Des chercheurs qui étudient le lien entre la myopie et les habitudes de sommeil ont fait une découverte intéressante cette année : Les personnes atteintes de myopie ont des taux de mélatonine jusqu’à trois fois plus élevés que les personnes non myopes. Les chercheurs espèrent que le lien nouvellement découvert entre la mélatonine et la myopie pourrait offrir une solution rentable pour gérer la myopie.

Qu’est-ce que la myopie ?

La myopie, également appelée myopie, est une erreur de réfraction courante de l’œil qui fait que les objets proches paraissent nets mais que les objets éloignés paraissent flous. La myopie est généralement le résultat d’un globe oculaire trop long, ce qui fait que les rayons lumineux se concentrent sur un point situé devant la rétine plutôt que sur la surface de la rétine.

Pour la plupart des gens, la myopie n’est rien d’autre qu’une gêne. Ce problème de vision peut être corrigé à l’aide de lunettes de vue ou de lentilles de contact, et de nombreux adultes peuvent également avoir recours à la chirurgie réfractive pour corriger le problème. Néanmoins, pour le milliard de personnes dans le monde qui souffrent d’une forme sévère du trouble, la myopie peut signifier un risque accru d’autres maladies oculaires telles que la cataracte, le décollement de la rétine, la dégénérescence maculaire et le glaucome, qui peuvent conduire à la cécité.

La myopie en hausse

La myopie est en augmentation dans le monde entier. Autrefois rare, elle touche aujourd’hui jusqu’à 90 % des adolescents en Chine, alors qu’elle était estimée à 10 % dans les années 1950. Environ 40 % des Américains sont myopes, mais une nouvelle étude estime que ce chiffre atteindra 50 % de la population mondiale d’ici à 2050. L’étude, publiée dans Opthalmology, attribue cette augmentation aux changements de mode de vie, notamment à l’augmentation des activités à proximité du lieu de travail et à la diminution du temps passé à l’extérieur. L’étude a révélé que la myopie est plus apparente dans les pays asiatiques où l’éducation est soumise à une forte pression, car les enfants doivent rester à l’intérieur pour étudier dès leur plus jeune âge.

Si les chercheurs ont raison, le nombre de myopes dans le monde aura doublé entre 2000 et 2050, mais le nombre de personnes atteintes de myopie forte, une forme sévère de la maladie, aura quintuplé.

La menace croissante de la myopie a conduit à une augmentation de la recherche pour mieux comprendre les causes de la myopie et développer des moyens de prévenir et de corriger le problème.

Lien entre la mélatonine et la myopie

Les chercheurs pensent depuis longtemps que la myopie est due à de nombreux facteurs, en particulier l’augmentation du temps passé à l’intérieur et l’utilisation croissante de l’électronique. L’une des dernières études sur la myopie a mis en évidence un facteur de risque surprenant : les niveaux de mélatonine.

Des chercheurs de l’université d’Ulster ont constaté que les myopes ont des niveaux plus élevés de mélatonine, une hormone régulatrice du sommeil. L’étude, publiée dans Ophthalmic and Physiological Optics, a analysé les niveaux de mélatonine chez de jeunes adultes sur une période de 18 mois. Les niveaux d’hormones du sommeil ont été mesurés entre 8h30 et 10h du matin et les participants étaient à jeun depuis 22h la nuit précédente. Les personnes atteintes de myopie présentaient des taux de mélatonine élevés.

Les chercheurs espèrent savoir si les habitudes de sommeil influencent le risque de myopie et si la gestion des habitudes de sommeil peut aider à gérer la myopie.

Moins de temps passé à l’extérieur et plus de temps passé devant un écran augmentent le risque de myopie

Si des études menées sur des jumeaux dans les années 1960 ont montré que l’ADN influençait la myopie, des données remontant à des centaines d’années indiquent que les gènes ne sont pas tout en matière de myopie.

Des recherches antérieures ont montré que le mode de vie moderne augmente le risque de myopie chez les enfants et les jeunes adultes qui passent désormais moins de temps à l’extérieur, où la vision de loin est importante, et plus de temps à regarder des écrans et des gadgets.

Des taux de myopie plus élevés ont été associés à une plus grande importance accordée à l’éducation, en particulier en Asie de l’Est. En Chine, par exemple, environ 90 % des jeunes adultes sont myopes. Un adolescent chinois passe en moyenne 14 heures par semaine à travailler à l’école. Une étude allemande a également montré que les enfants qui passaient plus de temps à l’école avaient des taux de myopie plus élevés que les enfants moins scolaires. Selon l’Académie américaine d’ophtalmologie, la myopie devient plus fréquente au fur et à mesure que les élèves avancent dans leur scolarité. Les personnes n’ayant pas fait d’études secondaires ont un taux de prévalence de la myopie de seulement 24 %, alors que 53 % des diplômés de l’enseignement supérieur sont myopes.

On pense que la technologie et le fait de passer moins de temps à l’extérieur sont des facteurs importants de la myopie, mais il y a toujours une forte composante génétique dans la myopie. Le fait qu’un parent soit myope augmente le risque que l’enfant soit myope, mais pas autant que certains le croient.

Prévention de la myopie

Bien qu’il n’y ait pas de consensus sur la manière de réduire l’augmentation de la myopie, une étude a montré que les enfants pouvaient conserver une vision saine en passant au moins trois heures par jour dans une lumière de 10 000 lux ou plus, c’est-à-dire la quantité de lumière qui atteint les yeux lorsque l’on porte des lunettes de soleil par une journée lumineuse. À titre de comparaison, une salle de classe bien éclairée reçoit généralement moins de 500 lux.

Il est également recommandé de réduire autant que possible le temps passé devant un écran et de faire des pauses fréquentes. Les myopes qui travaillent beaucoup de près ou sur des appareils électroniques sans faire de pauses fréquentes voient souvent leur vue se dégrader.