Si vous êtes comme de nombreuses personnes dans le monde occidental, vous essayez de dormir davantage. Cependant, le fait de trop dormir présente également plusieurs risques graves pour la santé.

Les gros titres nous disent que les Américains et les autres Occidentaux ne dorment pas assez. C’est vrai dans une large mesure. Le manque de sommeil est extrêmement courant et peut avoir toute une série d’effets néfastes sur la santé. Toutefois, il est important de ne pas tomber dans l’excès et de ne pas trop dormir. Selon plusieurs études, un excès de sommeil peut également être néfaste pour la santé.

Démence et sommeil

La démence est l’une des maladies les plus graves du vieillissement. Elle prive une personne sur trois de sa mémoire et coûte environ 236 milliards de dollars par an, rien qu’aux États-Unis. L’insomnie est l’un des principaux symptômes de la démence. Elle semble également être un facteur de risque qui prédispose les personnes à développer une démence en vieillissant. Toutefois, une nouvelle étude suggère que dormir trop longtemps constitue également un risque de démence. L’étude Framingham Heart Study a examiné les facteurs de risque et les taux d’incidence des maladies chez plus de 5 000 habitants d’une ville du Massachusetts. Cette étude a révélé que les personnes qui dorment plus de neuf heures par nuit sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer dans les dix ans. Cela était particulièrement vrai pour les personnes n’ayant pas terminé leurs études secondaires.

Le fait de dormir trop longtemps a-t-il provoqué la démence ou s’agit-il d’un symptôme précoce de la maladie ? Les chercheurs ne sont pas certains des causes de ce lien. Toutefois, le fait de dormir plus d’heures que les 7 à 8 heures recommandées peut être un indicateur qu’une personne va développer une démence dans un avenir proche. Cette information pourrait être utilisée pour identifier plus tôt la maladie d’Alzheimer et commencer les traitements et les thérapies avant que la personne ne perde de nombreuses compétences et de nombreux souvenirs.

Accidents vasculaires cérébraux : Trop de sommeil est-il un facteur de risque ?

Une autre étude s’est penchée sur le sommeil excessif et le risque de développer un accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie. Il existe deux types d’accidents vasculaires cérébraux : les accidents ischémiques cérébraux, dans lesquels un blocage des artères interrompt la circulation sanguine dans des zones critiques du cerveau, et les accidents hémorragiques cérébraux, dans lesquels un vaisseau sanguin se rompt et déverse du sang dans le cerveau. Ces deux types d’accidents peuvent entraîner une perte fonctionnelle considérable, voire la mort. La recherche suggère qu’un sommeil aberrant, y compris un sommeil trop long, peut augmenter le risque de ces deux types d’accidents vasculaires cérébraux.

Les personnes qui dorment plus de huit heures courent un risque plus élevé de développer un accident vasculaire cérébral, mais les personnes qui dorment plus de dix heures par nuit courent un risque particulièrement élevé. Cela peut s’expliquer par le fait que les personnes qui dorment plus de huit heures par nuit présentent un risque particulièrement élevé de fibrillation auriculaire, un trouble cardiaque qui peut provoquer des accidents vasculaires cérébraux. Comme pour le lien avec la démence, les chercheurs ne savent pas encore si le fait de trop dormir est une cause ou un symptôme de la maladie précoce.

La cause première : Sommeil excessif et inflammation

Ces liens entre le sommeil excessif et les maladies peuvent être dus au lien entre un excès de sommeil et le développement d’une inflammation. L’inflammation a été associée à diverses maladies, notamment la démence, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiovasculaires et même le cancer. Des études chronobiologiques ont montré que lorsque nous dormons trop ou pas assez, notre corps libère des niveaux plus élevés de cytokines, les substances biochimiques responsables de l’inflammation.

Dormir suffisamment est l’un des principaux moyens de rester en bonne santé et de prévenir les maladies. Bien qu’il puisse être difficile dans le monde moderne d’éviter de dormir trop ou trop peu, les risques de maladie valent la peine d’avoir la bonne quantité de sommeil au bon moment.