Vous dormez suffisamment et vous souffrez toujours de somnolence et de fatigue ? Si c’est le cas, vous souffrez peut-être d’un trouble du rythme circadien.
Des millions de personnes dans le monde souffrent d’un trouble du sommeil. Elles sont encore plus nombreuses à souffrir de ce que les professionnels de la santé appellent des « symptômes vagues », c’est-à-dire des symptômes qui peuvent être causés par presque n’importe quoi, comme la fatigue, la somnolence, la dépression et d’autres problèmes de santé non spécifiques. De nouvelles recherches suggèrent que ces symptômes vagues peuvent être causés par un dérèglement du rythme circadien appelé maladie du temps circadien.
Le rôle du rythme circadien dans la santé
Le rythme circadien, ou rythme biologique inné de 24 heures, est une série complexe d’horloges qui maintiennent l’organisme sur la bonne voie et veillent à ce que divers processus vitaux se déroulent aux moments optimaux. Ce processus commence lorsque les rétines de vos yeux détectent la lumière ou l’obscurité. L’organisme envoie un message au cerveau, qui déclenche la production d’hormones telles que la mélatonine et le cortisol. Ces hormones indiquent aux autres cellules de l’organisme si c’est le jour ou la nuit et si le corps doit se préparer à se reposer ou à s’activer.
Notre corps reçoit et traite également d’autres signaux environnementaux, comme le moment où nous mangeons ou faisons de l’exercice. Ce système étant très complexe, il peut facilement se désynchroniser. C’est particulièrement vrai dans la vie moderne, lorsque nous sommes exposés à la lumière tard dans la nuit alors que notre corps nous dit de dormir.
Qu’est-ce que la maladie du rythme circadien ?
Un dérèglement de l’horloge biologique peut avoir des répercussions sur vous et sur votre santé, même si vous avez la quantité de sommeil recommandée. Il peut provoquer des symptômes tels que la dépression, l’épuisement, la somnolence, des problèmes de mémoire et le syndrome métabolique. Les chercheurs en biologie circadienne appellent provisoirement ce phénomène la maladie du temps circadien. Les personnes souffrant de cette maladie dorment beaucoup, mais il ne s’agit pas d’un sommeil optimal, de haute qualité et au bon moment de la nuit. Il en résulte que l’on peut se réveiller fatigué et souffrir d’effets néfastes sur la santé, même après huit bonnes heures de sommeil. Quiconque a déjà souffert du décalage horaire, une forme de maladie du rythme circadien, connaît ce sentiment.
Comment peut-on être aussi fatigué alors que l’on dort suffisamment? Les chercheurs en chronobiologie pensent que des signaux contradictoires en sont la cause. L’ingestion d’une collation tard dans la nuit peut en être la cause, tout comme le fait de se déplacer dans un fuseau horaire où les repères de lumière et d’obscurité sont différents de ceux auxquels l’organisme est habitué. De la même manière que les gens peuvent souffrir du mal des transports lorsque le mouvement auquel ils sont exposés change rapidement, les chercheurs pensent que nous pouvons souffrir du mal du temps, qui a en grande partie les mêmes effets.
Remettre ses horloges internes à l’heure
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement quels sont les processus physiologiques à l’origine du mal du temps circadien, de sorte qu’il n’existe pas de traitement unique. Cependant, il existe des moyens d’aider votre rythme circadien à se rétablir. Essayez de respecter une heure de coucher et de lever cohérente, même le week-end. Cherchez à vous exposer à une lumière naturelle vive pendant la journée. Éteignez ou réduisez l’intensité de vos appareils, lampes et autres sources de lumière dans l’heure qui précède votre coucher. De nombreuses personnes estiment qu’un supplément de mélatonine pris avant le coucher les aide à s’endormir et à trouver le sommeil réparateur dont elles ont besoin.
La maladie du rythme circadien affecte probablement une grande partie de la population du monde moderne. Il est difficile d’avoir un rythme circadien sain à une époque où l’on se couche tard et où l’éclairage électrique est intense. Cependant, la chronobiologie nous a fourni un grand nombre de recherches qui soulignent l’importance d’un rythme circadien sain dans tous les domaines de la santé humaine.
