La sieste a généralement mauvaise presse en Occident. Alors que de nombreuses cultures des climats méridionaux apprécient la sieste de l’après-midi, la plupart des habitants des pays développés se sentent coupables de leur besoin de sommeil pendant la journée de travail. Pourtant, la sieste n’est pas seulement un signe de paresse ou d’insomnie. Plusieurs études ont montré que la sieste de l’après-midi peut être bénéfique à la fois pour le corps et pour l’esprit. Selon de nouvelles recherches menées en Grèce, la sieste abaisse la tension artérielle autant que les médicaments antihypertenseurs courants.

Risque élevé d’hypertension artérielle

Des millions de personnes dans le monde souffrent d’hypertension artérielle. L’hypertension devient plus fréquente avec l’âge et la fragilisation des artères. Bien qu’il soit normal que la tension artérielle augmente avec l’âge, les effets négatifs de l’hypertension sont indéniables.

L’hypertension artérielle est un risque crucial pour la santé. Nos veines et nos artères sont comme des tuyaux. Une pression accrue augmente le risque de fuites, qui peuvent être fatales en anatomie humaine. Lorsque les vaisseaux délicats et à parois minces de notre cerveau présentent une fuite, il en résulte un accident vasculaire cérébral (AVC). Dans d’autres parties du corps, cela peut entraîner une crise cardiaque mortelle ou une hémorragie grave.

Les personnes souffrant d’hypertension artérielle sont plus exposées à toute une série de maladies, allant de l’accident vasculaire cérébral et de la crise cardiaque à l’insuffisance rénale, en passant par les lésions oculaires et les dysfonctionnements sexuels. Nous dépendons de notre système cardiovasculaire pour acheminer le sang vers tous nos organes, de sorte qu’un dysfonctionnement de ce système peut avoir des effets variés sur presque tous les systèmes de notre corps.

Le contrôle de l’hypertension artérielle est essentiel au maintien d’une bonne santé. La plupart des médecins modernes s’appuient sur des changements de mode de vie et des médicaments pour maintenir la tension artérielle dans une fourchette saine. Cependant, une simple sieste peut avoir des effets similaires.

Comment la sieste fait baisser la tension artérielle

De nombreuses personnes ressentent l’envie de faire une sieste l’après-midi, mais la plupart d’entre nous y résistent. Pourtant, nous risquons de le faire au détriment de notre santé cardiovasculaire.

Dans une étude récente, des chercheurs grecs ont examiné plus de 200 patients souffrant d’hypertension artérielle. Environ un sur quatre souffrait également de diabète de type 2, de tabagisme ou des deux. En d’autres termes, il s’agissait de personnes âgées typiques du monde occidental.

La moitié de ces personnes prenaient des médicaments courants contre l’hypertension. L’autre moitié a préféré faire une sieste l’après-midi. Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant opté pour la sieste ont vu leur tension artérielle baisser d’environ 5 mmHg, soit la même valeur moyenne que celle observée avec les médicaments courants contre la tension artérielle.

Dans quelle mesure la sieste peut-elle réduire la tension artérielle ? Soixante minutes de sommeil dans l’après-midi suffisent à faire baisser la tension artérielle d’environ 3 mmHg. Même une courte sieste peut avoir des effets considérables sur la santé.

Bien que cette diminution puisse sembler faible, elle peut avoir un effet significatif sur les risques pour la santé. Une baisse de seulement 2 mmHg peut signifier une diminution de 10 % du risque de crise cardiaque et d’autres complications mortelles. Les personnes qui prennent les médicaments antihypertenseurs de référence peuvent bénéficier de la même réduction de la tension artérielle que celle observée chez les personnes qui s’accordent quelques minutes de sommeil l’après-midi.

Ceci est important car les médicaments les plus courants contre la tension artérielle ont des effets secondaires graves. Ils peuvent provoquer une déshydratation, une forte toux et toute une série d’autres effets indésirables sur la santé. La sieste, en revanche, n’a pas d’effets secondaires négatifs. En fait, selon un grand nombre de recherches récentes, la sieste peut être bénéfique à bien des égards.

Autres avantages de la sieste

La sieste n’a pas que des effets bénéfiques sur la tension artérielle. Notre organisme bénéficie de diverses façons du sommeil dont nous avons besoin, même si celui-ci a lieu l’après-midi.

Albert Einstein et Thomas Edison sont de célèbres adeptes du sommeil en milieu d’après-midi. Ce n’est pas une surprise pour les chercheurs d’aujourd’hui. Il a été démontré que la sieste nous rend plus alertes et améliore notre vigilance. Parmi les nombreux avantages prouvés, citons

• une vigilance accrue
• une meilleure mémoire, à court et à long terme
• réduction du risque de maladie cardiaque
• réduction du stress, y compris des niveaux d’hormones de stress
• un poids plus faible, avec un risque moindre de prise de poids
• une meilleure réponse immunitaire aux bactéries et aux virus
• une amélioration des performances physiques
• une meilleure réponse aux stimuli sensoriels
• une meilleure prise de décision
• une meilleure créativité

La sieste n’est pas un simple acte de paresse. C’est un moyen de se remettre d’une journée bien remplie et de tirer le meilleur parti de chaque heure de travail. Bien que de nombreuses personnes considèrent encore la sieste comme une habitude paresseuse, il s’agit en fait d’une habitude qui permet d’accroître la productivité et la créativité.

Les siestes vous conviennent-elles ?

La sieste peut accroître la productivité et réduire le risque de mourir de diverses maladies mortelles. Toutefois, cela ne signifie pas qu’elle convient à tout le monde. Les adeptes modernes de la sieste s’efforcent de dormir environ une heure, pas plus. En outre, il est important de planifier les tâches qui requièrent de la créativité de manière à ce qu’elles soient effectuées après la sieste.

Nous ne disposons pas encore d’informations scientifiques sur ce qu’est la sieste parfaite. Toutefois, nous savons qu’un repos d’au moins soixante minutes est essentiel pour faire baisser la tension artérielle. La sieste de l’après-midi peut sembler être un plaisir, mais elle peut en fait être cruciale pour vos performances tout au long de la journée.