La plupart d’entre nous attendent avec impatience l’âge d’or et la liberté de la retraite. Cependant, pour certaines personnes, ces décennies sont marquées par la confusion et un déclin cognitif rapide. La maladie d’Alzheimer est l’une des maladies neurodégénératives les plus dévastatrices qui touchent les personnes âgées, avec très peu de traitements efficaces et aucun véritable remède. Des études antérieures ont établi un lien entre les troubles du rythme circadien et la maladie d’Alzheimer, mais n’ont pas pu déterminer le lien exact. De nouvelles recherches suggèrent qu’une polyamine appelée spermidine, présente dans une variété d’aliments, pourrait prévenir et même traiter une grande variété de changements cérébraux liés à l’âge.

Qu’est-ce que la spermidine ?

Les cellules de notre corps sont différenciées et chaque type de cellule est responsable de fonctions spécifiques. Par conséquent, des cellules différentes peuvent avoir des besoins nutritionnels différents. Les chercheurs commencent tout juste à découvrir le rôle de divers nutriments spécifiques aux tissus. La spermidine est l’un de ces nutriments spécialisés, une polyamine qui joue un rôle très important dans le cerveau. On la trouve dans une grande variété d’aliments, notamment le fromage, le soja, les champignons et les lentilles.

Notre cerveau communique grâce à un système complexe de neurones reliés par des synapses. Comme une fiche dans une prise électrique, ces synapses se transmettent des informations. Elles peuvent transmettre ces informations par l’intermédiaire de neurotransmetteurs et d’impulsions électriques. Avec le temps, ces synapses commencent à ralentir, ce qui rend difficile la transmission efficace des messages et des signaux. En fait, ces synapses sont généralement la première zone à défaillir dans les maladies neurodégénératives liées à l’âge, telles que la maladie d’Alzheimer. La spermidine semble ralentir ou arrêter cette dégradation des synapses, ce qui permet au tissu cérébral de continuer à fonctionner de manière optimale jusqu’à un âge avancé.

Selon de nouvelles recherches, la spermidine contribue à préserver la santé des neurones et des synapses en éliminant les déchets métaboliques et les cellules mortes. Cet aspect est important pour des maladies telles que la maladie d’Alzheimer, où l’accumulation de déchets dans les cellules est un facteur important de la maladie. Lorsque cette accumulation est ralentie, le cerveau peut fonctionner plus rapidement et son déclin est beaucoup plus lent. Les messages sont transmis plus rapidement et plus efficacement à travers les synapses. Cet espace cérébral propre et rationalisé semble également avoir des effets sur le rythme circadien.

Rôle de la spermidine dans les maladies

De faibles niveaux de spermidine ont été associés à des perturbations du rythme circadien et à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Des études sur des cellules cultivées in vitro, ainsi que sur des animaux de laboratoire, ont montré que les niveaux de polyamine, qui fluctuent au cours de la journée en raison de l’alimentation, sont un régulateur important des horloges circadiennes. Il s’agit notamment de la spermidine. Les personnes qui ne consomment pas suffisamment de ces nutriments ont souvent un rythme circadien allongé, ce qui est fréquemment observé chez les personnes âgées et les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Par ailleurs, de nombreux dysfonctionnements circadiens observés chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies dégénératives peuvent être traités efficacement par l’ajout de polyamines telles que la spermidine.

La spermidine semble également être faible dans des zones clés du cerveau chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer avaient en moyenne 35 % de moins de cette polyamine que les personnes âgées ayant une fonction cérébrale saine dans les zones du cerveau liées à la cognition et à la mémoire. Cela peut entraîner une altération du « nettoyage cellulaire » et un ralentissement de la fonction, contribuant finalement à la dégénérescence et à la mort des neurones. Une étude sur la drosophile, une espèce de mouche à fruits qui souffre d’un déclin cognitif à un âge avancé similaire à celui des humains, a révélé que le simple fait d’ajouter un supplément de spermidine pouvait augmenter la réparation cellulaire et l’élimination des déchets métaboliques dans le cerveau tout en améliorant immédiatement les fonctions cognitives.

Lien possible entre le rythme circadien et la maladie d’Alzheimer

La spermidine pourrait être le mécanisme par lequel les maladies neurodégénératives et les modifications du rythme circadien sont liées. Il est bien connu que la maladie d’Alzheimer peut entraîner des modifications du cycle veille-sommeil. En outre, plusieurs études ont suggéré qu’une altération du rythme circadien à un jeune âge peut prédire un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer. Le fait que de faibles niveaux de spermidine soient liés à ces deux troubles suggère qu’une carence en cette polyamine pourrait être à l’origine de ces deux maladies. Ces nouvelles études sont prometteuses car elles offrent un mécanisme possible pour le lien entre les dysfonctionnements circadiens et les maladies neurodégénératives. En outre, elles permettent d’espérer des traitements efficaces à l’avenir. À l’avenir, les gens pourront peut-être simplement prendre un supplément qui corrigera bon nombre des changements neurologiques liés à l’âge.

Des moyens naturels pour favoriser un rythme circadien sain

La plupart des gens se sentent en meilleure santé et ont l’esprit plus clair lorsqu’ils passent une bonne nuit de sommeil. Il existe plusieurs façons d’y parvenir. Les experts recommandent des changements simples dans le mode de vie, comme la prise d’un supplément de mélatonine et le maintien d’une bonne hygiène de sommeil, afin de conserver un rythme circadien bien régulé. Toutefois, une consommation accrue de spermidine peut également s’avérer bénéfique. Si vous souhaitez consommer davantage de cette polyamine dans votre alimentation, optez pour des aliments tels que

• le germe de blé entier
• les graines de soja
• les fromages vieillis, tels que le cheddar et le fromage bleu
• les champignons
• les foies de poulet et autres viandes d’organes
• les légumineuses, en particulier les lentilles et les pois chiches.

Certaines personnes ne consomment pas suffisamment de ces aliments dans leur régime alimentaire et peuvent donc tirer profit d’une consommation accrue.

La maladie d’Alzheimer reste l’une des maladies les plus dévastatrices de la vieillesse. Cependant, cette nouvelle recherche offre un moyen concret et simple de réduire notre risque. Bien qu’il n’existe actuellement aucun supplément de spermidine sur le marché, il existe de nombreux aliments sains contenant suffisamment de ce nutriment pour nous aider à avoir une cognition et une mémoire optimales.