Dans le monde occidental, de nombreuses personnes essaient de perdre du poids en limitant leur apport calorique. De nouvelles études suggèrent qu’une alimentation limitée dans le temps pourrait être plus efficace.

L’obésité est un problème croissant dans le monde occidental et l’une des principales causes de coûts médicaux. Si de nombreuses personnes finissent par trouver des moyens de perdre du poids, un nombre encore plus important d’entre elles luttent même en réduisant leur apport calorique et en modifiant leur mode de vie. De nouvelles données suggèrent qu’en matière d’alimentation, comme pour la plupart des autres événements, le choix du moment est important.

Liens entre l’obésité et le travail posté

Diverses études établissent depuis longtemps un lien entre l’ obésité et le travail pos té. Les chercheurs pensent que cela est dû au lien complexe entre le rythme circadien et le métabolisme. De nombreux processus cellulaires dépendent de la présence de mélatonine ou de cortisol pour fonctionner efficacement, deux des principales hormones qui contribuent à la régulation de nos horloges internes. En général, le taux de cortisol est élevé juste avant le réveil et le reste tout au long de la matinée pour maintenir l’état d’éveil. Le cortisol augmente certains types de métabolisme afin de nous donner le carburant nécessaire pour mener à bien nos activités quotidiennes. La mélatonine est produite en grande quantité en réponse à l’obscurité et a l’effet inverse. Sous l’effet d’un taux élevé de mélatonine, nous dormons paisiblement pendant que notre corps répare les cellules et élimine les toxines.

Les personnes qui travaillent de nuit ne produisent pas le cortisol et la mélatonine, ainsi que d’autres hormones circadiennes, au bon moment. Ils sont exposés à la lumière, à l’activité et à d’autres déclencheurs d’éveil, même lorsque le reste de l’humanité est endormi. Au fil du temps, ce déséquilibre hormonal et cette perturbation du métabolisme peuvent entraîner l’obésité, le diabète de type 2 et toute une série d’autres maladies.

Alimentation limitée dans le temps et santé des souris

Plusieurs études ont montré que les souris sont également sujettes à l’obésité et à une multitude de maladies lorsque leurs cycles naturels lumière-obscurité sont perturbés. En fait, les chercheurs peuvent provoquer l’obésité chez des souris en parfaite santé simplement en perturbant leur rythme circadien. Ces souris ne consomment pas plus de calories en moyenne, mais elles les consomment en dehors de leurs heures normales d’alimentation. Les chercheurs ont décidé de vérifier si une alimentation limitée dans le temps sans restriction calorique pouvait aider ces souris à perdre du poids.

Un groupe de souris n’a reçu de la nourriture qu’à certaines heures de la journée, tandis qu’un autre groupe a été autorisé à manger quand il le souhaitait. Les souris ont consommé la même quantité de calories, mais les souris soumises à une alimentation limitée dans le temps ont perdu du poids. Non seulement elles ont perdu du poids, mais leur état de santé général s’est amélioré de diverses manières. Elles avaient une meilleure coordination motrice, moins de résistance à l’insuline, des foies plus sains et étaient généralement plus heureuses et en meilleure santé à tous points de vue.

L’alimentation limitée dans le temps peut-elle aider l’homme ?

La grande question reste la suivante : l’alimentation limitée dans le temps peut-elle aider les humains comme elle l’a fait pour les souris ? Ce sujet nécessite des études plus approfondies, mais les recherches actuelles indiquent que l’alimentation limitée dans le temps peut aider les personnes obèses à perdre du poids tout en ayant les mêmes effets sur la santé que les souris. Lorsqu’elle est combinée à une restriction calorique, les résultats peuvent être particulièrement efficaces. Malgré les nombreuses différences évidentes entre l’homme et la souris, nous partageons, avec de nombreux autres mammifères, un grand nombre de voies biochimiques qui relient le métabolisme et le rythme circadien.