Dormez-vous mieux après une journée à la plage ou une bonne randonnée ? De nombreuses personnes ont remarqué qu’une journée passée au grand air les fait dormir sur l’oreiller, mais la plupart d’entre elles attribuent ce phénomène à l’activité physique. Si le fait d’être actif pendant la journée aide de nombreuses personnes à mieux dormir, des recherches récentes en chronobiologie suggèrent que le simple fait d’être dans la nature peut avoir un effet positif sur le rythme circadien.
Comment la verdure peut-elle influencer votre rythme circadien ?
Le maintien d’un rythme circadien sain, y compris d’un nombre suffisant d’heures de sommeil, est un élément important du maintien d’une bonne santé physiologique et émotionnelle. Nos rythmes circadiens sont étroitement contrôlés, faisant tic-tac en arrière-plan et veillant à ce que nous ayons les hormones nécessaires pour les activités d’une journée de 24 heures. Ces horloges internes sont réglées par des zeitgebers, c’est-à-dire des facteurs externes tels que la température et la luminosité.
Certains des facteurs qui influencent l’éveil et le sommeil sont apparemment sans rapport, comme l’apport alimentaire. C’est pourquoi des chercheurs de l’université de l’Illinois ont réalisé l’une des plus grandes études chronobiologiques de l’histoire, en comparant les facteurs liés au sommeil et au mode de vie de plus d’un quart de million de personnes. L’un des facteurs de mode de vie examinés était l’accès à la verdure et à la nature.
Lien entre le sommeil et la nature
Si de nombreuses personnes dorment bien, d’autres souffrent d’insomnie. Ce groupe de recherche n’a pas fait exception à la règle : un nombre important de personnes ont déclaré avoir mal dormi pendant 21 à 29 jours au cours du mois écoulé. Ces personnes avaient toutes un point commun très important : elles avaient peu ou pas d’accès à des espaces verts et à la nature.
Les chercheurs pensent que le lien entre la nature et le sommeil ne se résume pas à la couleur verte. Les personnes qui ont accès à la nature sont plus susceptibles de faire de l’exercice régulièrement, ce qui a été associé à un meilleur sommeil. En outre, les personnes qui sortent dans la nature sont susceptibles d’être exposées à une lumière naturelle saine, qui joue un rôle important dans le rythme circadien. Enfin, la lumière directe influe sur les niveaux de vitamine D, qui ont été associés à la synthèse de nombreuses hormones impliquées dans le rythme circadien.
Qui est concerné ?
Si la plupart des gens dormiront mieux s’ils sortent plus souvent, certains groupes semblent particulièrement touchés. Tout d’abord, les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’établir un lien entre l’insomnie et le manque d’accès à l’extérieur. Deuxièmement, les personnes âgées peuvent voir leur sommeil particulièrement affecté lorsqu’elles ne peuvent pas passer du temps à l’extérieur. Ce phénomène est particulièrement dévastateur pour les personnes âgées, car elles n’ont souvent pas la santé nécessaire pour faire de l’exercice en plein air et peuvent même être physiquement incapables de le faire parce qu’elles sont confinées à l’hôpital ou dans un centre de soins de longue durée.
Si vous espérez passer une meilleure nuit de sommeil, sortir et profiter de l’air frais pourrait être la solution idéale. On a constaté que le fait de passer du temps à l’extérieur tous les jours permettait de prévenir diverses maladies, certaines liées au rythme circadien et d’autres non. Il existe de nombreuses bonnes raisons de profiter de la nature et pratiquement aucune bonne raison de ne pas le faire.
