smartphone, consacrez l’heure qui précède le coucher à des activités relaxantes. Vous pouvez écouter de la musique apaisante en méditant ou en pratiquant le yoga. Ensuite, essayez de prendre un bain chaud avec des bougies parfumées à proximité ou de lire un bon livre. Tout ce qui peut vous aider à éliminer le stress de la journée vous aidera à vous préparer au sommeil.

Examinez vos quartiers de sommeil

Même les personnes les plus économes feraient bien d’être un peu plus extravagantes lorsqu’il s’agit de leur chambre à coucher. Votre literie doit être douce et réconfortante. Pensez à la remplacer tous les deux ou trois ans pour maintenir votre environnement de sommeil en bon état. Si un éclairage excessif pénètre dans votre chambre depuis l’extérieur, essayez de bloquer les fenêtres ou envisagez de porter un masque pour les yeux au moment de vous coucher. Si les bruits vous empêchent de dormir, vous pouvez également envisager de porter des bouchons d’oreille. Pour certaines personnes, le bruit de leur propre respiration les empêche de dormir, et le port de bouchons d’oreille peut donc s’avérer contre-productif. Dans ce cas, le fait de mettre de la musique relaxante sur une minuterie peut être la solution.

Si vous avez modifié votre mode de vie et que vous avez toujours du mal à dormir, vous devrez peut-être consulter votre médecin. Si une ou deux nuits de sommeil perturbé peuvent survenir de temps à autre, un trouble du sommeil prolongé peut avoir de graves conséquences sur votre santé générale. Un sommeil de qualité en quantité suffisante vous aidera à protéger votre santé cardiovasculaire et à veiller à ce que d’autres aspects de votre santé soient optimaux.