L’asthme est une affection respiratoire de plus en plus courante. Dans le monde, environ 300 millions de personnes souffrent d’asthme. Dès la fin des années 1600, les scientifiques ont reconnu une tendance à l’asthme, notant que les problèmes respiratoires associés à cette affection chronique s’aggravent souvent la nuit. Cependant, jusqu’à aujourd’hui, la science n’a pas été en mesure de déterminer pourquoi il en est ainsi. Selon une étude récente, il pourrait y avoir un lien avec le rythme circadien. Des chercheurs ont récemment découvert un lien entre le rythme circadien et les symptômes de l’asthme, ce qui permet de mieux comprendre pourquoi les symptômes de l’asthme s’aggravent souvent la nuit.
Établir le lien entre le rythme circadien et l’asthme
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Oregon Health and Science University et du Brigham and Women’s Hospital a permis de mieux comprendre pourquoi les symptômes de l’asthme semblent souvent s’aggraver la nuit. Les résultats de cette étude ont été publiés dans The Proceedings of the National Academy of Sciences, le journal officiel de l’Académie nationale des sciences, qui fait l’objet d’un examen par les pairs. Selon les chercheurs, les résultats de leur étude ont révélé un lien entre le rythme circadien et la gravité des symptômes de l’asthme.
Bien que l’étude ait été de petite taille, avec seulement 17 participants, elle a été soigneusement conçue pour séparer l’influence potentielle du rythme circadien d’autres facteurs connus ayant un impact sur l’asthme, tels que les facteurs environnementaux et comportementaux. Tous les participants souffrent d’asthme, mais n’utilisent pas régulièrement de stéroïdes pour le traiter, bien qu’ils utilisent des inhalateurs de secours ou des bronchodilatateurs lorsque cela est nécessaire. Après avoir étudié les participants pendant trois semaines dans ce que les chercheurs ont appelé un environnement ambulatoire, avec tous les facteurs potentiels – circadiens, comportementaux et environnementaux – les chercheurs ont utilisé deux protocoles de laboratoire distincts pour étudier les participants.
Dans l’un d’eux, appelé protocole de routine constante, les participants ont été maintenus éveillés pendant 38 heures dans une lumière faible, dans la même posture et avec les mêmes en-cas toutes les deux heures. Dans l’autre, appelé protocole de désynchronisation forcée, les participants ont été contraints de suivre un programme d’éveil, de sommeil, d’alimentation et d’activité de 28 heures dans une lumière faible au lieu d’un rythme d’environ 24 heures – notre rythme circadien naturel – avec une lumière vive (le jour) et une obscurité (la nuit). Ils ont suivi cet horaire pendant huit jours.
Selon les chercheurs, c’est l’une des premières fois que ce type d’étude – visant à isoler l’influence du rythme circadien sur l’asthme – est réalisée. Grâce aux efforts considérables déployés par les chercheurs pour isoler l’influence du rythme circadien sur les symptômes de l’asthme, ils ont pu confirmer les recherches antérieures concernant l’aggravation de l’asthme la nuit et établir un lien entre l’influence du rythme circadien et l’aggravation des symptômes nocturnes.
Possibilité d’améliorer le traitement de l’asthme
Des recherches supplémentaires doivent être menées pour déterminer les mécanismes spécifiques impliqués dans l’aggravation des symptômes de l’asthme et le ou les rôles exacts que joue le rythme circadien dans les processus impliqués, mais les chercheurs ont proposé quelques théories solides sur ce qu’ils pensent être en train de se passer.
Les chercheurs ont souligné le rôle du rythme circadien dans la synchronisation de certaines hormones, telles que le cortisol et la mélatonine, et l’influence que ces hormones peuvent avoir sur la fonction pulmonaire. Ils ont suggéré que le cortisol, qui diminue pendant la nuit à mesure que la mélatonine augmente et augmente le matin, pourrait jouer un rôle dans l’amélioration de la fonction pulmonaire. Ils ont émis des hypothèses sur le rôle potentiel de la mélatonine dans l’inflammation des poumons pendant la nuit. D’importants processus inflammatoires ont lieu la nuit, tels que les actions du système immunitaire.
Une meilleure compréhension du lien entre le rythme circadien et l’asthme pourrait permettre d’améliorer le traitement de l’asthme grâce à une chronobiologie influencée par le choix du moment de la prise des médicaments. Une fois que les mécanismes impliqués dans l’aggravation des symptômes de l’asthme la nuit seront mieux compris, il sera possible de mettre au point des plans de traitement ciblant plus efficacement ces mécanismes et ces symptômes.
C’est déjà le cas dans le traitement d’autres maladies – utiliser les bons médicaments au bon moment pour obtenir de meilleurs résultats – y compris certains cancers et maladies cardiovasculaires. Ainsi, en poursuivant la recherche, il est probablement possible de mettre au point un meilleur protocole de traitement de l’asthme, fondé sur une synchronisation intelligente des médicaments pour une plus grande efficacité.
La chronobiologie : Un domaine d’étude important
La chronobiologie, qui étudie les rythmes biologiques naturels de l’organisme, est un domaine d’étude en pleine expansion qui démontre déjà son potentiel pour faire passer les soins de santé à la vitesse supérieure. Il s’agit d’un domaine qui étudie en profondeur les mécanismes fondamentaux des organismes, y compris de l’être humain, afin de comprendre les rythmes biologiques qui influencent les processus de santé et de maladie.
Grâce à ce type de connaissances, nous nous rapprochons du moment où nous pourrons travailler avec les rythmes et les processus naturels de notre corps pour traiter les maladies et retrouver la santé d’une manière plus efficace et efficiente. Les possibilités sont vraiment passionnantes pour l’asthme et de nombreuses autres affections ayant un impact sur la santé.
