Chaque personne a un chronotype naturel, c’est-à-dire un horaire interne qui détermine le moment le plus propice à l’endormissement et au réveil. Bien qu’il existe autant de chronotypes que de personnes, la plupart d’entre nous se classent dans l’une des deux grandes catégories suivantes : les alouettes du matin et les oiseaux de nuit. Selon de nouvelles recherches sur les risques pour la santé des noctambules, le dernier de ces deux chronotypes pourrait être exposé à un risque élevé de divers troubles de la santé. Que doit faire un noctambule ? Les scientifiques suggèrent que, même si cela peut être difficile, il existe des moyens de modifier son horloge interne naturelle.
Êtes-vous un noctambule ?
Certaines personnes se lèvent à l’aube. D’autres ont naturellement tendance à se coucher tard et ont du mal à se lever tant que le soleil n’est pas haut dans le ciel. Bien que nous ayons toujours considéré les noctambules comme des paresseux, la recherche suggère qu’il s’agit d’une différence biologique naturelle. Certaines personnes ont simplement une phase de sommeil retardée, ce qui signifie qu’elles ne produisent de la mélatonine que plusieurs heures après le coucher du soleil.
Le fait d’être un oiseau de nuit présente des avantages. Ces personnes sont plus performantes le soir, ce qui peut être important dans le domaine de la santé et dans d’autres carrières fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les noctambules semblent également avoir une meilleure endurance, ce qui leur permet de mieux réussir les tests cognitifs après une longue journée. Cependant, le fait d’être un oiseau de nuit peut interférer avec votre vie de diverses manières. La plupart des écoles et des lieux de travail exigent une présence tôt le matin, ce qui prive souvent les noctambules de sommeil.
En outre, plusieurs études récentes ont indiqué que le fait d’être un noctambule présente des risques pour la santé. Les personnes qui sont naturellement éveillées la nuit sont plus susceptibles de développer un diabète et d’autres maladies chroniques. En outre, elles ont dix pour cent de chances supplémentaires de mourir prématurément. Cependant, jusqu’à récemment, ces résultats étaient basés sur de petites études qui ne tenaient pas compte d’autres facteurs, tels que le travail posté. Une nouvelle étude suggère cependant que le fait d’être un noctambule naturel peut être encore plus dangereux que ce que l’on pensait jusqu’à présent.
Nouvelles recherches sur les risques pour la santé des noctambules
Selon une nouvelle étude, les principaux dangers liés au fait d’être un noctambule sont liés aux effets du mode de vie, en particulier dans le domaine de la nutrition. Les noctambules ont tendance à avoir des habitudes alimentaires qui peuvent être désastreuses à la fois pour leur tour de taille et pour leur santé métabolique à long terme. Ces habitudes sont les suivantes
- manger plus de malbouffe
- sauter le petit-déjeuner
- consommer plus d’alcool et de caféine
- consommer plus de sucre
- manger à des heures irrégulières
- absorber des calories plus tard dans la journée
- choisir moins de céréales complètes et de légumes
Par conséquent, les personnes ayant un chronotype tardif sont plus exposées aux maladies cardiaques et au diabète. En outre, les noctambules atteints de diabète de type 2 sont susceptibles de mal contrôler leur glycémie, ce qui constitue un facteur de risque majeur de complications telles que les lésions nerveuses et les accidents vasculaires cérébraux.
Pourquoi les noctambules ont-ils des habitudes alimentaires si différentes ? Les chercheurs notent qu’ils sont contraints de vivre selon un horaire qui ne correspond pas à leur rythme de sommeil naturel, un état connu sous le nom de « décalage horaire social ». Ainsi, ils peuvent se réveiller à six heures mais ne ressentir la faim que bien plus tard dans la matinée. À ce moment-là, leur taux de glycémie est bas depuis des heures et ils sont plus enclins à choisir des aliments riches en sucre. Cela peut les préparer à une journée de fortes variations de la glycémie, qui les conduira à faire d’autres mauvais choix alimentaires.
Il est difficile de déterminer exactement quels facteurs de risque sont dus aux différences inhérentes aux noctambules et lesquels sont dus aux différences dans les choix quotidiens qu’ils font. Quoi qu’il en soit, les personnes qui se couchent naturellement tard et se réveillent encore plus tard semblent présenter un risque plus élevé de maladies chroniques futures.
Atténuer les risques liés à votre chronotype
Le fait d’être un oiseau de nuit semble présenter des risques pour la santé. Cependant, les noctambules naturels peuvent modifier leurs habitudes pour réduire leur risque de maladie future. Bien que le décalage horaire social associé au fait d’être un noctambule favorise les mauvaises habitudes alimentaires, il est souvent possible de faire de meilleurs choix alimentaires en planifiant soigneusement. Par exemple, les noctambules peuvent préparer un petit-déjeuner sain et riche en protéines la veille au soir afin d’éviter de se jeter sur des beignets en fin de matinée, lorsque la faim se fait sentir.
En outre, les personnes de tous les chronotypes gagneront à manger moins de fast-food et plus de légumes et de céréales complètes. Veillez à maintenir une heure de coucher et de lever stable, même si ce n’est pas votre idéal personnel. Bien que le décalage horaire social soit inévitable pour les noctambules et même les lève-tôt extrêmes, nous pouvons toujours choisir de mener une vie saine. Les petites décisions que nous prenons à chaque repas s’additionnent pour déterminer nos chances d’être en bonne santé ou malades dans les années à venir.
