La ricerca ha dimostrato che la melatonina può essere un elemento importante per la salute dei microbi intestinali e del loro ritmo circadiano.
Anche se non è del tutto vero, il nostro tratto gastrointestinale è una parte importante della nostra salute fisica ed emotiva. Ciò che mangiamo non solo nutre le nostre cellule, ma anche il nostro microbioma, ovvero le popolazioni di microrganismi che vivono nel nostro tratto gastrointestinale.
La vita interna dei microbi
La maggior parte di noi non pensa molto ai batteri che vivono nel nostro tratto digestivo. Che ce ne rendiamo conto o no, milioni di microbi chiamano il nostro intestino casa e hanno un effetto immenso sulla nostra salute. Questi minuscoli abitanti del nostro intestino ci aiutano a digerire il cibo, ad assorbire le sostanze nutritive e a regolare il nostro sistema immunitario. Inoltre, la nostra flora intestinale sembra influenzare molti dei nostri sistemi corporei, compresa la nostra salute mentale.
I microbi intestinali non sono abitanti passivi del nostro corpo. Questi piccoli microrganismi hanno ritmi circadiani e cicli vitali propri. Ci influenzano e sono a loro volta influenzati da noi. Una nuova ricerca suggerisce che i microbi intestinali e i loro ritmi circadiani sono influenzati dalla nostra melatonina e regolano le loro attività di conseguenza.
Come la melatonina influenza i microbi intestinali e il loro ritmo circadiano
La maggior parte degli esseri umani vive in sintonia con il proprio ambiente, svegliandosi e dormendo in base alla luce naturale del sole. Un nuovo studio ha scoperto che i microbi intestinali e il loro ritmo circadiano sono in sintonia con i nostri ritmi naturali. Quando la nostra retina percepisce la mancanza di luce, il nucleo soprachiasmatico dell’ipotalamo attiva la produzione e il rilascio di melatonina. Questo indica alle cellule del nostro corpo che presto andremo a dormire.
Anche i microbi intestinali rispondono alla melatonina. Gran parte della melatonina prodotta dal nostro corpo finisce nel tratto gastrointestinale. Quando i batteri chiave percepiscono la melatonina, iniziano a brulicare e diventano più attivi. Il significato di questo comportamento non è ancora noto, ma sicuramente questi microbi intestinali cambiano comportamento in risposta ai nostri cicli sonno-veglia.
Una connessione reciproca
Non è la prima volta che si scopre che i batteri intestinali adattano il loro comportamento ai nostri schemi. I batteri intestinali regolano i loro ritmi circadiani in base alle nostre abitudini alimentari. Quando le persone mangiano a orari regolari, i microbi del tratto gastrointestinale sviluppano un ritmo circadiano regolare, in modo da essere più attivi in presenza di cibo. Quando invece si mangia a orari strani, i microbi perdono il loro ritmo interno. Nel corso del tempo, la composizione del microbioma intestinale può cambiare, modificando il funzionamento del tratto gastrointestinale.
Intestino sano, corpo sano
Questa nuova ricerca sulla biologia circadiana non si limita a fornire indicazioni su come agiscono i batteri intestinali, ma fornisce anche indicazioni sulla salute umana. Molte malattie e disturbi cronici sono stati collegati a disturbi del sonno e ad alterazioni della produzione di melatonina. La nostra salute è così legata al nostro tratto gastrointestinale e il nostro tratto gastrointestinale alla nostra flora intestinale. Non è azzardato suggerire che forse le carenze di melatonina e i disturbi del sonno causano questi problemi in parte interferendo con il nostro microbioma.
Se si vuole avere un tratto gastrointestinale più sano, è importante mangiare a orari regolari e dormire a sufficienza. Il nostro corpo è interconnesso in modi che stiamo appena iniziando a capire. I batteri dell’intestino sono influenzati dai nostri ritmi ed esercitano un effetto che può fare la differenza per la nostra salute.
