Gli scienziati sono alla costante ricerca di trattamenti nuovi e innovativi per il cancro. Recenti ricerche suggeriscono che il potenziamento dell’orologio circadiano può rallentare la crescita del tumore e aiutare nel trattamento del cancro.
L’alterazione del ritmo circadiano è una conseguenza comune della vita moderna. Spesso le persone non riescono a dormire a sufficienza a causa degli impegni di lavoro e di altri obblighi. Inoltre, i viaggi e altre attività comuni lasciano molti di noi con il jet lag e impoveriti. È stato riscontrato che questa situazione ha una serie di effetti negativi a livello fisico e psicologico, ma i recenti collegamenti tra l’alterazione del ritmo circadiano e il cancro suggeriscono che le conseguenze possono essere addirittura letali.
Interruzione del ritmo circadiano e cancro
L’alterazione del ritmo circadiano è stata collegata a una serie di tumori, tra cui il cancro al seno, al colon e il melanoma. Si ritiene che i livelli irregolari di melatonina siano la causa di questo legame. La melatonina è parte integrante del ciclo cellulare e indica alle cellule quando eseguire i processi critici di riparazione del DNA per potersi riprodurre in modo sicuro. Quando i livelli di melatonina sono bassi nei momenti sbagliati, le cellule non eseguono correttamente i processi di riparazione e ricostruzione. Si ritiene che questa sia una delle cause principali di una delle malattie più mortali al mondo: Il cancro.
È possibile aiutare le cellule tumorali a regolare il loro ritmo circadiano intrinseco per curare il cancro? Un gruppo di ricercatori ha esplorato questa domanda e ha trovato risposte sorprendenti.
Un nuovo studio rivela che gli orologi circadiani sono fondamentali per il trattamento del cancro
I geni dell’orologio, che regolano il ritmo circadiano, sono soppressi in molti dei tumori più comuni. I ricercatori hanno prelevato cellule di melanoma e hanno indotto un ritmo circadiano sano utilizzando desametasone, forskolina o shock termico. Le cellule di melanoma che hanno risposto a questo trattamento adottando un ritmo circadiano sano hanno mostrato una crescita molto minore dopo il trattamento. In altre parole, indurre i geni dell’orologio a riadottare il loro ritmo nativo può essere un modo potenziale per rallentare o arrestare la crescita tumorale.
Le cellule di melanoma non sono le uniche a rispondere a questo trattamento. Anche alcuni genotipi di cancro al colon si fermano o rallentano la crescita quando viene indotto un ritmo circadiano sano. Tuttavia, questo trattamento non funziona quando il gene dell’orologio BMAL1 è stato “messo fuori uso”. Le implicazioni sono chiare: un ritmo circadiano funzionante può essere fondamentale per le cellule sane, ma sembra avere un effetto negativo sulla proliferazione delle cellule tumorali.
Cronobiologia: Il prossimo grande trattamento del cancro?
Molti trattamenti per il cancro sono altamente invasivi o semplicemente scomodi. L’intervento chirurgico per rimuovere il cancro può richiedere una lunga convalescenza; la chemioterapia può colpire le cellule sane e quindi lasciare le persone affaticate e malate. Tuttavia, il ripristino di un ritmo circadiano sano ha solo effetti positivi nel trattamento del cancro.
Sebbene questa ricerca si concentri sul ritmo circadiano intrinseco delle cellule tumorali, se siete interessati alla prevenzione del cancro, mantenere un ritmo circadiano sano è fondamentale. Un ritmo circadiano funzionale può aiutarvi a sentirvi più sani sia oggi che nel corso della vita.
