Il sonno e l’infiammazione sono stati strettamente collegati in una serie di ricerche mediche, che hanno dimostrato la complessa relazione tra i due fenomeni. Un’alterazione del ritmo del sonno può spesso essere ricondotta a un’infiammazione cronica dell’organismo. Al contrario, numerosi studi hanno dimostrato che disturbi regolari del sonno sono associati a un rischio maggiore di alcuni marcatori che portano all’infiammazione. Ecco cosa c’è da sapere sull’infiammazione e su come le abitudini del sonno possono influire sulla salute generale.

Che cos’è l’infiammazione?

Prima di capire come i modelli di sonno siano collegati a un’infiammazione eccessiva, è importante comprendere come funziona questa risposta biologica naturale. Quando il sistema immunitario si trova di fronte a patogeni nocivi, tossine, infezioni o lesioni, la sua risposta naturale è quella di reagire per eliminare la minaccia. Ciò può comportare il rilascio di proteine e/o anticorpi, nonché l’aumento della circolazione nell’area interessata; ciò che conosciamo come “infiammazione”.

L’infiammazione che si verifica in risposta a un evento acuto come una malattia o una lesione fisica non è pericolosa. Anzi, si tratta di una risposta protettiva generalmente ben calibrata, volta a salvaguardare le funzioni di base dell’organismo. I segni più comuni di infiammazione acuta sono febbre, gonfiore e affaticamento.

Tuttavia, quando l’infiammazione si verifica troppo frequentemente o si protrae per un periodo di tempo prolungato, può creare scompiglio in tutto l’organismo. L’infiammazione cronica può essere il risultato di una serie di fattori, tra cui infezioni non trattate, disturbi autoimmuni, esposizione a tossine ambientali, consumo eccessivo di alcol o nicotina, obesità e persino stress, e può portare a numerosi problemi di salute.

Esplorare il legame tra sonno e infiammazione

L’importanza del sonno e la funzione dell’infiammazione nell’organismo sono stati due dei temi di salute più studiati negli ultimi anni. Entrambi questi complicati processi sono strettamente legati alle prospettive di salute di un individuo. Anche se c’è ancora molto da imparare, una cosa che gli scienziati sanno è che il sistema immunitario dell’organismo, il processo di infiammazione e i modelli di sonno condividono tutti lo stesso regolatore.

Il ritmo del sonno è controllato dal ritmo circadiano naturale. A sua volta, questo orologio corporeo influenza gli ormoni e altre funzioni che regolano i cicli di sonno e veglia. È ampiamente riconosciuto che sia il sonno eccessivo che quello troppo scarso possono causare l’infiammazione dell’organismo oltre i livelli salutari. Una sola notte di scarso riposo può provocare un picco di infiammazione nell’organismo. Sebbene questo non sia pericoloso se si tratta di un evento isolato, uno schema di sonno disturbato causerà quasi certamente seri problemi di salute, sia a breve termine che in futuro.

Per questo motivo la maggior parte degli esperti del sonno raccomanda agli adulti sani di dormire dalle sette alle nove ore per notte. Trovare un equilibrio tra sonno insufficiente e sonno eccessivo vi garantirà di fare il possibile per evitare l’infiammazione cronica.

L’infiammazione cronica è collegata a diverse malattie importanti

Perché l’infiammazione cronica è un problema? Il motivo è che l’infiammazione continua è collegata a una serie di malattie e patologie che possono avere un impatto grave sulla salute e sul benessere generale. Tutte queste condizioni sono state associate alla naturale risposta infiammatoria dell’organismo, che per un periodo di tempo prolungato può causare danni a cellule, organi e tessuti altrimenti sani. Ecco alcune delle condizioni di salute che possono essere collegate all’infiammazione cronica.

• obesità
• asma
• cancro
• malattie cardiache
• diabete di tipo 2
• artrite reumatoide
• malattie neurodegenerative

Ad esempio, un nuovo studio dell’Università di Cal-Berkeley ha fatto luce su come le interruzioni del sonno possano portare all’accumulo di placche grasse nelle arterie. Questa condizione, nota come aterosclerosi, è un precursore di malattie cardiache potenzialmente fatali. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista PLOS Biology all’inizio di quest’anno.

In questo studio i ricercatori hanno scoperto che il sonno frammentato è un fattore di rischio fondamentale per lo sviluppo di malattie cardiovascolari. Gli autori dello studio sono stati anche chiari nel sottolineare che le implicazioni del sonno disturbato hanno effetti di vasta portata sulla salute generale, al di là del legame cardiovascolare.

Come si può trattare l’infiammazione cronica?

Sebbene l’infiammazione sia una parte normale del processo di guarigione, non è salutare affrontarla regolarmente. È importante prendere provvedimenti per controllare l’infiammazione cronica in modo che non scateni problemi di salute a lungo termine.

Esistono molti modi per gestire l’infiammazione cronica, tra cui l’uso di steroidi e di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco, tra cui aspirina, ibuprofene e naprossene.

Inoltre, è stato dimostrato che alcuni nutrienti riducono i livelli di infiammazione nell’organismo. Se l’obiettivo è controllare l’infiammazione, l’integrazione con olio di pesce e acido alfa lipoico può essere una buona decisione. Anche spezie come lo zenzero, l’aglio e il pepe di Cayenna possono ridurre i livelli di infiammazione se inserite nella dieta abituale.

Man mano che vengono rivelate le prove che collegano il sonno e l’infiammazione, diventa sempre più chiaro che la qualità e la quantità del sonno sono entrambe direttamente correlate alla salute e al benessere. Non ignorate questo ampio corpus di ricerche che continuano a dimostrare un legame ancora più stretto tra un sonno insufficiente in generale e livelli di infiammazione non salutari.