Burnout: malattia dei giorni nostri

Con il termine Burnout si intende uno stato di esaurimento fisico ed emotivo cronico. Chi ne è affetto si sente sovraccaricato, esaurito e incapace di affrontare la vita di tutti i giorni. Lo stile di vita moderno ci presenta sfide enormi e ci espone a uno stress sempre maggiore. Quando questa situazione si protrae per un periodo molto prolungato e costante, sviluppiamo un senso di esasperazione e di inadeguatezza a soddisfare le aspettative eccessive che, nei casi più gravi, porta ad un completo esaurimento nervoso o al burnout. Le donne sono colpite da questa malattia in misura maggiore rispetto agli uomini. I sintomi tipici del burnout comprendono un senso di disperazione, vuoto interiore, disturbi del sonno e mancanza di energia.

Si può inoltre riscontrare: smemoratezza, calo della libido, difficoltà a concentrarsi ed un atteggiamento negativo nei confronti della vita. Biochimicamente al mattino si riscontra un calo di cortisolo, l’ormone dello stress che poi raggiunge valori più alti alla sera: esattamente il contrario di come dovrebbe essere. Può inoltre verificarsi un calo di molti neurotrasmettitori come la noradrenalina, l’adrenalina, la dopamina e la serotonina, nonché di altri ormoni specifici.

Sindrome da fatica cronica

La causa precisa per cui si sviluppa la sindrome da fatica cronica è tutt’oggi sconosciuta. Attualmente tutto sembra indicare un processo di infiammazione cronica quale evento scatenante. I primi sintomi di questa malattia possono essere confusi con i sintomi influenzali. Una delle caratteristiche della sindrome da fatica cronica è uno stato permanente di sfinimento che si verifica all’improvviso e congiuntamente ad altri sintomi di malessere generale e si protrae per un periodo di sei mesi o più. Questa sindrome colpisce le donne quattro volte più degli uomini. Al contrario della stanchezza normale, questa sindrome si presenta indipendentemente dallo stress a cui si è sottoposti e talvolta anche durante un periodo di riposo. I sintomi di natura psicologica più rilevanti si manifestano nella forma di molteplici sintomi fisici: sudorazione notturna, dolore alle articolazioni, alla gola e ai muscoli, disturbi gastrointestinali, sensazione di pressione, sintomi influenzali, nonché gravi limitazioni a livello di memoria a breve termine e capacità di concentrazione. Al contrario della sindrome da burnout, che si sviluppa lentamente e nell’arco di un periodo più lungo, la sindrome da fatica cronica si presenta all’improvviso sotto forma di malattie fisiche che invece non sono presenti nella sindrome da burnout. I valori nel sangue dimostrano parametri alterati che denotano un’infiammazione cronica. Meno spesso è possibile dimostrare carenze a livello di neurotrasmettitori e/o ormoni, a meno che non sia presente anche uno stato di depressione.

Energia vitale Mitocondri: le centrali elettriche di ogni cellula

Secondo numerosi studi diversi, sia la sindrome da fatica cronica che la sindrome da burnout sono collegate agli attori principali della produzione di energia vitale: i mitocondri. La funzione primaria dei mitocondri, presenti numerosi in quasi tutte le nostre cellule, è la produzione di energia. Quando non funzionano in modo adeguato, si crea un intasamento di energia disponibile e le cellule non sono più in grado di produrre gli elementi necessari per il funzionamento di altre cellule e degli organi. Un malfunzionamento dei mitocondri può provocare svariati disturbi, da un senso di debolezza generale e di mancanza di energie fino a problemi funzionali di organi specifici, a sbalzi d’umore e problemi di fertilità.

Depressione

Circa una persona su otto o dieci soffre di depressione patologica. La depressione spesso si manifesta attraverso sintomi quali: mancanza di entusiasmo, pensieri negativi, senso di disperazione, mancanza di energia, irritabilità e umore cupo; nei casi peggiori possono affiorare persino pensieri suicidi. I sintomi fisici comprendono: sonnolenza diurna, insonnia, indolenzimento muscolare, disturbi gastrointestinali, emicrania ed altri disordini sensoriali non meglio specificati. Chi soffre di depressione manifesta quasi sempre disturbi funzionali del sistema della serotonina. La serotonina è il neurotrasmettitore /sostanza messaggera più importante del corpo umano e viene spesso definita “l’ormone della felicità”, dal momento che il nostro benessere mentale è abbondantemente influenzato dal livello di serotonina. Una carenza di serotonina, specialmente nel cervello, causa un umore depresso e un cattivo stato d’animo. La melatonina, l’ormone notturno, viene generato nelle ore serali dalla serotonina e pertanto, una carenza di serotonina può causare disturbi del sonno.

Concentrazione e Memoria

Una buona circolazione sanguigna è essenziale per la funzionalità cerebrale e per una dozzina di altre sostanze estremamente importanti. Le nostre cellule cerebrali non hanno solo continuamente bisogno di ossigeno, bensì anche e soprattutto di sostanze ad alto valore nutrizionale. Solo di recente sono stati pubblicati i risultati di ricerche che hanno rivelato una verità scioccante: invecchiando, il nostro cervello richiede un rifornimento di energia maggiore pur offrendo un rendimento minore. Per fortuna, la scienza che studia la Cronobiologia sta scoprendo un numero sempre maggiore di sostanze che ci aiutano a mantenere in attività le nostre funzioni cognitive.