Se siete come molte persone nel mondo occidentale, state cercando di dormire di più. Tuttavia, dormire troppo comporta anche gravi rischi per la salute.

I titoli dei giornali ci dicono che gli americani e gli altri occidentali non dormono abbastanza. In larga misura, questo è vero. La mancanza di sonno è estremamente comune e può avere diversi effetti negativi sulla salute. Tuttavia, è importante non esagerare e non dormire troppo. Secondo diversi studi, dormire troppo può anche essere dannoso per la salute.

Demenza e sonno

La demenza è una delle malattie più gravi dell’invecchiamento, che priva della memoria una persona su tre e costa circa 236 miliardi di dollari all’anno solo negli Stati Uniti. L’insonnia è uno dei principali sintomi della demenza. Sembra anche essere un fattore di rischio che predispone le persone a sviluppare la demenza con l’età. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che anche dormire troppo è un rischio per lo sviluppo della demenza. Il Framingham Heart Study ha esaminato i fattori di rischio e i tassi di incidenza delle malattie tra più di 5.000 abitanti di una città del Massachusetts. Lo studio ha rilevato che le persone che dormono più di nove ore a notte hanno il doppio delle probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer entro 10 anni. Ciò era particolarmente vero tra le persone con un livello di istruzione inferiore alla scuola superiore.

Il sonno eccessivo ha causato la demenza o è stato un sintomo precoce della malattia? I ricercatori non sono certi della causa di questo legame. Tuttavia, dormire più ore rispetto alle 7-8 ore standard raccomandate può essere un indicatore che una persona sta per sviluppare la demenza nel prossimo futuro. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per identificare più precocemente la malattia di Alzheimer e iniziare trattamenti e terapie prima che si perdano molte abilità e ricordi.

Ictus: Dormire troppo è un fattore di rischio?

Un altro studio ha analizzato il dormire troppo e il rischio di sviluppare ictus in età avanzata. Esistono due tipi di ictus: l’ictus ischemico, in cui un’ostruzione delle arterie interrompe l’afflusso di sangue alle aree critiche del cervello, e l’ictus emorragico, in cui un vaso sanguigno si rompe e sparge sangue nel cervello. Entrambi possono portare a un’immensa perdita di funzionalità e persino alla morte. La ricerca suggerisce che un sonno anomalo, compreso quello eccessivo, può aumentare il rischio di entrambi i tipi di ictus.

Le persone che dormivano più di otto ore avevano un rischio maggiore di sviluppare un ictus, ma quelle che dormivano più di 10 ore a notte erano particolarmente a rischio. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le persone che dormono più di otto ore a notte sono a rischio particolarmente elevato di fibrillazione atriale, una condizione cardiaca che può causare ictus. Come nel caso del legame con la demenza, i ricercatori non sono attualmente sicuri se il dormire troppo sia una causa o un sintomo della malattia precoce.

La causa principale: Sonno eccessivo e infiammazione

Questi collegamenti tra il dormire troppo e le malattie potrebbero essere dovuti al legame tra il dormire troppo e lo sviluppo di infiammazioni. L’infiammazione è stata collegata a una serie di malattie diverse, tra cui demenza, ictus, malattie cardiovascolari e persino cancro. Gli studi di cronobiologia hanno rilevato che quando dormiamo troppo o troppo poco, il nostro corpo rilascia livelli più elevati di citochine, le sostanze biochimiche responsabili dell’infiammazione.

Dormire a sufficienza è uno dei modi più importanti per mantenere una buona salute e prevenire malattie future. Anche se nel mondo moderno può essere difficile evitare di dormire troppo o troppo poco, i rischi di malattia valgono la pena di dormire la giusta quantità di sonno al momento giusto.