Le trouble alimentaire lié au sommeil (TALS) est une parasomnie qui pousse une personne à préparer et à prendre ses repas pendant son sommeil.

Lorsqu’elles essaient de perdre du poids, certaines personnes ne parviennent pas à s’en sortir, quels que soient leurs efforts. La raison de certains cas particuliers était difficile à comprendre jusqu’à ce que l’on découvre que les sujets piochaient fréquemment dans le réfrigérateur pendant la nuit. Il était d’autant plus difficile d’en trouver la cause qu’ils n’en avaient aucun souvenir le matin. Ce trouble alimentaire relativement nouveau porte le nom de « trouble alimentaire lié au sommeil ».

Manger jusqu’à 50 % des calories pendant le sommeil

Les personnes qui mangent pendant leur sommeil ont des comportements assez différents. L’action est similaire au somnambulisme, sauf que les personnes qui en souffrent ne font rien d’autre que de manger et de se recoucher. La quantité de nourriture ingérée peut être considérable, représentant parfois 50 % ou plus de l’apport calorique de la journée. En général, les personnes souffrant de SRED se lèvent et mangent au moins une fois par nuit, mais certaines le font plus souvent.

Les aliments consommés la nuit ont pour caractéristique d’être riches en calories. Il est tout à fait possible que les personnes qui mangent la nuit ne souhaitent pas être vues en train de manger ces aliments en public, et elles les mangent souvent plus rapidement qu’elles ne le feraient si elles étaient éveillées.

Personnes exposées au risque de troubles alimentaires liés au sommeil

Les cas de SRED sont souvent observés chez les personnes souffrant d’autres troubles alimentaires, tels que l’anorexie ou la boulimie. Le trouble semble également avoir une base génétique, car il peut être héréditaire.

Les hommes comme les femmes peuvent souffrir de ce trouble, mais il est plus fréquent chez les femmes, qui représentent environ 65 à 80 % des personnes atteintes. Elle survient normalement chez les adultes âgés de 22 à 29 ans. Les antécédents de toxicomanie ou d’alcoolisme, ainsi que la présence d’autres troubles du sommeil, peuvent également être associés à ce trouble. Environ 50 % des personnes qui développent le SRED souffraient déjà d’une forme ou d’une autre de parasomnie, la plupart d’entre elles étant somnambules lorsqu’elles étaient plus jeunes. Les chercheurs pensent que cela peut être dû à un problème de rythme circadien, c’est-à-dire d’horloge interne de 24 heures.

Les personnes au régime sont également à risque. Le fait de réduire les aliments qu’elles aiment pendant la journée peut générer suffisamment de stress pour induire des troubles de l’alimentation liés au sommeil (TAS) pendant la nuit.

Problèmes liés aux troubles alimentaires liés au sommeil

Bien que cela ne soit pas toujours préoccupant, il semble que certaines personnes souffrant de troubles de l’alimentation liés au sommeil mangent des choses malsaines, voire toxiques. On a vu ces personnes manger des aliments pour chiens, du marc de café et même des solutions de nettoyage. Comme elles ne sont souvent qu’à moitié conscientes lorsqu’elles préparent leur nourriture, le risque de se blesser ou de blesser d’autres personnes est élevé. Ils peuvent notamment se couper ou se brûler accidentellement, ou encore déclencher un incendie. Outre ces problèmes, les diabétiques peuvent également manger des aliments fortement chargés en sucres, ce qui provoque un pic de glycémie.

Découverte du problème

Les personnes atteintes de SRED n’en sont souvent pas conscientes. Les membres de la famille peuvent le remarquer et le leur dire. Si la personne atteinte vit seule, elle peut le découvrir en se réveillant le lendemain et en constatant que sa cuisine est en désordre. Cela peut parfois faire resurgir le souvenir de la maladie. La personne peut également se réveiller le matin avec les problèmes suivants

– des douleurs à l’estomac (après avoir mangé ou bu des substances toxiques)
– une blessure
– Allergies (en raison de l’ingestion d’aliments auxquels elle est allergique)
– Fatigue due à l’insomnie

Deux autres éléments peuvent mettre la puce à l’oreille : la personne n’a pas faim le matin au petit-déjeuner ou elle prend rapidement du poids sans autre explication.

Diagnostic d’un SRED

Le processus de diagnostic commence par un entretien. Ensuite, il se peut que la personne doive passer une nuit dans un laboratoire du sommeil pour y être surveillée.

Le médecin voudra connaître l’historique des crises de boulimie et demandera probablement un journal du sommeil. En outre, le médecin peut rechercher les éléments suivants

– des problèmes de santé
– l’abus de substances psychoactives
– Utilisation de médicaments
– Plus d’un trouble du sommeil
– Troubles de la santé mentale

Traitement du SRED

Après le diagnostic, le traitement commence. Des médicaments peuvent être utilisés, mais cela tend à rendre la situation plus dangereuse pour les patients, car ils peuvent leur permettre de se blesser plus facilement. Des méthodes visant à réduire le stress et l’anxiété peuvent également être utilisées. Il peut s’agir de

– des cours de gestion du stress
– des conseils
– Formation à l’affirmation de soi
– Réduction de l’alcool et de la caféine

Le traitement consistera probablement aussi à veiller à ce que vous dormiez suffisamment chaque nuit. Les nuits courtes ont tendance à augmenter les épisodes nocturnes. Il peut également s’avérer nécessaire de modifier les médicaments pris afin de s’assurer qu’ils ne sont pas à l’origine du syndrome de stress post-traumatique.

Dans de nombreux cas, lorsque le problème à l’origine de l’apparition du SRED est traité avec succès, le SRED disparaît. Les médecins peuvent également rechercher et traiter tout trouble circadien du sommeil existant. Des recherches récentes ont montré qu’il existe un lien entre les habitudes de sommeil d’un individu et la dysrégulation métabolique, ce qui signifie que l’horloge biologique d’une personne est déséquilibrée. Le lien entre le SRED et la chronobiologie fait aujourd’hui l’objet de recherches dans des laboratoires tels que celui de Northwestern.

Précautions

En raison du risque de blessure lors de la marche en état de semi-conscience, certaines précautions doivent être prises pour réduire la probabilité de blessure pour les personnes souffrant de troubles alimentaires liés au sommeil. Il est important de s’assurer que le chemin menant à la cuisine est dégagé afin d’éviter les chutes. Les substances malsaines, telles que les produits de nettoyage, doivent être retirées de la cuisine.

Les troubles alimentaires liés au sommeil, bien qu’ils ne soient généralement pas mortels, peuvent néanmoins avoir des effets délétères sur la santé. Si vous ou l’un de vos proches présentez des symptômes associés aux troubles de l’alimentation liés au sommeil, consultez un médecin pour connaître les options qui s’offrent à vous.