La posizione in cui si dorme può essere più che una questione di comodità. Una nuova ricerca suggerisce che dormire sul fianco può ridurre il rischio di malattie degenerative.

La maggior parte delle persone ha una posizione preferita per dormire. Fino a poco tempo fa, sia i medici che il pubblico in generale ritenevano che non fosse importante come si dormiva, purché si dormisse abbastanza e di qualità. Tuttavia, un recente studio suggerisce che la posizione in cui si dorme, in particolare quella laterale, può avere effetti sulla salute a lungo termine, compreso il rischio di soffrire di dolore cronico e di malattie come l’Alzheimer e il Parkinson.

Come dormire sul fianco influisce sul cervello

Quando si dorme, il corpo rigenera le cellule e rimuove i prodotti di scarto accumulati durante la giornata. Ciò è particolarmente importante per il cervello, dove i prodotti di scarto possono facilmente accumularsi e interferire con il funzionamento ottimale. Poiché il flusso di sangue alle cellule è strettamente controllato dalla barriera emato-encefalica, il cervello dispone di un sistema specializzato, chiamato sistema glinfatico, che facilita lo scambio di sostanze nutritive e di prodotti di scarto.

Il sistema glinfatico è più attivo durante il sonno, quando il cervello è impegnato a rigenerarsi e a eliminare i prodotti di scarto della giornata. Secondo un recente studio, il sistema glinfatico funziona in modo più efficiente quando le persone sono sdraiate sul fianco. Questo suggerisce che le persone potrebbero essere in grado di ripulire il cervello dalle scorie in modo più efficiente semplicemente cambiando la posizione a letto.

Prodotti di scarto e malattie degenerative

Perché la funzione glinfatica ottimale è così importante? Molte malattie neurodegenerative sono causate dall’accumulo di prodotti di scarto che in teoria dovrebbero essere eliminati attraverso il normale metabolismo. Con il tempo, questi prodotti di scarto iniziano a danneggiare le delicate cellule neurali e a interferire con le funzioni cerebrali sane, come la memoria e le capacità di ragionamento. Anche se dormire sul fianco non può prevenire completamente queste malattie, può avere un effetto ancora da determinare.

Buon sonno, buona salute

Le malattie neurodegenerative non sono le uniche associate alla posizione del sonno. Per esempio, l’apnea del sonno è una condizione grave che si aggrava dormendo sulla schiena. Quando le persone a rischio di apnea notturna dormono sulla schiena, le loro vie respiratorie possono chiudersi per brevi periodi di tempo, causando uno stress al sistema cardiovascolare.

Indipendentemente dalla posizione in cui si dorme, le persone sono più sane quando dormono in quantità adeguate e di alta qualità, di solito sette-otto ore al giorno. Ci sono semplici modifiche che si possono apportare per ottenere il miglior sonno possibile, come l’uso di cuscini per allineare le vertebre e gli arti in posizioni di riposo ottimali. Inoltre, anche dormire su un materasso rigido può aiutare a dormire bene. Infine, dormire in una stanza buia e silenziosa, senza distrazioni come la televisione.

La buona notizia è che la maggior parte delle persone dorme di lato, quindi potrebbe inavvertitamente proteggersi dalle malattie. Chi dorme sulla schiena o sullo stomaco può consolarsi sapendo che la quantità e la qualità del sonno sono ancora considerate più importanti della posizione del corpo quando si dorme.