Siete a rischio di infarto? Se è così, gli studi suggeriscono che il primo mese dell’anno è il momento di intensificare gli sforzi per proteggere la salute cardiovascolare.

L’infarto è la prima causa di morte al mondo e rappresenta una delle condizioni mediche più comuni e più letali. Sebbene si tratti di una malattia diffusa e molto temuta, molte persone non capiscono esattamente come il tempo possa giocare un ruolo. Nuove ricerche stanno facendo luce sulla tempistica degli attacchi cardiaci, consentendo alle persone di essere più proattive quando è più importante.

Attacco di cuore: Un killer comune

La maggior parte delle persone riconosce i segni rivelatori di un attacco cardiaco: forte dolore al petto che si irradia al braccio sinistro o alla mascella, respiro corto, senso di pressione o disagio al petto, affaticamento e sudorazione. Questi segnali spesso indicano che una persona sta avendo un attacco cardiaco o sta per averlo, il che rende necessario un intervento medico d’emergenza come un’operazione di bypass, uno stent o un’altra procedura per arrestare il danno e ripristinare un buon flusso sanguigno. Chiamato anche infarto del miocardio, l’attacco cardiaco si verifica quando il cuore subisce un danno permanente a causa della perdita di afflusso di sangue. Come tutte le cellule, anche quelle del cuore dipendono dalle arterie che le riforniscono di sangue che trasporta ossigeno e sostanze nutritive. Le arterie coronarie che irrorano il cuore sono molto piccole, il che significa che possono essere bloccate anche da piccoli coaguli e accumuli di placca.

Quando una persona subisce un infarto miocardico, alcune cellule del cuore muoiono. Ciò significa che il cuore non è più in grado di pompare il sangue alla sua capacità precedente, compromettendo potenzialmente ogni cellula del corpo e, in ultima analisi, la nostra vita. Sebbene la medicina moderna abbia introdotto molti nuovi modi per prevenire e trattare gli attacchi cardiaci, ogni anno molte persone muoiono ancora a causa di questa temuta condizione medica. Come per tutte le malattie umane, la comprensione degli attacchi cardiaci è importante per evitare che si verifichino in primo luogo.

Perché gli attacchi cardiaci sono più probabili in gennaio?

Secondo una nuova ricerca, gli attacchi cardiaci non si verificano sempre in modo casuale. È più probabile che si verifichino nei mesi invernali, in particolare a gennaio. Un terzo in più di eventi cardiovascolari, tra cui infarti e ictus, si verifica nel primo mese dell’anno. Questo è vero anche in località soleggiate come Los Angeles.

Le ragioni di questa tendenza stagionale sono diverse. La qualità dell’aria si abbassa a gennaio e le persone respirano più fumi che portano a livelli più elevati di infiammazione. Inoltre, le persone hanno maggiori probabilità di ammalarsi di malattie come l’influenza, che affaticano enormemente il cuore. Probabilmente ci sono altri fattori attualmente sconosciuti, ma la tendenza è chiara. Se si rischia di avere un evento cardiovascolare, gennaio è un mese in cui prendersi particolarmente cura di sé.

Mattina: Un momento pericoloso?

Gli attacchi cardiaci non seguono solo schemi stagionali, ma anche circadiani. Le persone tendono ad avere più attacchi cardiaci nelle ore mattutine. Ciò può essere dovuto in parte ai livelli più elevati di cortisolo, ma è probabile che anche i livelli più elevati di fattori di coagulazione giochino un ruolo. La mattina presto è il momento in cui le proteine che contribuiscono alla coagulazione – equindi al blocco dei vasi coronarici – sono ai massimi livelli. Anche la pressione sanguigna tende ad essere più alta nelle ore mattutine. Se si ritiene di essere soggetti a un attacco cardiaco, è particolarmente importante gestire i farmaci in modo che abbiano il massimo effetto nel momento in cui il cuore è più a rischio.

Il tempismo è tutto nella salute

Poiché gli attacchi cardiaci seguono un ritmo ben preciso, i trattamenti e i farmaci possono essere più efficaci quando sono anche tempificati con attenzione. Alcuni farmaci per la pressione sanguigna hanno un effetto maggiore se assunti a tarda sera, in modo che la pressione sanguigna mattutina non raggiunga mai valori elevati e pericolosi. Allo stesso modo, l’assunzione di un’aspirina la sera può prevenire la coagulazione al mattino presto, quando il farmaco avrà il massimo effetto. La pratica di pianificare i farmaci per i momenti in cui avranno il massimo impatto è nota come cronofarmacologia. La cronofarmacologia è diventata uno standard nel trattamento delle malattie cardiovascolari e potrebbe presto diventare una parte importante anche del trattamento del cancro.

Decine di milioni di persone soffrono di malattie cardiovascolari, spesso gestite con un mix di farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Sebbene le persone che hanno avuto un infarto possano spesso convivere con alcuni danni al cuore, la cura migliore resta la prevenzione. La scelta del momento in cui assumere determinati farmaci per la protezione del cuore può consentire a un maggior numero di persone di vivere una vita più lunga e più sana senza dover vivere l’esperienza spaventosa e pericolosa di un infarto.