La recherche en biologie circadienne a depuis longtemps établi un lien entre le travail posté et divers problèmes de santé. Une nouvelle étude montre qu’il peut également être à l’origine d’une augmentation de la gravité des accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les hommes.
Les accidents vasculaires cérébraux sont l’une des principales causes de décès aux États-Unis, tuant un Américain toutes les quatre minutes. Il s’agit également de la principale cause d’invalidité aux États-Unis. Bien que la médecine moderne ait mis au point de nombreux traitements pour les accidents vasculaires cérébraux, ceux-ci ne sont pas toujours totalement efficaces. De nombreuses personnes victimes d’un AVC vivent avec des séquelles à long terme, voire permanentes. Les experts estiment que la prévention est le meilleur moyen d’atténuer l’énorme coût sociétal de cette maladie.
Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral ?
Également connu sous le nom d’accident vasculaire cérébral (AVC), l’AVC est un événement qui interrompt la circulation sanguine dans une partie du cerveau. En l’absence de circulation sanguine, les parties du cerveau touchées commencent à mourir. Il existe deux principaux types d’accidents vasculaires cérébraux : l’accident ischémique, lorsqu’un vaisseau sanguin est obstrué, et l’accident hémorragique, lorsque les vaisseaux sanguins se rompent. Les signes comprennent la confusion, l’affaissement d’une moitié du visage, la paralysie partielle du corps, un mal de tête intense, la perte de la vue ou de l’ouïe et des changements dans la fonction neurologique.
Environ la moitié des accidents vasculaires cérébraux peuvent être évités, principalement grâce à des facteurs liés au mode de vie. De nombreux facteurs de risque peuvent être évités ou réduits, tels que le tabagisme, l’hypertension, l’hypercholestérolémie et le manque d’exercice. De nouvelles recherches suggèrent que le travail posté, défini comme des heures de travail autres que les heures normales de travail de jour, peut également contribuer à cette maladie.
Le travail posté et la gravité des accidents vasculaires cérébraux
Une nouvelle étude indique que le travail posté peut augmenter la gravité des accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les hommes. Un groupe de rats de laboratoire a été soumis à un cycle lumière-obscurité stable, tandis qu’un autre a été soumis à des niveaux de lumière qui variaient au cours de la journée, ce qui correspond à la réalité de nombreuses personnes qui travaillent en horaires décalés. Des accidents ischémiques ont ensuite été provoqués chez les rats. Après seulement sept semaines de ce traitement, les rats dont le rythme circadien était irrégulier étaient plus enclins à subir des accidents vasculaires cérébraux graves. Ils présentaient davantage de lésions cérébrales et d’effets sur la fonction motrice. La différence entre les rats ayant un rythme circadien normal et ceux qui n’en avaient pas était encore plus marquée chez les mâles.
Le problème du travail posté
Des millions de personnes dans le monde pratiquent le travail posté, mais cela a un coût. Le travail posté n’affecte pas seulement la gravité des accidents vasculaires cérébraux, il augmente également le risque d’une série d’autres risques pour la santé. Même en l’absence d’événements cérébrovasculaires, le travail posté altère les fonctions cognitives et diminue la mémoire. Il augmente le risque de maladies cardiaques, qui ont déjà été associées à des accidents vasculaires cérébraux. Le travail en horaires décalés modifie également la fonction métabolique, augmentant le risque d’obésité, de diabète de type 2 et d’autres troubles endocriniens.
Rythme circadien et santé
Comment les heures de travail peuvent-elles affecter votre santé à bien des égards ? Les chercheurs ont découvert plusieurs liens. Le lien entre l’hypertension, les troubles de la fonction vasculaire et une horloge circadienne déréglée est particulièrement important pour le risque d’accident vasculaire cérébral. L’hypertension et les maladies des vaisseaux sanguins contribuent largement à la gravité d’un accident vasculaire cérébral.
Il fut un temps où la plupart des gens se couchaient au coucher du soleil. Mais pour beaucoup d’entre nous, cette époque est révolue. Si la vie moderne exige une certaine dose de travail posté, cela n’est pas sans conséquence sur la santé publique et personnelle. Comprendre comment le travail posté affecte notre santé nous aidera à mettre au point des traitements qui préviennent et traitent les conséquences sanitaires d’un cycle veille-sommeil perturbé.
