L’uso di erbe e spezie a scopo medicinale risale a migliaia di anni fa. Molti farmaci moderni hanno origine dalle piante medicinali, quindi non sorprende che la scienza moderna abbia dimostrato che molte spezie offrono notevoli benefici per la salute. La cronobiologia, con la sua attenzione all’impatto dei ritmi biologici naturali sugli organismi viventi, offre preziose indicazioni sul momento migliore della giornata in cui consumare le spezie per massimizzare i loro potenziali benefici per la salute. Sia la tempistica che i ritmi circadiani svolgono un ruolo critico in numerose funzioni corporee, tra cui il metabolismo.
Le spezie possono offrire reali benefici per la salute
I sistemi di cura tradizionali, come l’Ayurveda indiano e la medicina tradizionale cinese (TCM), riconoscono da migliaia di anni i benefici per la salute e il valore medicinale di erbe e spezie. La ricerca medica moderna ha potuto confermare un’ampia gamma di benefici per la salute che le spezie possono apportare. Ad esempio, la curcuma, una spezia tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica, offre numerosi benefici per la salute.
La curcuma è ben nota per la sua potente azione antinfiammatoria. L’infiammazione cronica è associata a numerose malattie, tra cui il morbo di Alzheimer, le malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e la sindrome metabolica. La curcuma ha anche forti proprietà antiossidanti e può contribuire a rallentare il processo di invecchiamento. È stato inoltre dimostrato che promuove la salute cognitiva. La curcuma dovrebbe essere utilizzata insieme al pepe nero per migliorare la biodisponibilità del suo composto attivo, la curcumina. La piperina contenuta nel pepe nero può aumentare la biodisponibilità della curcumina della curcuma fino al 2.000%.
Lo zenzero è un parente stretto della curcuma e offre anch’esso numerosi benefici per la salute. Come la curcuma, anche lo zenzero svolge una potente azione antinfiammatoria e antiossidante. È comunemente usato per trattare la nausea e l’indigestione. È stato dimostrato che può aiutare a ridurre la glicemia e il colesterolo, oltre a promuovere la salute del cervello e le funzioni cognitive.
Anche ilcardamomo fa parte della famiglia delle piante di curcuma e zenzero. Condivide le qualità antinfiammatorie, antiossidanti e di promozione della salute cerebrale della curcuma e dello zenzero. Come lo zenzero, può aiutare a controllare gli zuccheri nel sangue ed è utile per i disturbi digestivi. È stato anche scoperto che ha proprietà antimicrobiche ed è abbastanza efficace nel trattamento delle ulcere. Queste sono solo alcune delle molte spezie che offrono notevoli benefici per la salute.
La scienza della cronobiologia dimostra che il tempo è importante
Sebbene questa scienza risalga formalmente al 1729, con l’enorme impatto che la scienza e la tecnologia medica moderna hanno avuto sulla cronobiologia, consentendo una rapida espansione delle conoscenze, sembra quasi una nuova scienza. La cronobiologia è una branca della biologia che si concentra sullo studio dei ritmi e dei tempi biologici e sul loro impatto sugli organismi viventi. È una scienza entusiasmante, con una gamma di potenziali applicazioni pratiche in continua espansione. Aumentando la nostra comprensione della tempistica e del ruolo dei ritmi biologici nella salute e nel funzionamento, la cronobiologia offre uno sguardo alla meccanica stessa dell’essere, al nostro funzionamento interno.
In effetti, la cronobiologia ci ha dimostrato più volte che i tempi sono importanti. Molte delle nostre funzioni corporee, fino alle azioni di una singola cellula, sono influenzate o regolate dal nostro ritmo circadiano di circa 24 ore. Questo ciclo di circa 24 ore rispecchia il ritmo del giorno e della notte con cui noi e tutte le altre forme di vita sulla Terra ci siamo evoluti. Nel caso degli esseri umani, noi e i nostri sistemi corporei ci siamo evoluti secondo un modello di attività diurna e di riposo notturno. Durante il sonno hanno luogo numerosi processi di mantenimento, come l’eliminazione delle tossine dal cervello, il rafforzamento del sistema immunitario, la crescita e la riparazione dei tessuti.
Esistono ritmi di azione all’interno dell’organismo e la tempistica è importante; le interruzioni della tempistica possono avere un impatto sulla salute. L’alterazione del ritmo circadiano è associata a un rischio maggiore di numerose malattie e condizioni di salute croniche, tra cui malattie cardiovascolari, obesità, diabete e sindrome metabolica.
Numerosi studi hanno dimostrato che l’ora del giorno può influire sull’efficacia dei farmaci nel trattamento delle malattie. L’orario dei pasti può influire sul modo in cui il cibo viene metabolizzato e sul modo in cui le calorie vengono utilizzate e immagazzinate.
Uno studio ha confrontato l’impatto dei pasti sul peso utilizzando due gruppi di donne impegnate a perdere peso. Un gruppo mangiava 700 calorie a colazione, 500 calorie a pranzo e 200 calorie a cena, mentre l’altro gruppo faceva il contrario, con 200 calorie a colazione, 500 calorie a pranzo e 700 calorie a cena. Alla fine del periodo di valutazione, le donne che consumavano la maggior parte delle calorie all’inizio della giornata hanno perso più del doppio del peso rispetto a quelle che consumavano la maggior parte delle calorie più tardi nella giornata.
Il momento migliore della giornata per mangiare le spezie
Secondo la dietologa Supriya Lal, per un migliore assorbimento dei nutrienti, è meglio mangiare spezie o cibi piccanti tra la tarda mattinata e il primo pomeriggio. Lal ha anche detto che le persone con un livello inferiore di tolleranza alle spezie piccanti, come i peperoncini piccanti, sperimenteranno meno effetti collaterali mangiando questo tipo di alimenti all’inizio della giornata, piuttosto che durante il pasto serale.
Molte persone utilizzano integratori per raggiungere dosi più elevate e terapeutiche di spezie, come la curcuma. La dietista Katie Chapmon raccomanda di farlo a stomaco vuoto, due ore dopo il pasto precedente e due ore prima del pasto successivo o di altri farmaci.
