Les Américains sont plus endettés que jamais, des millions d’entre eux s’efforçant de rembourser leurs prêts étudiants, leurs hypothèques et leurs cartes de crédit. Cependant, il existe une dette moins connue qui pèse sur notre société : la dette de sommeil. Selon de nouvelles recherches, un manque de sommeil, même minime, peut augmenter le risque de développer des maladies telles que le diabète.
Le manque de sommeil : une épidémie mondiale
Partout dans le monde, les gens éprouvent des difficultés à trouver le sommeil dont ils ont besoin. Au cours des cinquante dernières années, la durée moyenne du sommeil a diminué d’environ deux heures par nuit. Que cela soit dû à des changements de mode de vie, à la pollution lumineuse ou même au simple stress, nous dormons tout simplement moins que les générations précédentes. En fait, nous dormons environ un quart de moins.
Malheureusement, les besoins en sommeil n’ont pas changé de manière spectaculaire dans le même intervalle. La plupart des gens ont encore besoin d’environ huit heures de sommeil chaque nuit pour jouir d’une santé optimale. La différence entre le temps de sommeil dont nous avons besoin et le temps de sommeil que nous obtenons réellement s’appelle une dette de sommeil.
Comme d’autres types de dettes, cette dette de sommeil peut s’accumuler rapidement et avoir des effets dévastateurs. Jusqu’à 75 % des Américains déclarent se sentir somnolents pendant la journée. Environ un tiers de ces adultes somnolents admettent que cela interfère avec leur fonctionnement. Selon de nouvelles recherches, un manque de sommeil, même minime, peut également entraîner de graves problèmes de santé.
Liens entre les troubles du sommeil et le diabète
Un mauvais sommeil est depuis longtemps lié au diabète de type 2, un trouble du métabolisme du glucose dans le sang. Notre corps utilise l’insuline pour « déverrouiller » les transporteurs de glucose et laisser le sucre du sang pénétrer dans nos cellules, où il peut être utilisé comme énergie. Dans le cas du diabète de type 2, les personnes deviennent résistantes à l’insuline, ce qui signifie que leurs cellules ne répondent plus à l’insuline. Sans récepteurs de glucose fonctionnels, le sucre sanguin reste dans la circulation sanguine au lieu d’alimenter nos activités. Il en résulte que les personnes atteintes de diabète peuvent se retrouver avec une glycémie excessive qui use les vaisseaux sanguins fragiles alors même que leurs cellules manquent d’énergie.
Le diabète de type 2 peut avoir des effets dévastateurs sur la santé. Malheureusement, l’insomnie et d’autres troubles du sommeil courants peuvent augmenter le risque de développer cette maladie grave. Lorsque nous ne dormons pas suffisamment, notre corps sécrète davantage de cortisol, une hormone de stress qui nous aide à rester éveillés et alertes. Malheureusement, le cortisol modifie la façon dont nous traitons l’insuline et le sucre dans le sang. Un taux de cortisol chroniquement élevé peut à terme augmenter le risque de diabète.
Mais quel est le déficit de sommeil suffisant pour avoir des effets à long terme sur la santé ? La réponse pourrait être moins importante qu’on ne le pense. Selon une nouvelle étude, un manque de sommeil de six heures peut suffire à augmenter le risque de diabète. Les chercheurs ont pris deux groupes de souris et en ont gardé un éveillé pendant six heures de plus que la normale. Ces souris ont immédiatement ressenti les effets d’une augmentation du taux de sucre dans le sang. Cependant, leur organisme présentait déjà des signes de dommages à long terme. Elles présentaient des taux plus élevés de triglycérides, un type de lipide qui peut provoquer des maladies cardiaques et contribuer au diabète. En outre, ils présentaient des taux élevés d’enzymes associées à des lésions hépatiques. Ceci est important car le foie joue un rôle important dans la régulation du taux de sucre dans le sang.
Perdre le sommeil à cause du diabète
Le diagnostic d’une maladie chronique grave est suffisant pour que de nombreuses personnes se retournent la nuit. Cependant, le diabète semble également affecter le sommeil de diverses manières physiologiques. Il peut augmenter le risque d’apnée du sommeil, un trouble dans lequel les personnes arrêtent de respirer la nuit lorsqu’elles sont endormies. Il peut également augmenter l’incidence du syndrome des jambes sans repos ainsi que d’autres syndromes douloureux qui empêchent les gens de dormir.
L’insomnie semble contribuer au diabète, qui à son tour peut rendre plus difficile le repos dont vous avez besoin. Le résultat final peut être une spirale descendante sans fin dans laquelle les niveaux de sucre dans le sang et le manque de sommeil augmentent au fil du temps, entraînant une grande variété d’effets physiques négatifs.
Rompre le cycle
Le manque de sommeil affecte la santé, et la santé affecte le sommeil. Comment les gens d’aujourd’hui peuvent-ils rompre le cycle et retrouver le chemin de la santé ? Les experts recommandent des exercices de relaxation avant le coucher, mais une bonne hygiène du sommeil semble être le facteur le plus important. Vous pouvez améliorer votre hygiène du sommeil en procédant à quelques changements simples, tels que
- Adoptez une routine relaxante à l’heure du coucher.
- Se coucher et se réveiller à la même heure tous les jours, même pendant les week-ends et les vacances.
- Évitez de consommer des substances telles que l’alcool, la caféine et la nicotine dans les heures qui précèdent le coucher.
- Réservez votre chambre à coucher au sommeil et au sexe, sans télévision, ni lecture, ni temps d’écran.
- Bannissez les sources de lumière telles que les veilleuses, les téléviseurs et les fenêtres qui laissent entrer la lumière ambiante.
Ces habitudes, qui peuvent sembler anodines, sont importantes pour l’établissement d’un rythme circadien stable. Même quelques changements simples comme ceux-ci peuvent faciliter le sommeil dont vous avez besoin pour être à la fois reposé et en bonne santé. Bien qu’il puisse être difficile pour les gens d’aujourd’hui de laisser de côté les smartphones et le stress de la journée, notre santé en dépend.
