Une nouvelle étude a identifié le gène qui pourrait être le chaînon manquant entre le manque de sommeil et les troubles métaboliques.

Les scientifiques savent depuis longtemps qu’il existe un lien entre le manque de sommeil et les troubles du système métabolique tels que l’obésité et le diabète de type 2. Des études ont montré que certaines personnes sont plus sensibles aux effets destructeurs du manque de sommeil sur le système endocrinien. Comme les membres de certaines familles sont plus susceptibles de souffrir des effets métaboliques du manque de sommeil, les chercheurs ont soupçonné une composante génétique. Un gène récemment découvert, appelé transline, est probablement le coupable.

Sommeil et métabolisme

Il existe un lien évident entre le sommeil et le métabolisme. Le manque de sommeil ralentit le métabolisme, le métabolisme du glucose, la croissance cellulaire et la fatigue. Les troubles du métabolisme peuvent également affecter les habitudes de sommeil, la fatigue et l’insomnie étant souvent les premiers symptômes de maladies telles que le diabète et l’hypothyroïdie. Votre métabolisme et vos habitudes de sommeil sont clairement liés, mais comment ?

Les mouches des fruits et le sommeil

Bien que les mouches à fruits soient très différentes des humains, elles sont souvent utilisées comme sujet de recherche en génétique et en biologie moléculaire. Il y a plusieurs raisons à cela. Leur génome – et donc leur développement – est similaire au nôtre, bien que nous devenions finalement des organismes très différents. En outre, les mouches des fruits ont un temps de génération court, de sorte que les chercheurs peuvent suivre les effets des changements génétiques sur plusieurs générations en quelques semaines seulement. Les mouches à fruits ont également des habitudes de sommeil similaires aux nôtres, ce qui explique pourquoi elles ont fait l’objet d’une récente étude novatrice sur les troubles du sommeil et les habitudes alimentaires.

Lorsque les mouches des fruits perçoivent qu’elles ont besoin de nourriture, le gène translin crée des protéines qui les maintiennent éveillées afin qu’elles puissent chercher de la nourriture. Chez les drosophiles présentant une mutation de la transline, cet état d’éveil et cette faim persistent même lorsque les mouches sont bien nourries. La transline est un gène hautement conservé, ce qui signifie que des animaux plus complexes tels que l’homme le possèdent également.

La poule ou l’œuf ?

Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps le manque de sommeil d’être à l’origine de troubles de l’alimentation et du métabolisme. De nombreuses recherches confirment cette hypothèse. Même si cela reste vrai, la nouvelle étude sur les mouches des fruits suggère qu’un troisième facteur génétique est à l’origine de l’insomnie et de la suralimentation. Cette découverte est importante, car notre capacité à traiter les mutations génétiques s’accroît de jour en jour. En outre, les chercheurs pourraient être en mesure d’identifier les protéines produites par la transline et de créer un médicament qui contrecarre leurs effets. Une chose est sûre : l ‘homme et la mouche à fruits ont tous deux tendance à grignoter au lieu de dormir, ce qui entraîne une prise de poids et un manque de sommeil.

Les troubles du sommeil peuvent affecter presque tous les aspects de notre vie, de notre niveau d’énergie à notre santé mentale et même au risque de santé cardiovasculaire. Les troubles métaboliques peuvent avoir un impact tout aussi important sur la santé et le bien-être. Ce gène permet de mieux comprendre ces deux types de maladies, ce qui, espérons-le, permettra aux gens d’obtenir le traitement dont ils ont besoin pour vivre heureux, en bonne santé et bien reposés.