Vous souffrez d’un rhume ? Selon une nouvelle étude sur le système immunitaire et le sommeil, un repos suffisant pourrait être essentiel pour lutter contre la maladie cet hiver.
Cellules B, cellules T et antigènes – oh mon Dieu ! Nous en savons beaucoup sur le fonctionnement de notre système immunitaire, ce qui a conduit à des découvertes passionnantes et salvatrices telles que les vaccinations et les médicaments antimicrobiens. Cependant, les connaissances scientifiques sur l’immunité présentent encore d’énormes lacunes, notamment en ce qui concerne l’influence du mode de vie sur l’immunité. La plupart des gens savent intuitivement qu’un régime alimentaire malsain ou l’épuisement nous rendra plus vulnérables aux maladies. Bien que nos connaissances dans ce domaine soient loin d’être complètes, des études récentes ont permis de tirer des conclusions intéressantes sur les complexités du système immunitaire et du sommeil.
Le mystère des cellules T manquantes
Qu’arrive-t-il à votre système immunitaire lorsque vous dormez ? Des chercheurs ont prélevé du sang sur des volontaires en bonne santé après une bonne nuit de sommeil et après une nuit d’éveil. Les résultats ont été surprenants : Ceux qui avaient bien dormi avaient moins de cellules T dans le sang. En revanche, ceux qui étaient restés éveillés avaient un nombre beaucoup plus élevé de cellules T de toutes sortes.
Où sont passées les cellules T manquantes ? Sur la base d’études antérieures sur le sommeil et le système immunitaire, les chercheurs pensent qu’elles ont pu migrer vers les ganglions lymphatiques, où les cellules T sont « réinitialisées » et programmées pour faire face à de nouveaux défis. Toutefois, il ne s’agit encore que d’une hypothèse. Bien qu’il s’agisse d’une étude relativement modeste, elle soulève de nouvelles questions sur la relation entre notre système immunitaire et le sommeil. Nous savons que les personnes qui dorment régulièrement ont un système immunitaire plus fort, mais les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi.
Le système immunitaire et le sommeil : Nouveaux liens
Cette étude vient s’ajouter à un corpus croissant de connaissances scientifiques sur le sommeil et le système immunitaire. Des études antérieures ont montré qu’un sommeil suffisant entraîne des niveaux plus élevés de cellules T à mémoire, qui sont les cellules responsables de la reconnaissance et de l’élimination des maladies que nous avons déjà rencontrées.
Bien que cela puisse sembler en contradiction avec l’étude récente mentionnée ci-dessus, il faut garder à l’esprit que la fonction immunitaire fluctue considérablement au cours d’une journée. Les volontaires de l’étude susmentionnée ont été testés tôt le matin, au moment où, théoriquement, les cellules immunitaires sont en train de se réinitialiser pour la journée. Cette étude s’est intéressée aux niveaux globaux des cellules T tout au long de la journée. Comme dans tous les domaines de la santé humaine, le choix du moment est important pour la fonction immunitaire.
Sommeil excessif et antibiotiques
Une meilleure compréhension du système immunitaire et du sommeil pourrait contribuer à réduire l’utilisation d’antibiotiques et d’autres médicaments antimicrobiens, réduisant ainsi les taux de résistance. Selon une étude récente, un trouble appelé somnolence diurne excessive, ou SDE, peut entraîner une altération de la fonction immunitaire. En fait, les personnes souffrant de ce trouble, qui ressemble physiologiquement à une privation constante de sommeil, sont plus susceptibles d’être infectées par des micro-organismes pathogènes et plus susceptibles d’avoir besoin de médicaments pour éliminer ces infections. Les personnes souffrant de fatigue chronique ont des cellules immunitaires aussi léthargiques que le reste de leur organisme privé de sommeil, ce qui entraîne une augmentation des infections et une diminution des chances d’éliminer ces infections par elles-mêmes.
Le sommeil : Mieux que la soupe au poulet ?
Quelle est la probabilité que vous tombiez malade si vous ne vous reposez pas suffisamment ? Les recherches indiquent que les personnes qui manquent de sommeil sont quatre fois plus susceptibles de tomber malades à la suite d’une infection à laquelle elles sont exposées que les personnes qui dorment suffisamment. Cela peut se traduire par beaucoup plus de temps passé au lit avec des grippes d’hiver et des rhumes d’été. Alors que de nombreuses personnes réduisent leur temps de sommeil pour faire face aux exigences de leur vie, cela se traduit en fait par une perte de productivité sous la forme d’un plus grand nombre de jours de maladie. Le sommeil semble être ce que le médecin a ordonné – même si vous pouvez toujours apprécier un bol de soupe au poulet.
Si vous essayez de mener une vie saine, il est essentiel de dormir suffisamment. Il existe une variété de remèdes naturels à la disposition des personnes qui ne parviennent pas à dormir, tels que la mélatonine et la luminothérapie. Les nuits sans sommeil peuvent être plus qu’un désagrément, mais une menace bien réelle pour votre santé.
