Les couvertures lestées peuvent être un outil précieux pour améliorer le sommeil, élément clé d’une santé optimale. Selon une étude récemment publiée dans le Journal of Sleep Research(revue à comité de lecture), les couvertures lestées influencent la production de mélatonine. Dans leur étude, les chercheurs de l’université d’Uppsala ont constaté que l’utilisation d’une couverture lestée pouvait entraîner une augmentation d’environ 30 % des niveaux de mélatonine.

La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale après la tombée de la nuit. Si elle remplit un certain nombre de fonctions importantes dans l’organisme, la mélatonine, souvent appelée l’hormone du sommeil, est peut-être plus connue pour son rôle dans la promotion du sommeil.

Les couvertures lestées améliorent le sommeil

L’étude récente a porté sur 26 sujets soigneusement sélectionnés : 15 hommes et 11 femmes. Tous étaient de jeunes adultes en bonne santé, ne fumaient pas et avaient un poids corporel normal. Les femmes participant à l’étude utilisaient toutes des contraceptifs hormonaux monophasiques, réduisant ainsi le risque que les fluctuations hormonales du cycle menstruel aient un impact sur les résultats de l’étude.

Les participantes potentielles ont été soigneusement sélectionnées afin d’éliminer les personnes souffrant de maladies chroniques, de troubles mentaux, de l’utilisation régulière de couvertures lestées, de l’habitude de dormir sans couverture, de mauvaises habitudes de sommeil, de chronotypes extrêmes, de troubles du sommeil, de consommation de drogues, de consommation excessive d’alcool ou de caféine et de perturbations du rythme circadien dues à un récent voyage avec franchissement de plusieurs fuseaux horaires.

Les chercheurs ont comparé les résultats de deux scénarios de sommeil en laboratoire : l’un avec une couverture pondérée et l’autre avec une couverture légère. Pour chaque participant, la couverture lestée pesait 12,2 % du poids corporel du participant et la couverture légère pesait 2,4 % du poids corporel du participant. Les chercheurs ont prélevé de la salive à des intervalles de 20 minutes pendant l’heure précédant le sommeil, puis le matin. Selon les chercheurs, la concentration de mélatonine dans la salive des personnes ayant utilisé les couvertures lestées était supérieure d’environ 30 %.

Comment les couvertures lestées influencent la mélatonine

Les chercheurs de l’université d’Uppsala ont noté que cette étude était la première à se concentrer sur le potentiel d’une couverture lestée à augmenter les niveaux de mélatonine. Bien qu’ils aient été en mesure d’établir l’augmentation de la mélatonine, d’autres recherches devront être menées pour mieux comprendre les mécanismes spécifiques impliqués. Il existe cependant des théories sur la manière dont les couvertures lestées peuvent influencer la production de mélatonine.

Christian Benedict, professeur agrégé de pharmacologie au département des biosciences pharmaceutiques de l’université d’Uppsala et auteur principal de l’étude, suggère que les couvertures lestées pourraient offrir un signal externe plus amplifié que les couvertures normalement lestées, indiquant que l’heure du sommeil approche et que la production de mélatonine doit augmenter.

Rafael J. Sepulveda, directeur médical du Sleep Fit Medical Sleep and Weight Management Center à Sonoma, en Californie, n’a pas participé à l’étude de l’université d’Uppsala, mais il a apporté un éclairage supplémentaire sur les mécanismes potentiels. Comme l’explique Sepulveda, l’augmentation significative des niveaux de mélatonine associée à l’utilisation d’une couverture lestée pourrait être liée à la stimulation de la pression profonde exercée par le poids de la couverture, qui entraîne une diminution de la stimulation des neurones sympathiques.

Pourquoi les niveaux de mélatonine sont-ils importants ?

La mélatonine est produite par la glande pinéale et joue un rôle dans la régulation de certaines fonctions de l’organisme. Elle contribue à réguler le rythme veille-sommeil en nous aidant à nous endormir et, par son influence sur le rythme circadien général, elle joue un rôle dans la synchronisation des horloges circadiennes de l’ensemble de l’organisme.

Lorsque la production de mélatonine est retardée ou supprimée, la synchronisation du sommeil est directement affectée. Cela peut conduire à un manque de sommeil et à un sommeil de mauvaise qualité, tous deux associés à un risque accru de nombreuses maladies et d’affections chroniques.

Une exposition à la lumière mal programmée est un moyen courant de supprimer ou de retarder la production de mélatonine. Cette hormone étant produite dans l’obscurité, l’exposition à des lumières artificielles vives et à la lumière bleue émise par les appareils électroniques tels que les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs peut perturber ou retarder cette production. Cependant, dans nos modes de vie modernes et urbains, il peut être difficile, voire impossible, d’éliminer complètement l’exposition à la lumière du soir.

C’est pourquoi des recherches comme celle de l’université d’Uppsala sont si importantes. Trouver des moyens d’augmenter la production de mélatonine le soir permet d’atténuer les facteurs perturbateurs, comme la pollution lumineuse urbaine nocturne.

Points à prendre en compte avant d’utiliser une couverture lestée

Les couvertures lestées sont généralement reconnues comme sûres et cette récente étude de l’université d’Uppsala a montré qu’elles étaient associées à une augmentation significative de la production de mélatonine. Cependant, certaines personnes ne devraient pas utiliser de couvertures lestées. Elles ne doivent jamais être utilisées pour les nourrissons et les enfants en bas âge, car ils peuvent se retrouver coincés sous elles et, incapables de se libérer, ils risquent de s’étouffer. Les personnes souffrant de certains types de problèmes respiratoires chroniques, de graves problèmes circulatoires et d’apnée obstructive du sommeil ne peuvent pas utiliser les couvertures lestées, car elles peuvent interférer avec la respiration ou la circulation. Avec ce type de problèmes de santé, il est essentiel de consulter un médecin de premier recours avant d’utiliser une couverture lestée.