Au cours de la dernière décennie, les professionnels de la santé oculaire se sont montrés de plus en plus préoccupés par l’augmentation surprenante du taux et de la gravité de la myopie. Communément appelée myopie, la myopie a augmenté à l’échelle mondiale, et de manière assez spectaculaire dans de nombreuses régions du monde. Les enfants des zones urbaines asiatiques, par exemple, connaissent des taux de myopie qui montent en flèche, avec 84 à 97 % des adolescents et des jeunes adultes atteints de myopie dans certaines régions. Des recherches récentes menées par l’université Flinders, en Australie, ont apporté de nouvelles informations fascinantes sur cette augmentation, les chercheurs ayant découvert que les perturbations du rythme circadien étaient liées à la myopie.
Les perturbations du rythme circadien liées à la myopie
Les chercheurs de l’université de Flinders ont mené une étude comparant le rythme circadien et les niveaux de mélatonine d’un groupe de personnes atteintes de myopie et d’un groupe de personnes ayant une vision normale. La mélatonine est une hormone associée à la régulation du rythme circadien et à la synchronisation du sommeil et de l’éveil. La production de cette hormone commence à la tombée de la nuit et son excrétion est généralement maximale entre 2 heures et 4 heures du matin. Les personnes atteintes de myopie présentaient des niveaux de production de mélatonine plus faibles et étaient plus susceptibles d’avoir des rythmes circadiens retardés, deux facteurs associés à un sommeil de mauvaise qualité et également liés à un risque accru de développer une myopie.
Il est intéressant de noter qu’une étude réalisée en 2017 a révélé que les personnes atteintes de myopie avaient des niveaux de mélatonine plus élevés que les personnes ayant une vision normale. Cette étude de l’Université d’Ulster à Coleraine, au Royaume-Uni, a testé les participants en septembre et octobre, puis 18 mois plus tard, en mars et avril, ce qui leur a permis d’étudier les changements saisonniers potentiels. Les prises de sang utilisées pour vérifier les niveaux de mélatonine ont été effectuées à 8h30 et à 10h.
Les taux de mélatonine plus élevés détectés dans l’étude de 2017 ne sont pas nécessairement aussi contradictoires qu’il n’y paraît à première vue. En effet, la mélatonine atteignant généralement son maximum entre 2 h et 4 h du matin, les taux plus élevés observés chez les myopes lors de prélèvements sanguins effectués à 8 h 30 et à 10 h du matin peuvent en fait indiquer une perturbation du rythme circadien ou un retard du rythme circadien.
En examinant les causes potentielles de l’augmentation mondiale de la myopie, le concept de la lumière – la lumière naturelle, extérieure – est revenu à plusieurs reprises. Il a été démontré que la lumière naturelle est essentielle à la santé des yeux et qu’elle joue un rôle dans la prévention de la myopie. Cependant, notre mode de vie moderne a considérablement réduit l’exposition à la lumière naturelle.
La vie urbaine implique souvent un travail à l’intérieur, plutôt que le travail à l’extérieur qui fait partie intégrante d’une vie plus agraire. Les enfants passent moins de temps à jouer dehors que les générations précédentes et plus de temps à l’intérieur avec des écrans et des appareils électroniques, ce qui amène les professionnels de la santé oculaire à recommander spécifiquement aux enfants de passer plus de temps à jouer dehors pour les aider à développer et à protéger leur vision.
Ces recherches récentes établissant un lien entre le dérèglement du rythme circadien et la myopie ajoutent un élément supplémentaire aux liens entre la lumière et la myopie en illustrant à quel point le rythme circadien est étroitement lié à la lumière. La lumière est l’un des indices environnementaux les plus puissants sur lesquels repose le rythme circadien. Une diminution de l’exposition à la lumière naturelle, en particulier le matin, et une augmentation de l’utilisation de la lumière artificielle, en particulier le soir, peuvent perturber le rythme circadien et avoir un impact négatif sur la production de mélatonine.
Maintenir un rythme circadien sain
Votre rythme circadien a évolué au fil d’innombrables générations jusqu’au cycle d’environ 24 heures du jour et de la nuit. Il a de nombreuses répercussions sur votre santé et votre bien-être. Une perturbation chronique du rythme circadien est liée à un risque plus élevé d’une grande variété de maladies et d’états de santé. Un rythme circadien sain est un élément essentiel de votre santé physique à court et à long terme, de votre bien-être mental et de votre fonctionnement cognitif.
Bien que les principaux moyens d’obtenir et de maintenir un rythme circadien sain soient relativement simples, il peut être difficile d’y parvenir dans le contexte de la vie moderne et urbaine. La première chose à faire est donc de comprendre à quel point ce rythme est fondamental pour la santé et de faire de l’amélioration de la santé une priorité, notamment en accordant la priorité à une durée de sommeil suffisante dans la vie de tous les jours. Fixez des heures de sommeil et de réveil régulières, afin de pouvoir dormir suffisamment chaque jour. Efforcez-vous de vous lever et de vous coucher aux mêmes heures chaque jour.
Augmentez votre exposition à la lumière naturelle. Votre rythme circadien a besoin de ces signaux. La lumière du matin est importante, mais il est tout aussi important de s’exposer un peu à la lumière naturelle au coucher du soleil. Limitez l’exposition aux lumières vives le soir, en particulier dans les deux heures qui précèdent le coucher. Il est également préférable de réduire l’utilisation d’écrans et d’appareils électroniques pendant cette période.
Une activité physique suffisante est essentielle pour la santé et pour le rythme circadien. Essayez de pratiquer votre activité physique à la lumière du matin. Ne vous entraînez pas le soir, car cela peut contribuer à perturber le rythme circadien. Fixez un horaire régulier pour vos repas, en évitant les repas lourds du soir. Réduisez votre consommation de caféine l’après-midi et supprimez-la le soir.
Points à garder à l’esprit
Il faut du temps pour acquérir de meilleures habitudes. Il peut être difficile de modifier son mode de vie pour dormir suffisamment, s’exposer à une lumière optimale le jour et le soir et prendre des repas à des heures régulières afin d’avoir un rythme circadien sain. Apportez les changements que vous pouvez dès maintenant et continuez à travailler à l’amélioration, choix par choix et jour après jour.
