Dal momento che l’obesità è triplicata a livello globale dal 1975, scoprire quali fattori influenzano l’aumento di peso è più importante che mai, poiché questa conoscenza può aiutarci ad alleviare la condizione di milioni di persone. La ricerca che esamina il legame tra sonno e obesità è particolarmente importante perché entrambi i problemi sono in crescita nella società moderna.

Il fatto che il sonno e il peso siano collegati dimostra il profondo impatto che le abitudini e le scelte di vita hanno sulla salute generale. Ora, una nuova ricerca sottolinea il legame tra il sonno e il controllo del peso, mostrando perché dormire di qualità è fondamentale per gli sforzi di perdita di peso.

Uno sguardo più da vicino al legame tra obesità e cattive abitudini di sonno

In uno studio del 2016 sull’obesità, è emerso che 1,9 miliardi di adulti sono attualmente in sovrappeso, mentre 650 milioni sono clinicamente obesi. Lo stesso studio ha rilevato che 41 milioni di bambini di età pari o inferiore ai cinque anni erano in sovrappeso e molti di questi bambini erano anche obesi. Raggruppando gli adolescenti e i bambini più piccoli, si è scoperto che più di 340 milioni di bambini di età compresa tra i cinque e i 19 anni sono stati identificati come sovrappeso o obesi.

Il sovrappeso o l’obesità si identificano valutando l’indice di massa corporea (IMC) di una persona, un’equazione che confronta il peso con l’altezza. Negli adulti, un IMC pari o superiore a 25 è considerato sovrappeso, mentre un IMC pari o superiore a 30 costituisce obesità.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito anche una tabella dell’IMC per i bambini, che confronta il peso e l’altezza con l’età. Un bambino di età pari o inferiore a cinque anni è in sovrappeso se il suo IMC supera le due deviazioni della tabella. L’obesità corrisponde a tre o più deviazioni. Questi standard sono inferiori per i bambini di età compresa tra i cinque e i 19 anni, per i quali è sufficiente una sola deviazione per essere considerati in sovrappeso. Due deviazioni stabiliscono un caso di obesità per questo gruppo.

Un nuovo studio fornisce ulteriori prove del legame tra sonno e gestione del peso

Nuovi risultati recentemente pubblicati hanno evidenziato un legame tra obesità e sonno insufficiente, definito come meno di sette ore di sonno ininterrotto. In generale, lo studio ha rilevato che le persone che non dormono bene hanno maggiori difficoltà a perdere peso. In breve, chi non riusciva a soddisfare il requisito minimo di sonno aveva meno probabilità di perdere peso.

Lo studio, condotto per un periodo di 12 mesi, ha esaminato come la perdita di peso fosse influenzata dalla durata e dalla qualità del sonno. Lo studio ha valutato la perdita di peso e i modelli di sonno di 1.986 adulti con un’età media di 65 anni. Ogni partecipante allo studio è risultato in sovrappeso o obeso. Tutti soffrivano di sindrome metabolica, definita come un insieme di condizioni mediche, tra cui ipertensione, livelli elevati di insulina, intolleranza al glucosio e valori lipidici anomali.

Poiché uno degli obiettivi dello studio era determinare come i cambiamenti nello stile di vita avrebbero influito sulla salute cardiovascolare, ai partecipanti è stato chiesto di adottare una dieta prevalentemente a base vegetale. Sono stati inoltre incoraggiati a partecipare a frequenti attività fisiche e a partecipare a gruppi di sostegno per discutere di questi cambiamenti nello stile di vita.
I ricercatori hanno monitorato i partecipanti per registrare le variazioni del loro IMC nel corso dell’anno. Inoltre, sono state osservate e documentate le loro abitudini di sonno.

Alla fine dello studio, durato 12 mesi, è emerso che i soggetti che non mantenevano un programma di sonno costante perdevano meno peso rispetto a quelli che si attenevano a un programma di sonno regolare. I soggetti che dormivano meno regolarmente mostravano anche minori cambiamenti nel tasso di IMC alla fine dell’anno, confermando il legame tra sonno e peso. Lo studio ha anche rilevato che i soggetti che dormivano costantemente dalle sette alle nove ore per notte hanno registrato una riduzione più significativa della circonferenza della vita rispetto a quelli che dormivano sei ore o meno ogni notte.

Poiché lo studio si è concentrato sugli adulti più anziani, è stato stabilito che un sonno sufficiente può influire sullo sviluppo della sindrome metabolica e sulla perdita di peso. Se la dieta e l’esercizio fisico sono componenti importanti per la perdita di peso e la salute generale, questa nuova ricerca suggerisce che dormire a sufficienza può essere altrettanto importante.

Consigli per dormire meglio

Prestare maggiore attenzione agli stimolanti

Per la maggior parte di noi, bere bevande contenenti caffeina è diventata una seconda natura e non è insolito bere caffè, soda o tè con caffeina fino alle ore serali. Questa pratica è una delle principali cause di irrequietezza e disturbi del sonno. Per migliorare la qualità del sonno, assicuratevi di bere l’ultima bevanda a base di caffeina sei-otto ore prima di andare a letto.

Spegnere i dispositivi elettronici

Nonostante i progressi della nostra società, il nostro cervello funziona ancora in base a un semplice orologio biologico. Questo orologio, chiamato ritmo circadiano, si basa sulla luce e sul buio per aiutare il cervello a regolare la sonnolenza e la veglia. La luce blu emessa dagli schermi dei dispositivi mobili, dai computer portatili e dai tablet disturba questo sistema e rende più difficile al cervello rilassarsi. I medici consigliano di spegnere i dispositivi almeno un’ora prima di andare a letto.

Prendetevi del tempo per rilassarvi

Che cosa si può fare in quell’ora prima di andare a letto? Utilizzate questo tempo per aiutare la mente e il corpo a rilassarsi. Alcuni ritengono che questo sia il momento ideale per praticare yoga e meditazione. Se non è la vostra tazza di tè, provate a fare un bagno caldo e ad ascoltare musica rilassante o calmante. Potreste anche leggere un libro o dedicarvi a un hobby.

Valutare l’ambiente in cui si dorme

Infine, prendetevi un momento per esaminare la vostra camera da letto. Il materasso è comodo? Le coperte, le lenzuola e i cuscini favoriscono il relax? Questa è un’area della vostra vita in cui non dovreste sentirvi in colpa per esservi coccolati. Dovete rendere questa stanza il più confortevole e rilassante possibile. Se avete bisogno di indossare una mascherina per gli occhi o dei tappi per le orecchie a letto, fatelo. Il vostro obiettivo dovrebbe essere quello di creare un ambiente che renda il sonno facile e riposante.