Il est essentiel de prêter attention aux éléments de base, tels que le sommeil et l’activité physique, pour atteindre et maintenir un bon état de santé. De nombreuses étudesdémontrent l’importance de la qualité du sommeil et de l’activité physique pour la santé globale et la réduction du risque de maladie.
Une nouvelle étude, publiée dans le British Journal of Sports Medicine, examine l’interaction entre ces deux facteurs de santé, en cherchant à savoir si une activité physique suffisante pourrait contribuer à atténuer l’impact négatif sur la santé d’un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité.
L’étude sur le sommeil et l’activité physique s’appuie sur des données sanitaires à long terme
Menée par des chercheurs de l’université de Sydney, de l’université de Newcastle et de l’University College London, cette étude récemment publiée s’est appuyée sur les données de la UK Biobank. L’utilisation de ces données a permis aux chercheurs d’accéder aux données de santé à long terme des participants suivis par la UK Biobank depuis 2006. En s’appuyant sur les données de santé de 380 055 hommes et femmes d’âge moyen (55 ans en moyenne), les chercheurs ont pu établir un lien fascinant entre la qualité du sommeil, l’activité physique, la santé et la mortalité.
Selon les chercheurs, après avoir examiné 12 paires différentes de groupes de données sur la qualité du sommeil et le niveau d’activité physique, le fait de pratiquer régulièrement une activité physique suffisante peut contribuer à atténuer l’impact d’un sommeil de mauvaise qualité. Ils ont constaté que les personnes présentant les taux de mortalité et les risques de maladie les plus élevés, notamment pour les maladies cardiovasculaires et les cancers, étaient celles qui avaient à la fois un faible niveau d’activité physique et une mauvaise qualité de sommeil. Naturellement, les personnes ayant un niveau d’activité physique élevé et une bonne qualité de sommeil avaient les taux de mortalité les plus bas et étaient moins susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires, des cancers, des troubles métaboliques, de l’obésité et d’autres problèmes de santé chroniques. Il est intéressant de noter que les personnes qui dorment mal mais qui ont une activité physique suffisante ont également tendance à avoir un risque plus faible de mortalité due à ces maladies et un risque plus faible de développer des problèmes de santé chroniques.
Si les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’activité physique peut offrir une certaine protection contre les effets négatifs d’un mauvais sommeil sur la santé, la structure de l’étude n’a pas permis de démontrer un lien de cause à effet. Une grande partie des données reposait sur l’auto-déclaration et l’auto-évaluation des participants à l’étude. Toutefois, les liens solides entre l’activité physique, la qualité du sommeil et la santé indiquent que des recherches plus approfondies pourraient être utiles.
Pratiquer suffisamment d’activité physique
Avec le passage à la vie urbaine moderne, accentué par un mode de vie comparativement plus riche et plus technologique que celui des générations précédentes, nous sommes devenus moins actifs physiquement dans l’ensemble. En moyenne, les gens mènent une vie plus sédentaire que par le passé, qu’il s’agisse du travail, des loisirs ou des transports.
Les enfants ne marchent plus beaucoup pour aller à l’école – en montant les deux côtes, comme le faisaient leurs grands-parents – et ils ne jouent plus autant dehors. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 80 % des adolescents ne sont pas suffisamment actifs physiquement. Les adultes conduisent davantage et marchent moins. Le travail physiquement exigeant à l’extérieur n’est plus la norme. Les écrans constituent aujourd’hui une part importante des divertissements. Nous n’avons pas été conçus pour cela au cours de l’évolution, et cette réduction de l’activité physique a donc un réel impact sur la santé.
Selon les normes actuelles du CDC et de l’OMS, les adultes ont besoin d’au moins 150 minutes par semaine d’activité aérobique modérée, ainsi que d’exercices de renforcement musculaire ou d’activités de mise en charge deux fois par semaine. L’OMS encourage les adultes à augmenter leur activité aérobique jusqu’à 300 minutes par semaine, voire plus, et à ajouter 75 à 150 minutes d’activités aérobiques d’intensité plus élevée. Par rapport au mode de vie rural moyen d’il y a quelques générations, même cette quantité d’activité physique est assez minime. La pratique quotidienne d’une activité physique suffisante peut améliorer la santé de nombreuses façons, notamment en contribuant à améliorer le sommeil.
Comment améliorer le sommeil
Si l’exercice physique peut contribuer à réduire les effets négatifs d’un mauvais sommeil sur la santé, la meilleure solution consiste également à améliorer le sommeil. En effet, c’est pendant le sommeil que se déroulent d’importants processus de santé. Il s’agit notamment de la réparation des muscles et des tissus, de la croissance physique, des processus de nettoyage et d’entretien du cerveau et des processus du système immunitaire. L’activité physique joue un rôle dans l’amélioration du sommeil, en particulier lorsqu’elle est pratiquée à l’extérieur, à la lumière du matin. Elle contribue à réaligner le rythme circadien, qui influe sur les heures de sommeil et d’éveil.
Favoriser un rythme circadien sain permet à la plupart des gens de mieux dormir. L’adoption d’un horaire régulier pour le coucher, le réveil et les repas peut s’avérer utile. Faites-en un programme quotidien et respectez-le, que vous travailliez ou que vous ayez un jour de congé. Une vie régulière et rythmée permet de développer de bonnes habitudes de sommeil. Rendez votre chambre à coucher aussi confortable que possible. Essayez de garder les écrans – télévision, ordinateurs et téléphones – hors de la chambre à coucher. Réduisez l’utilisation des écrans et évitez la lumière artificielle vive le soir. La lumière est un puissant indicateur du rythme circadien et peut perturber la synchronisation de votre sommeil.
Revenir à l’essentiel pour une meilleure santé
L’activité physique, le sommeil et l’alimentation sont les éléments de base d’une bonne santé, que la science comprend de mieux en mieux chaque jour. Revenir à l’essentiel – rester actif physiquement, être proactif sur la qualité du sommeil et avoir une alimentation saine – fait partie de vos objectifs de soutien à la santé.
