À une époque où les mauvais choix sont omniprésents, de nombreuses personnes s’enorgueillissent de leur capacité à prendre des décisions. Tout au long de l’histoire, des hommes sages ont attendu le lendemain pour prendre une décision importante. Bien qu’il soit bon de réfléchir aux problèmes importants avant d’aller de l’avant, plusieurs études suggèrent que ce dicton est plus vrai qu’on ne le pensait. De nouvelles recherches sur le sommeil et la résolution de problèmes indiquent que le sommeil peut aider à prendre des décisions difficiles et améliorer nos performances logiques de diverses manières.

Le sommeil et la résolution de problèmes

Plusieurs études ont démontré le rôle du sommeil dans différentes tâches cognitives. Nous sommes plus à même de résoudre des énigmes cognitives complexes lorsque nous sommes bien reposés, ce qui fait certainement partie d’une bonne prise de décision. Nous sommes également plus à même de contrôler nos émotions lorsque nous avons dormi suffisamment, une compétence importante pour résoudre les problèmes de la vie réelle. En général, les personnes qui ont suffisamment dormi ont de meilleurs réflexes et obtiennent de meilleurs résultats aux tests de toutes sortes.

En outre, on sait depuis longtemps que le sommeil joue un rôle dans la mémoire et l’apprentissage. Lorsque nous dormons, différentes parties de notre cerveau travaillent ensemble pour nous aider non seulement à former des souvenirs, mais aussi à leur donner un sens et à appliquer les nouvelles connaissances à nos situations actuelles. Il est facile d’extrapoler sur la façon dont cela pourrait aider les gens à prendre de meilleures décisions.

Bien que ces informations soient importantes, elles ne confirment pas entièrement la croyance culturelle selon laquelle il faut « dormir sur place ». Cependant, une nouvelle étude apporte un soutien plus concret à l’habitude culturelle qui consiste à prendre une nuit de repos avant de prendre une décision difficile.

Prenez-vous de meilleures décisions lorsque vous « dormez sur place » ?

Afin de déterminer comment la résolution de problèmes se déroule pendant le sommeil, les chercheurs ont confié à des participants à l’étude la tâche curieuse de résoudre des problèmes pendant leur sommeil. Les participants ont été confrontés à un problème logique juste avant d’aller se coucher. Pendant leur sommeil, des sons et des mots ont été diffusés pour leur rappeler cette énigme. À leur réveil, près d’un tiers des participants à l’étude étaient capables de résoudre l’énigme – bien plus que les 20 % qui pouvaient résoudre l’énigme sans « dormir dessus » En d’autres termes, dormir sur un problème difficile augmentait les chances de le résoudre de plus de cinquante pour cent.

Dans la vie moderne, de nombreuses décisions auxquelles nous sommes confrontés sont équivalentes à ces tâches logiques. Nous devons intégrer des informations provenant de différentes sources et considérer de multiples angles afin de trouver la solution idéale. Cependant, comment le sommeil aide-t-il les gens à mener à bien ces tâches complexes ?

La réponse pourrait se trouver dans l’effet du sommeil sur la consolidation de la mémoire et la mémorisation. Parfois, la réponse à une question difficile se trouve sur le « bout de la langue », attendant d’être découverte. Dans d’autres cas, nous avons simplement besoin de plus de temps pour réfléchir à différentes solutions et envisager les possibilités. Dans les deux cas, le sommeil peut aider les gens à faire les bons choix pour leur bien-être à long terme.

Le sommeil peut-il nous aider à appliquer les connaissances et l’expérience ?

Une autre explication possible de la meilleure prise de décision après le sommeil est que le sommeil est connu pour aider à activer différents souvenirs. Les expériences personnelles jouent un rôle important dans la prise d’une décision importante ; en outre, il peut y avoir des éléments d’expérience pertinents que nous avons temporairement oubliés. Comme il a été démontré que le sommeil active les souvenirs, il peut nous aider à faire de meilleurs choix en nous aidant à appliquer ce que nous savons déjà.

L’expérience passée est l’un des facteurs les plus importants pour prendre une bonne décision. L’utilisation des expériences et des connaissances passées nous permet de faire le meilleur choix possible et de nous appuyer sur nos connaissances antérieures. Après tout, la plupart d’entre nous souhaitent tirer le meilleur parti de leurs expériences de vie. Si le sommeil nous aide à y parvenir, peut-être devrions-nous tous commencer à attendre une nuit ou deux avant de nous attaquer à des choix difficiles.

Dans le monde occidental, les gens manquent souvent de sommeil de manière chronique. Nous ne bénéficions tout simplement pas de la quantité et de la qualité de sommeil dont nous avons besoin. Cela peut affecter notre capacité à prendre de bonnes décisions de manière subtile et moins subtile. Dormir davantage peut être une bonne décision, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour toutes les personnes qui subissent les conséquences de nos choix.

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur la façon dont le sommeil interagit avec notre cognition et notre capacité à résoudre des problèmes. Toutefois, cette étude nous montre que nous sommes peut-être mieux à même de prendre des décisions lorsque nous nous reposons suffisamment avant de faire des choix difficiles. Il est important de dormir suffisamment, non seulement pour faire les meilleurs choix, mais aussi pour maintenir une santé mentale et corporelle optimale tout au long de la vie.