Avez-vous une heure de coucher régulière ? La plupart des enfants se couchent à une heure fixe, mais les adultes remplissent leur soirée de tâches ménagères, de listes de choses à faire, de travail et d’écrans de télévision. Bien qu’il soit difficile pour de nombreux adultes de se forcer à se coucher à la même heure tous les soirs, cette seule habitude peut faire une énorme différence. Selon plusieurs études récentes, le respect de l’heure du coucher pourrait être la clé d’une bonne santé cardiovasculaire et métabolique.
L’heure du coucher : Une tradition en perte de vitesse
Benjamin Franklin a fait remarquer un jour que « l’homme qui se couche et se lève tôt est en bonne santé, riche et sage », mais de nombreuses personnes semblent avoir oublié ce conseil. Trente à quarante pour cent des adultes américains souffrent d’insomnie. Même ceux qui ne souffrent pas de troubles médicaux manquent souvent de sommeil.
Cependant, les huit heures de sommeil nécessaires ne semblent pas suffire à garantir une santé optimale. Il est également important d’avoir une bonne qualité de sommeil. Se coucher à la même heure tous les soirs semble être un élément important pour obtenir ce sommeil de qualité auquel nous aspirons tous. Malheureusement, cela n’est pas courant dans le monde occidental. Très peu d’adultes ont une heure de coucher fixe, ce qui signifie que beaucoup d’entre nous ne bénéficient pas de la quantité et de la qualité de sommeil dont ils ont besoin.
Les risques pour la santé du manque de sommeil
Deux forces biologiques nous poussent à dormir. L’une est appelée « pulsion de sommeil », qui nous fait nous sentir fatigués à la fin d’une longue journée en raison de l’accumulation de différentes substances biochimiques dans nos cellules. La pulsion de sommeil est la raison pour laquelle vous vous sentez fatigué après un certain nombre d’heures d’éveil, même lorsque vous changez de fuseau horaire. La deuxième force qui nous fait dormir est notre rythme circadien, ou horloge interne de 24 heures. Notre rythme circadien fait en sorte que nous libérions différentes hormones pour favoriser l’éveil ou la somnolence aux moments où nous sommes susceptibles d’être éveillés ou endormis.
La mélatonine est l’une des substances biochimiques clés qui contrôlent le rythme circadien. Elle est essentielle non seulement pour vous aider à vous endormir, mais aussi pour vous aider à avoir un sommeil réparateur. La mélatonine contribue à maintenir nos cycles de sommeil et à favoriser la réparation cellulaire vitale et d’autres activités nocturnes. Sa libération dépend en partie d’indices externes tels que la présence de lumière. Toutefois, elle est également libérée selon un calendrier, en fonction de l’heure à laquelle vous vous êtes endormi dans le passé. Les personnes qui ne s’endorment pas tous les soirs à la même heure présentent souvent des taux de mélatonine faibles. Cela peut entraîner un sommeil moins réparateur et des dommages physiologiques aux cellules qui ne sont pas en mesure de se réparer à un rythme sain.
De nombreuses études ont montré que le manque de sommeil contribuait aux maladies cardiaques, au diabète et à toute une série d’autres maladies mortelles qui sont de plus en plus courantes dans le monde moderne. Selon de nouvelles recherches, le fait de se coucher à des heures très variables peut avoir le même effet, même si l’on bénéficie par ailleurs de la quantité de sommeil recommandée.
Une heure de coucher régulière est-elle la clé d’une bonne santé ?
Les chercheurs pensent aujourd’hui que la régularité du sommeil, c’est-à-dire le fait de dormir à peu près à la même heure chaque jour, est aussi importante pour la santé que le fait de dormir suffisamment en général. Une étude a porté sur 1 800 personnes ayant des habitudes de sommeil différentes. Leurs habitudes de sommeil ont été suivies, de même que leur état de santé général. Les résultats ont été surprenants : les personnes qui n’avaient pas un horaire de sommeil régulier présentaient des taux d’obésité, de glycémie et de tension artérielle plus élevés. Il s’agit là de facteurs prédictifs très importants pour le développement de maladies cardiaques et de diabète à l’avenir. En outre, les personnes qui n’avaient pas d’horaires de sommeil réguliers présentaient des taux de stress et de dépression plus élevés, ce qui suggère que leurs habitudes de sommeil affectent non seulement leur bien-être physique, mais aussi leur santé émotionnelle.
D’une manière générale, cette étude a montré que le fait qu’une personne ait un horaire de sommeil régulier, y compris une heure de coucher fixe, est le meilleur prédicteur de sa santé. Toutefois, les chercheurs rappellent qu’il convient d’être prudent dans l’établissement de liens de causalité. Certaines conditions, comme l’obésité, nuisent à la qualité du sommeil tout en contribuant au diabète et aux maladies cardiaques. Il est fort possible qu’une mauvaise santé affecte le sommeil autant qu’un mauvais sommeil affecte la santé. Quoi qu’il en soit, le respect d’une heure de coucher régulière semble être une habitude importante pour la prévention des maladies futures et la promotion du bien-être.
Respecter l’heure du coucher
Il peut être difficile de s’endormir à une heure régulière, surtout lorsqu’on est adulte et que l’on n’a pas de parents pour nous envoyer au lit. Cependant, il existe des moyens d’adopter une heure de coucher. Tout d’abord, décidez d’une heure qui vous permette de dormir huit heures et qui soit compatible avec votre emploi du temps actuel. Réglez une alarme sur votre téléphone ou un autre appareil pour cette heure. Environ une demi-heure avant l’heure prévue pour le coucher, tamisez les lumières et éteignez les appareils. Prenez un bain, buvez une tasse de tisane ou faites une activité qui vous calme. Lorsque l’alarme sonne, allez vous coucher même si vous n’avez pas sommeil.
Il peut s’écouler plusieurs semaines avant que vous n’ayez envie de dormir à l’heure souhaitée. Cependant, la plupart des gens trouvent qu’il devient plus facile de se coucher à l’heure. Bien qu’il y ait de nombreuses raisons de se coucher tard dans le monde moderne, les avantages d’une heure de coucher sont une bonne raison de mettre en œuvre un horaire de sommeil régulier.
