Come molti organi, anche i reni hanno un proprio ritmo circadiano. Questo orologio interno influenza l’equilibrio elettrolitico, l’idratazione e una serie di fattori.

I reni svolgono una serie di ruoli nel corpo umano. Creano l’urina, che smaltisce i rifiuti metabolici, ma questa è solo la prima delle loro funzioni vitali. Un nuovo studio ha scoperto il ritmo circadiano interno dei reni, che può essere utilizzato per migliorare l’assistenza sanitaria in vari modi.

Funzione renale: Una chiave per una buona salute

I reni si trovano appena sotto la gabbia toracica, incastonati nel tessuto ai lati della schiena. Come organi principali del sistema renale, filtrano il sangue costantemente durante il giorno per rimuovere i rifiuti che vengono espulsi sotto forma di urina. Il sangue entra in un nefrone, da cui fuoriescono i rifiuti. Attraverso un’intricata serie di tubuli, i reni espellono le sostanze, ne riassorbono altre e mantengono un sano equilibrio idrico ed elettrolitico.

I reni sono importanti per il metabolismo di molti ormoni e farmaci. Inoltre, percepiscono l’idratazione dell’organismo e regolano di conseguenza l’escrezione di acqua, sale e altri elettroliti. Anche se possiamo vivere con un solo rene sano, ci siamo evoluti per avere due di questi organi a forma di fagiolo. Ciò è dovuto probabilmente alla loro importanza nel corpo umano. Non possiamo vivere a lungo senza reni funzionanti, perché i prodotti di scarto, l’acqua e gli elettroliti si accumulano rapidamente fino a raggiungere livelli pericolosi, quindi Madre Natura ha fatto in modo che ne avessimo uno di riserva.

Il ritmo circadiano del sistema renale

Medici e scienziati sapevano già che i reni hanno un complesso ritmo di 24 ore, ma un nuovo studio ha collegato questo sistema alle fasi di luce e buio. L’escrezione aumenta nelle prime ore di buio, abbassando i livelli di liquidi e contribuendo probabilmente al calo della pressione sanguigna che la maggior parte delle persone sperimenta di notte. Tuttavia, i reni rallentano la produzione di urina con il passare della notte, per permetterci di dormire senza interruzioni.

Questo ritmo interno sembra essere causato dall’espressione del noto gene master del ritmo circadiano BMAL1. Quando ai soggetti della ricerca è stato disattivato questo gene, i loro reni non hanno più seguito il ciclo luce-buio. Anche l’escrezione dei farmaci nei reni sembra essere controllata da un ritmo circadiano, il che significa che i farmaci assunti in momenti diversi della giornata possono avere effetti diversi e livelli diversi di effetti collaterali e tossicità.

L’impatto sulla salute del ciclo renale luce-buio

Che cosa significa questa nuova ricerca sulla cronobiologia per le persone comuni? Anche se può sembrare una scoperta di poco conto, una migliore conoscenza del ritmo circadiano dei reni può influire sull’assistenza sanitaria in vari modi. Per esempio, la pressione sanguigna e la funzione cardiovascolare dipendono dall’equilibrio elettrolitico e dei liquidi mantenuto dai reni. L’ipertensione arteriosa può causare danni renali, che a loro volta generano un aumento della pressione sanguigna in un ciclo senza fine. Inoltre, molti farmaci vengono escreti dai reni. Se i reni elaborano questi farmaci in modo diverso nel corso della giornata, la regolazione delle dosi o della tempistica dei farmaci può aumentare la guarigione, diminuire gli effetti collaterali e ridurre le possibilità di sovradosaggio o tossicità.

I reni influenzano molti aspetti del nostro corpo, mantenendo il sangue pulito ed equilibrato in modo che possa fornire efficacemente i nutrienti ed espellere i rifiuti. La comprensione dei cicli innati luce-buio di questi piccoli organi può migliorare l’assistenza sanitaria per una serie di malattie.