Man mano che gli scienziati medici acquisiscono una comprensione più approfondita della cronobiologia, vedono grandi potenzialità per migliorare il trattamento delle malattie. Un elemento importante di questo miglioramento è la possibilità di sviluppare quella che è stata definita “medicina circadiana personalizzata“, un approccio alla cura che utilizza i ritmi biologici individuali di una persona. Secondo i ricercatori, i ritmi circadiani e i cicli biologici possono influenzare il momento migliore per l’assunzione dei farmaci per ottenere il massimo beneficio dal trattamento, contribuendo potenzialmente a migliorare l’efficacia dei farmaci e a ridurre gli effetti collaterali negativi.

I ritmi circadiani e la tempistica di tutte le cose

Il ritmo circadiano è un ciclo di circa 24 ore che rispecchia il ciclo di luce e buio, o giorno e notte. Questo ritmo fondamentale è quello a cui noi, insieme a tutte le altre forme di vita sulla terra, ci siamo evoluti nel corso di innumerevoli generazioni. Non c’è quindi da stupirsi che questo ritmo sia intessuto nella tempistica di quasi tutto ciò che accade nel nostro corpo, fino alle azioni delle singole cellule. Abbiamo orologi in tutto il corpo, nei tessuti e negli organi.

Questi orologi corporei e geni orologio sono tenuti in sincronia dall’orologio principale nel cervello. Questo orologio principale è influenzato dal ritmo circadiano, che a sua volta è influenzato da indizi esterni come la luce, che è l’indizio più potente, i tempi dei pasti e l’attività fisica. Il ritmo circadiano e il sistema di misurazione del tempo dell’organismo influenzano il funzionamento di tutti i sistemi dell’organismo, compresi il sistema immunitario e il sistema metabolico.

Tempismo e momento migliore per l’assunzione dei farmaci

La comprensione del ruolo del ciclo di circa 24 ore nelle attività quotidiane delle cellule e dei sistemi all’interno dell’organismo apre intriganti possibilità nel trattamento delle malattie. Ciò è particolarmente vero se si considera che molte malattie sono direttamente correlate a stili di vita non sincronizzati con il ritmo circadiano e con i modelli di vita tradizionali, come essere attivi e mangiare durante il giorno e dormire e digiunare durante la notte.

Per esempio, i tassi più elevati di cancro nei lavoratori che fanno i turni di notte hanno portato a classificare questo tipo di orario di lavoro come probabilmente cancerogeno per l’uomo. Altre malattie associate all’alterazione cronica del ritmo circadiano sono il diabete, l’obesità, i disturbi metabolici e le malattie cardiovascolari.

Un recente articolo del New York Times Magazine illustra alcune delle nuove affascinanti ricerche sulla tempistica dei farmaci in relazione ai ritmi circadiani, facendo corrispondere i trattamenti ai ritmi dell’orologio corporeo specifici della regione del corpo interessata. Secondo il lavoro del professore di farmacologia dell’Università della Pennsylvania John Hogenesch, circa la metà dei nostri geni sono regolati dal tempo, o geni orologio, con oscillazioni prevedibili e modelli di attività di routine. In altre parole, esiste l’opportunità di lavorare con la tempistica naturale dei sistemi corporei per scegliere strategie ottimali di trattamento e obiettivi mirati di azione dei farmaci.

È già stato stabilito che la tempistica di un farmaco può influire sull’efficacia del farmaco stesso e persino sul grado di effetti collaterali negativi, come nel caso dei farmaci utilizzati per il cancro del colon-retto. È interessante notare che uno studio francese ha rivelato differenze tra uomini e donne su quale sia il momento della giornata in cui i farmaci per il cancro del colon-retto sono più efficaci con il minor grado di effetti collaterali negativi. Un altro esempio è che i vaccini antinfluenzali funzionano meglio se somministrati al mattino.

La nuova ricerca si sta spingendo a un livello superiore per esaminare come i ritmi circadiani delle malattie possano essere utilizzati contro di esse, come il ritmo circadiano o i cicli biologici dei tumori, consentendo di colpirli quando sono più vulnerabili. Immaginate la potenza potenziale di un piano di trattamento e di una strategia farmacologica che agisce con i cicli biologici individuali del paziente e della malattia!

Esiste quindi una serie di fattori temporali che concorrono a determinare il momento migliore per l’assunzione dei farmaci. Questi fattori si riferiscono alla meccanica del funzionamento del corpo e dei suoi sistemi, in particolare in relazione ai tempi e ai cicli di attività all’interno di aree specifiche e mirate del corpo, dei suoi sistemi e delle sue cellule. E si spera che in un futuro non troppo lontano, con ulteriori ricerche, questi calcoli possano includere anche i cicli e i ritmi di varie malattie.

Sostenere il sistema di temporizzazione per migliorare le potenzialità di efficacia dei farmaci

Diversi altri studi hanno dimostrato l’importanza di fare le cose al momento giusto, come l’esposizione alla luce e l’assunzione di alimenti. È importante ricordare che il nostro corpo si è evoluto secondo un ritmo naturale di base e che quando lavoriamo con quel ritmo, anziché contro di esso, promuoviamo una salute migliore e riduciamo il rischio di malattie.

Quando si combatte una malattia, ha senso fare tutto il possibile per sostenere un ritmo circadiano sano che, a sua volta, favorisce un migliore funzionamento del sistema immunitario e dei sistemi corporei in generale, ponendo le basi affinché i farmaci mirati al tempo possano raggiungere le loro migliori potenzialità per sconfiggere la malattia e favorire il ritorno alla salute.