Un rythme circadien sain est un élément clé de la santé et du bien-être en général. Notre corps est régi par un rythme circadien, une horloge interne composée de cycles de 24 heures. Ce mécanisme intuitif régit toute une série de processus, du sommeil au métabolisme. Si l’horloge interne se désynchronise, le risque de développer des maladies augmente. En fait, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les rythmes perturbés sont probablement cancérigènes.
Rythme circadien perturbé et cancer du poumon
Une étude récente, publiée dans la revue Science Advances, décrit que lorsque l’horloge circadienne est déréglée, un gène signature du cancer appelé HSF1, qui peut déclencher des tumeurs pulmonaires, est impliqué. Les poumons sont soumis à un contrôle circadien étroit et semblent être particulièrement vulnérables à une horloge biologique perturbée. Les chercheurs pensent qu’il pourrait être possible de cibler HSF1 avec un traitement médicamenteux pour prévenir les tumeurs chez les personnes dont le rythme circadien est perturbé. Ces résultats sont particulièrement importants pour les personnes qui ont des horaires de travail variables ou qui font du travail posté, car ces conditions entraînent souvent une interruption des rythmes circadiens.
La fonction pulmonaire est plus efficace l’après-midi
Les rythmes circadiens, qui se répètent par cycles de 24 heures, peuvent également avoir un impact significatif sur la fonction pulmonaire d’une personne et, en fin de compte, aider à déterminer le meilleur moment de la journée pour administrer des médicaments et des thérapies.
La recherche suggère que la fonction pulmonaire a un rythme circadien très naturel. Elle atteint son maximum en fin d’après-midi et son minimum vers midi. Ce rythme est particulièrement important pour déterminer la quantité d’énergie dont nous disposons et le moment le plus propice pour effectuer certaines activités.
Une étude a examiné les fluctuations de la fonction pulmonaire pendant les heures de travail, de 8 heures à 17 heures. Sur une période de cinq ans, 4 835 patients ont subi plusieurs tests respiratoires et ont été répartis en neuf groupes en fonction de l’heure de la journée à laquelle le test a été effectué. Les résultats des tests VEMS/CVF et de la capacité pulmonaire totale ont été comparés sur neuf intervalles de temps. Il s’est avéré que la résistance générale des voies respiratoires des patients était plus prononcée vers 12 heures, mais qu’elle atteignait son minimum entre 16 et 17 heures. Même si de nombreuses personnes ont tendance à se sentir fatiguées et paresseuses en fin d’après-midi, elles pourraient être parfaitement performantes, car la fonction pulmonaire semble être à son meilleur à ce moment-là.
Potentiel thérapeutique pour les personnes souffrant de maladies respiratoires
Les rythmes circadiens peuvent également avoir un impact majeur sur la manière dont les patients atteints de maladies respiratoires réagissent à certaines thérapies. Cela s’applique également à l’administration de médicaments contre l’asthme qui, selon cette recherche, ne devrait pas avoir lieu 24 heures sur 24, mais à des moments précis, de préférence à midi, lorsque la fonction pulmonaire est à son niveau le plus bas. L’extubation, quant à elle, peut se faire de préférence l’après-midi, car c’est à ce moment-là que les poumons fonctionnent le mieux et que les patients sont plus aptes à travailler de manière autonome. Cette recherche est importante car elle permet aux médecins d’adapter leurs traitements afin de mieux prendre en charge les personnes souffrant d’affections respiratoires.
La perturbation du rythme circadien des poumons chez les prématurés pourrait augmenter le risque de grippe plus tard dans la vie
D’autres recherches suggèrent que le rythme de 24 heures a également un impact sur les personnes nées prématurément. Les perturbations des rythmes circadiens dans les cellules pulmonaires pourraient expliquer pourquoi les adultes nés prématurément sont souvent plus exposés aux infections grippales graves. Les bébés prématurés sont souvent confrontés à de graves problèmes de santé après la naissance et ont besoin de beaucoup d’oxygène pour respirer par eux-mêmes. Dans les cas les plus graves, il peut en résulter des conséquences négatives à vie. Si le bébé reçoit trop d’oxygène, des lésions pulmonaires peuvent se produire, ce qui rend les personnes concernées plus susceptibles de contracter des infections grippales graves plus tard dans leur vie. Des recherches ont montré que les souris qui avaient contracté la grippe en se couchant à l’aube avaient plus de chances de survivre. Cela suggère que le rythme ciradien, qui régule les activités diurnes et nocturnes, pourrait offrir une certaine protection contre la grippe.
L’équipe d’experts a d’abord montré que l’heure à laquelle les souris étaient exposées à la grippe n’avait pas d’incidence sur la sensibilité à l’infection des souris adultes auxquelles on avait administré des niveaux élevés d’oxygène lorsqu’elles étaient nouveau-nées. Cela indique que ces souris avaient perdu leur protection contre la grippe basée sur l’horloge circadienne. Les chercheurs ont voulu savoir si les problèmes circadiens n’affectaient que les cellules pulmonaires qui avaient déconnecté leur propre horloge circadienne de l’horloge cérébrale. Pour ce faire, ils ont supprimé un gène clé de l’horloge circadienne, appelé Bmal1, des cellules pulmonaires de souris adultes normales. Ils ont éliminé le gène dans les mêmes cellules pulmonaires qui sont endommagées par des niveaux élevés d’oxygène chez les souris nouveau-nées. Comme les souris exposées à des niveaux élevés d’oxygène lorsqu’elles étaient nouveau-nées, les animaux adultes dont le gène avait été supprimé étaient tout aussi sensibles à la grippe à l’aube qu’au crépuscule. Cette recherche est importante car elle pourrait déboucher sur de nouveaux traitements visant à améliorer la santé circadienne des adultes nés prématurément.
