Dans le monde de la science médicale, les siestes peuvent être un sujet étonnamment controversé. Pour certains professionnels de la santé, la sieste est une stratégie intelligente pour améliorer la santé mentale, les performances cognitives , etc. D’autres chercheurs médicaux soulignent la variété des risques élevés pour la santé associés aux siestes fréquentes, suggérant que la meilleure ligne de conduite pourrait être de se concentrer sur l’amélioration de la qualité du sommeil la nuit afin d’éviter le besoin de faire des siestes pendant la journée.
De nouvelles recherches, publiées dans Hypertension, une revue à comité de lecture publiée par l’American Heart Association, mettent en évidence des liens entre les siestes fréquentes pendant la journée et un risque accru d’hypertension artérielle et d’accident vasculaire cérébral (AVC).
L’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux pourraient être liés à des siestes fréquentes
Cette nouvelle étude est la première de ce type. Elle combine une analyse observationnelle à long terme et la technique de randomisation mendélienne, qui utilise les variantes génétiques et les informations révélées par ces variantes dans le cadre des résultats globaux de l’étude, afin de mieux comprendre les possibilités et les probabilités de lien de causalité. Cela permet d’atténuer certains des risques de causalité associés aux études d’observation et d’offrir une analyse et une compréhension plus précises des résultats de l’étude.
Cette étude a porté sur 358 451 personnes dont les antécédents médicaux ne comportaient ni hypertension ni accident vasculaire cérébral entre 2006 et 2010, à partir des données de la UK Biobank, ainsi que de leurs rapports de suivi qui, en moyenne, ont été déposés environ 11 ans après la période initiale. À partir de ces données initiales et des rapports de suivi, qui incluaient les personnes ayant développé une hypertension artérielle ou un accident vasculaire cérébral, les chercheurs ont cherché à déterminer s’il existait un lien entre la fréquence des siestes pendant la journée et la probabilité d’hypertension artérielle ou d’accident vasculaire cérébral.
Après avoir divisé les sujets de l’étude en groupes en fonction de la fréquence de leurs siestes, les chercheurs ont constaté que ceux qui faisaient habituellement la sieste pendant la journée étaient 12 % plus susceptibles de développer une hypertension artérielle que ceux qui ne faisaient jamais la sieste. Le groupe qui faisait habituellement la sieste était également 24 % plus susceptible d’être victime d’un accident vasculaire cérébral que les personnes qui ne faisaient pas la sieste.
Chez les sujets âgés de moins de 60 ans, les personnes faisant habituellement la sieste présentaient un risque d’hypertension artérielle supérieur de 20 % à celui des personnes ne faisant pas la sieste pendant la journée. Chez les sujets de plus de 60 ans, la sieste quotidienne entraînait un risque moindre d’hypertension, puisqu’elle augmentait ce risque de 10 %. De manière choquante, en utilisant la technique de randomisation mendélienne, les chercheurs ont découvert que les personnes qui modifiaient leur rythme de sieste, par exemple en passant d’une sieste permanente à une sieste occasionnelle ou habituelle, pouvaient voir leur risque d’hypertension augmenter de 40 %.
Selon le chercheur en sommeil Michael A. Grandner – qui, bien que ne faisant pas partie des chercheurs impliqués dans l’étude, a participé à la rédaction des lignes directrices sur le sommeil de l’American Heart Association – ce n’est pas la sieste en soi qui constitue un risque, mais plutôt ce que cette sieste fréquente peut indiquer sur la qualité du sommeil nocturne et sur la santé en général. L’envie de faire la sieste pendant la journée peut être le signe d’un manque de sommeil ou d’un sommeil de mauvaise qualité la nuit, d’un problème de santé sous-jacent ou d’un trouble du sommeil tel que l’apnée du sommeil. La relation entre un bon sommeil et une bonne santé, y compris la santé cardiaque, est bien établie.
Les siestes peuvent avoir un impact sur le sommeil nocturne
L’un des chercheurs ayant participé à l’étude, le Dr E. Wang de l’hôpital Xiangya de la Central South University, suggère de limiter les siestes diurnes à 15 ou 30 minutes, si elles sont nécessaires. Il s’agit là d’un conseil assez classique, de nombreux experts du sommeil soulignant que des siestes plus longues, en particulier en fin de journée, peuvent perturber le rythme et la qualité du sommeil nocturne.
Un sommeil chroniquement perturbé, insuffisant ou de mauvaise qualité peut entraîner un dérèglement du rythme circadien et les deux – sommeil chroniquement insuffisant et dérèglement chronique du rythme circadien – sont des facteurs bien établis qui contribuent à augmenter le risque de nombreuses maladies et d’affections chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, l’obésité et certains cancers.
Si vous avez l’intention de faire une sieste, faites attention à la durée de la sieste et au moment de la journée que vous choisissez pour la faire. Suzanne Bertisch, directrice clinique de la médecine comportementale du sommeil et médecin associée au Brigham and Women’s Hospital, conseille aux adeptes de la sieste de faire leur courte sieste plus tôt dans l’après-midi, avant 14 heures, en raison d’un ralentissement circadien naturel à cette heure de la journée. Cependant, elle met également en garde les personnes qui ressentent le besoin de faire une sieste : il est important de réfléchir à la raison pour laquelle une sieste est nécessaire et de s’assurer que le fait d’être fatigué au point d’avoir besoin de dormir pendant la journée n’est pas lié à des problèmes de sommeil nocturne ou à d’autres problèmes de santé qui doivent être pris en compte.
Un meilleur sommeil nocturne contribue à protéger la santé cardiaque
Bien que les chercheurs continuent certainement d’apprendre les mécanismes impliqués dans les liens entre le sommeil et la santé cardiaque, de nombreuses études et un temps considérable ont démontré qu’un meilleur sommeil nocturne peut aider à protéger la santé cardiaque. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité, dont l’envie irrésistible de faire une sieste peut être un symptôme, peut contribuer à augmenter le risque d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral et de mauvaise santé cardiaque. Prenez dès aujourd’hui des mesures pour mieux dormir la nuit – votre cœur vous en remerciera.
