De nombreuses personnes dans le monde ont du mal à trouver le sommeil dont elles ont besoin, malgré de bons soins médicaux. Les chercheurs tentent constamment de percer les mystères des troubles du sommeil.
Avez-vous des difficultés à vous endormir ou à rester endormi ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas le seul. On estime que 50 à 70 millions de personnes souffrent de troubles du sommeil rien qu’aux États-Unis. Dans le monde occidental, 20 à 30 % des personnes sont concernées . Bien qu’il existe des somnifères et d’autres moyens médicaux pour traiter les troubles du sommeil, ceux-ci peuvent être coûteux et avoir des effets secondaires néfastes. De nombreuses personnes ne parviennent pas à trouver un remède à leur trouble du sommeil, ni même un traitement adéquat. Mais qu’en est-il si votre trouble du sommeil est inscrit dans vos gènes et peut être traité comme une maladie génétique ?
Nouvelles technologies pour le traitement des troubles génétiques
En raison du grand nombre de personnes souffrant de troubles génétiques allant de la mucoviscidose au cancer du sein, de nombreuses recherches modernes ont été menées sur la manière de traiter ces maladies héréditaires. Dans certains cas, il est possible de désactiver un gène activé de manière inappropriée ou de prendre une pilule qui remplace les protéines manquantes en raison d’une mutation. Des recherches prometteuses ont même été menées sur l’utilisation de virus pour « infecter » les personnes souffrant d’une maladie génétique avec le gène manquant, ce qui, en théorie, les guérirait de leur maladie.
La compréhension des troubles génétiques permet d’améliorer l’efficacité des traitements. Par exemple, le fait de savoir que les personnes atteintes de mucoviscidose sont dépourvues d’un transporteur ionique crucial qui fluidifie les sécrétions a permis de mettre au point des traitements tels que des fluidifiants du mucus. Dans de nombreux cas, le simple fait de connaître le problème exact peut constituer la première étape vers la mise au point d’un traitement efficace, voire d’une guérison. Même dans des domaines tels que la chronobiologie, l’identification du problème est la première étape pour percer les mystères des troubles du sommeil et trouver des traitements plus efficaces.
Les mystères des troubles du sommeil sont-ils inscrits dans vos gènes ?
Selon de nouvelles recherches, vos troubles du sommeil pourraient être dus à des gènes hérités. L’analyse génétique de souris a révélé que l’inactivation de certains gènes peut entraîner une somnolence excessive, tandis que la mutation d’un autre gène peut entraîner un manque de sommeil paradoxal. Dans les deux cas, les souris peuvent dormir beaucoup mais se sentir agitées et groggy.
Comment cela affecte-t-il l’homme ? Étant donné que le sommeil est un phénomène hautement conservé, c’est-à-dire qu’il est régi par les mêmes gènes fondamentaux chez presque toutes les créatures, ces gènes pourraient être les coupables chez l’homme et chez d’autres animaux. Les chercheurs peuvent désormais examiner les humains souffrant de troubles du sommeil pour voir s’ils présentent également des mutations dans ces gènes essentiels qui contribuent au bon déroulement du rythme circadien. Plus important encore, nous pourrions être en mesure de traiter les troubles du sommeil grâce à des thérapies géniques ciblant ces gènes manquants ou mutés.
La connaissance, c’est le pouvoir
Si vous avez déjà pris un somnifère, vous savez que les solutions médicales actuelles à l’insomnie et aux autres troubles du sommeil sont, au mieux, imparfaites. Les personnes qui prennent des somnifères ont tendance à se réveiller groggy et droguées, et ces pilules présentent également un énorme potentiel de tolérance et d’accoutumance. Il existe des mesures de style de vie qui peuvent aider de nombreuses personnes, comme les suppléments de mélatonine et la luminothérapie, mais elles ne sont pas suffisantes pour certaines personnes qui souffrent de troubles du sommeil. Une thérapie génique pourrait être la meilleure solution pour les personnes qui n’ont tout simplement pas les gènes nécessaires pour obtenir le sommeil dont elles ont besoin pour mener une vie physiquement et psychologiquement saine.
Un homme sage a dit un jour que le secret de la richesse, de la santé et de la sagesse était de se coucher tôt et de se lever tôt. Cependant, de nombreuses personnes ont du mal à appliquer ce conseil, car se coucher tôt ne signifie pas nécessairement dormir suffisamment. Les chronotypes doivent également être pris en compte, il n’y a donc pas lieu de s’en vouloir si c’est votre cas. La recherche en biologie circadienne suggère que les mystères des troubles du sommeil sont peut-être inscrits dans vos gènes, et votre problème médical pourrait bientôt avoir une solution scientifique.
