La cronobiologia è la branca della biologia dedicata alla comprensione di come il nostro orologio interno interagisce con gli indizi esterni dell’ambiente. L’alternanza tra luce e buio è l’indizio esterno più importante. Quando questi segnali sono deboli, le funzioni chiave dell’organismo possono andare fuori sincrono. Se si considerano anche i problemi di alimentazione, si possono verificare, tra gli altri, disturbi metabolici, disturbi del sonno e alterazioni ormonali. Inoltre, la mancanza di sonno e i cambiamenti nella vigilanza possono influire sulla salute della persona nel tempo e aumentare il rischio di alcune condizioni croniche come le malattie cardiache.
Cronobiologia e dieta
Da tempo sappiamo che il corpo è sensibile alla dieta. Recenti ricerche in cronobiologia rivelano che ci sono due fattori alimentari che possono influenzare il ritmo del corpo. Ciò che si mangia e il momento in cui lo si fa influenzano l’orologio interno della persona. Gli organi chiave del corpo funzionano al meglio in determinati momenti della giornata. Gli studi dimostrano che è possibile allenare l’organismo mangiando certi pasti in determinate ore del giorno per migliorare le prestazioni digestive dell’organismo e ridurre il rischio di problemi gastrointestinali.
Quando si mangia
La ricerca sostiene la teoria secondo cui il mangiare di notte può avere ampie implicazioni. Alcuni medici suggeriscono che il digiuno durante le ore notturne può essere un importante passo per la gestione del peso. I ricercatori del Salk Institute raccomandano una dieta a tempo limitato, limitando il consumo di cibo a periodi di 8-12 ore.
Anche programmare i pasti all’inizio della giornata si è dimostrato un modo valido per ridurre le possibilità di aumento di peso. Circa il 40% delle calorie dovrebbe essere consumato a pranzo prima delle 15.00 per continuare a perdere peso. I risultati pubblicati sull’International Journal of Obesity mostrano che le persone che pranzavano all’inizio della giornata perdevano più peso di quelle che pranzavano più tardi. Inoltre, coloro che pranzavano più tardi nella giornata mostravano una minore sensibilità all’insulina, che è stata associata allo sviluppo del diabete di tipo II.
Cosa si mangia
I carboidrati sono la principale fonte di energia per i processi cellulari. Una volta ingeriti, i carboidrati vengono scomposti nella loro forma molecolare più semplice, il glucosio. Il glucosio alimenta le cellule e fornisce l’energia necessaria per svolgere le attività quotidiane. Per questo motivo si consiglia di interrompere il digiuno notturno con una colazione ricca di carboidrati. Secondo uno studio pubblicato sull’ International Journal of Food Sciences and Nutrition, i soggetti che hanno consumato colazioni ad alto contenuto di fibre e carboidrati si sono sentiti più sazi, più a lungo e hanno mangiato meno sia a colazione che a pranzo rispetto ai loro omologhi ad alto contenuto di grassi.
Sebbene i carboidrati, in particolare quelli complessi, siano una buona scelta per iniziare la mattina, non lo sono per concludere la giornata. L’ultimo pasto della giornata dovrebbe consistere in alimenti ricchi di proteine come pesce, pollo o tacchino e verdure a basso contenuto di carboidrati come asparagi, broccoli e peperoni. Limitando i carboidrati la sera, il corpo rilascia meno insulina, un ormone che permette al glucosio di essere utilizzato nelle cellule a scopo energetico. Quando non c’è più glucosio nel flusso sanguigno, l’organismo ricorre alle riserve di grasso per alimentare i processi cellulari. In questo modo l’organismo ha a disposizione il resto della serata e l’intera notte per scomporre i depositi di grasso per ricavarne carburante, aiutando così il corpo a mantenere o a diminuire il peso. Le proteine consumate vengono scomposte in aminoacidi che hanno il compito di riparare i tessuti e gli organi, di equilibrare il livello di pH dell’organismo e di mantenere il sistema immunitario.
I complessi ritmi del corpo umano non funzionano indipendentemente dagli stimoli esterni. Il momento in cui si mangia e ciò che si mangia mettono in moto una serie di fluttuazioni ormonali che possono favorire la salute e il benessere generale o mandare in tilt il ritmo circadiano.
