L’obésité est un problème majeur aux États-Unis, plus d’un tiers des adultes souffrant de ce trouble de la santé et des maladies qui lui sont associées. Alors que les chercheurs tentent depuis des années de comprendre l’obésité, les traitements efficaces restent difficiles à trouver. Cependant, une nouvelle étude de chronobiologie suggère que les personnes obèses peuvent perdre du poids en changeant les heures auxquelles elles mangent, même si elles ne modifient pas leur régime alimentaire.
Heures de jeûne et poids
Les chercheurs en médecine moderne recommandent aux gens de prendre de petits repas à intervalles réguliers afin de maintenir leur glycémie à un niveau constant et leur métabolisme à un niveau élevé. Toutefois, une nouvelle étude suggère que cette approche pourrait en fait contribuer à l’obésité aux États-Unis. Les chercheurs en biologie circadienne suggèrent que des périodes de jeûne plus longues pourraient être plus bénéfiques pour le métabolisme humain et la santé en général.
Des souris qui jeûnent et qui broutent
Les chercheurs de cette étude, récemment publiée dans la revue Cell Metabolism, ont remarqué que les souris de laboratoire qui broutaient tout au long de la journée étaient plus susceptibles d’être en surpoids et de souffrir de divers problèmes de santé, indépendamment de ce qu’elles mangeaient ou de la quantité qu’elles ingéraient. En outre, le fait d’avoir des heures de repas régulières et peu variables est également un facteur important pour la santé et le poids.
Les souris les plus saines ont mangé la même chose que les autres groupes, mais elles n’ont reçu de la nourriture qu’à des heures fixes sur une période de huit heures par jour. Le reste du temps, les souris n’étaient pas autorisées à manger.
Ces souris consommaient la même quantité de calories et de graisses, mais leur poids est rapidement revenu à un niveau sain et elles étaient moins susceptibles de développer des maladies liées au poids, telles que le diabète de type 2. S’il s’agit d’une nouvelle étonnante pour les souris, qu’est-ce que cela signifie pour les humains ?
Les habitudes alimentaires des Américains et l’obésité
Aux États-Unis, de nombreux experts en diététique recommandent de manger plus souvent, et les Américains s’y plient volontiers. En fait, le conseil le plus courant est de manger toutes les trois heures pour conserver un niveau d’énergie et un métabolisme élevés. Bien que ce conseil soit intuitivement logique pour les experts, aucune étude ne suggère que cette pratique conduise à une perte de poids. En fait, les Américains ont continué à prendre du poids tout aussi rapidement après la publication de ce conseil populaire.
Cette nouvelle étude offre de l’espoir aux personnes qui ont continué à prendre du poids en suivant les conseils des régimes conventionnels. Cependant, beaucoup se demandent pourquoi le fait de manger à des heures différentes ferait perdre du poids. Des chercheurs en chronobiologie et en biologie cellulaire pensent avoir la réponse. En examinant les protéines cellulaires des souris des deux groupes, ils ont constaté que les souris qui ne mangeaient que pendant les huit heures de la journée présentaient davantage de marqueurs d’un métabolisme normal et sain que celles qui pouvaient manger à n’importe quel moment. Pour une raison quelconque, le fait de jeûner 16 heures par jour, tous les jours, a un effet protecteur sur le métabolisme cellulaire.
Le décalage horaire métabolique
Bien que ces nouvelles recherches semblent contre-intuitives, elles confirment les conclusions de quelques autres études récentes. Une autre étude récente a montré que les personnes qui mangent tôt le matin et tard le soir peuvent développer une sorte de « décalage horaire métabolique » qui a des effets néfastes sur leur rythme circadien et leur métabolisme. Manger à des heures irrégulières ou même changer occasionnellement d’heure de repas peut perturber l’organisme et provoquer toute une série de problèmes de santé allant de l’obésité à l’insomnie.
Dans une étude, on a demandé à un groupe de personnes en surpoids de photographier tout ce qu’elles mangeaient à l’aide d’une application spéciale. L’application recueillait également des métadonnées telles que l’heure et le lieu. Les participants à qui l’on a rappelé de ne manger qu’au cours des huit heures de la journée ont perdu du poids et ont déclaré mieux dormir, ce qui confirme l’idée qu’un jeûne quotidien prolongé est bénéfique pour le métabolisme et le rythme circadien.
Ce mode d’alimentation pourrait-il vous convenir ? Les chercheurs en biologie circadienne à l’origine de cette étude ont lancé une application appelée MyCircadianClock à l’intention des personnes qui souhaitent essayer ce type de mode d’alimentation. Manger en fonction de son rythme circadien peut offrir un espoir aux personnes qui luttent pour perdre du poids et améliorer leur santé.
