Lesommeil est une pratique universelle qui transcende les époques et les cultures. Cependant, bien que nous nous y adonnions tous, les habitudes et les moments varient d’une région du monde à l’autre.

Bien qu’il existe une grande diversité entre les cultures, nous partageons tous quelques pratiques de base telles que manger, dormir et se reproduire. Cependant, il existe des différences majeures dans la manière dont ces activités biologiques essentielles sont abordées à travers le monde. Comprendre comment le sommeil diffère selon les nationalités et les groupes culturels peut nous aider à comprendre l’impact qu’il peut avoir sur la santé et le bien-être.

Le sommeil dans le monde

Comment le sommeil varie-t-il dans le monde ? Les anthropologues ont identifié quelques différences essentielles. Alors que la plupart des personnes modernes dorment d’un seul bloc, de nombreuses cultures ont traditionnellement dormi en deux équipes, séparées par une courte période d’éveil. Cela est particulièrement vrai dans les régions du monde où la nuit est longue une grande partie de l’année, comme dans les latitudes les plus septentrionales ou les plus méridionales. Le co-sleeping est une autre variable. Si les Occidentaux apprécient d’avoir leur propre lit, certaines cultures dorment en famille, voire en communauté. Dans d’autres cultures, il n’y a pas d’heure fixe pour dormir et les gens s’endorment quand l’envie leur en prend.

Siestes, Siestas et Inemuri

Alors que les cultures occidentales modernes ont tendance à considérer la sieste comme de la paresse, il existe de nombreuses régions du monde où la sieste est considérée comme un élément important de la productivité et de la santé. Les siestes sont courantes non seulement dans les pays hispanophones, mais aussi en Grèce, en Afrique et au Moyen-Orient. En fait, de nombreuses régions du monde au climat chaud font une sieste en milieu de journée.

Bien que ce soit en partie pour éviter le soleil brûlant lorsqu’il est le plus chaud, les pays chauds ne sont pas les seules régions où la sieste est une pratique encouragée. L’Inemuri, ou « sieste pendant la présence », est un phénomène culturel japonais qui consiste à faire la sieste en réunion, à l’école ou même au coin de la rue, afin d’augmenter sa productivité après un court sommeil. Dans un pays où travailler ou étudier de longues heures est un signe de vertu et de dévouement, l’inemuri est un moyen important de rattraper le sommeil. Bien que l’on ne sache pas encore si la sieste est bonne ou mauvaise pour la santé, il s’agit d’une pratique culturelle importante dans de nombreuses régions du monde.

Pourquoi est-il important de comprendre le sommeil ?

Pourquoi les pratiques culturelles traditionnelles liées au sommeil sont-elles si importantes ? En bref, c’est parce que les gens d’aujourd’hui n’arrivent plus à se reposer aussi bien qu’avant. La technologie moderne, en particulier l’éclairage artificiel, a entraîné une épidémie de manque de sommeil. La plupart des gens, quelle que soit leur culture, ne se reposent pas autant qu’ils le devraient pour jouir d’une santé et d’une fonction mentale optimales. L’utilisation des smartphones en témoigne : elle est aujourd’hui si répandue qu’elle permet de suivre les cycles de sommeil et d’éveil dans différents pays.

Pourquoi les gens d’aujourd’hui ne dorment-ils pas aussi bien ? Il existe plusieurs théories. L’éclairage artificiel et les technologies telles que les smartphones rendent certainement plus difficile le choix d’une heure de coucher précoce, mais les effets de l’environnement constituent également un facteur important. La pollution lumineuse est omniprésente dans les pays développés ; cette lumière peut affecter notre rythme circadien et rendre plus difficile le développement d’habitudes de sommeil saines.

Les pratiques culturelles en matière de sommeil semblent évoluer à mesure que l’homme devient moins dépendant de l’environnement et plus dépendant de la technologie. Malgré les différences qui existent entre les pays, un fait demeure important : il est essentiel de dormir suffisamment pour se sentir bien : Il est essentiel de dormir suffisamment pour se sentir bien reposé et mener une vie saine.