Siete dei nottambuli? Gli scienziati hanno scoperto che le persone che funzionano meglio la sera e la notte possono avere una mutazione genetica che causa la loro avversione per la mattina.

Tutti abbiamo sentito dire che chi è mattiniero prende il verme. Anche se questa frase può essere vera o meno, la ricerca ha scoperto che esistono davvero i mattinieri e i nottambuli. I mattinieri sono persone che preferiscono naturalmente la mattina, mentre i nottambuli faticano al mattino e si animano di notte. Sebbene tutti conosciamo questi tipi di persone, ci sono ancora molte cose che non sappiamo, come ad esempio le cause di questi diversi cronotipi.

Il problema di essere nottambuli

Essere nottambuli può essere impegnativo in vari modi. Il nostro mondo inizia a muoversi presto al mattino, quindi chi è incline a premere ripetutamente il tasto snooze può avere problemi con la carriera e l’istruzione. Inoltre, essere un nottambulo estremo è in realtà un disturbo fisico, noto come Disturbo da Ritardo della Fase del Sonno (DSPD).

Le persone che soffrono di disturbo della fase del sonno ritardata hanno un ritmo circadiano molto più ritardato rispetto al resto di noi. Sono inclini a dormire per gran parte della mattinata e poi si rianimano la sera, spesso non riuscendo a dormire fino a tarda notte e alle prime ore del mattino. Si tratta di un disturbo tutt’altro che raro, che colpisce circa il 15% delle persone. Questo disturbo può avere gravi conseguenze quando le persone sono costrette a vivere al di fuori del loro ritmo circadiano. È quasi garantito che convivano con stanchezza, insonnia e altri disturbi del sonno. I disturbi del sonno e il disallineamento circadiano comportano un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e malattie mentali come depressione e ansia. Le persone possono cercare di compensare la mancanza di sonno notturno sonnecchiando o dormendo fino a tardi nei fine settimana, ma questo spesso rende ancora più difficile mantenere un ritmo circadiano sano nel lungo periodo.

Cosa fa di te un nottambulo?

Nuove ricerche in cronobiologia indicano che una mutazione genetica potrebbe essere responsabile dell’alto tasso di DSPD e di nottambulismo in generale. Nelle persone che presentano una forma ereditaria di disturbo da ritardo della fase del sonno è stata riscontrata una mutazione nel gene CRY1, un gene chiave dell’orologio circadiano. Questo gene aiuta le cellule e i tessuti ad allinearsi con le indicazioni ambientali per mantenere il nostro ritmo circadiano in sintonia con il mondo esterno. Interagisce anche con altri geni circadiani ben noti, come BMAL1, quindi la sua delezione può influire su molti altri processi legati al tempo. A questo punto, la ricerca è chiara: quando CRY1 è mutato e quindi meno funzionale, il ritmo circadiano di una persona può diventare fuori sintonia con il mondo esterno.

Siete fuori sincrono?

Se siete nottambuli o comunque avete problemi ad alzarvi al mattino, c’è una speranza. I ricercatori hanno scoperto che l’assunzione di melatonina prima dell’ora in cui si desidera andare a letto può rendere più facile per i nottambuli addormentarsi a un’ora ragionevole. Inoltre, è importante alzarsi ogni mattina alla stessa ora. Sebbene si possa essere tentati di recuperare le ore di sonno perse con un sonnellino o con una dormita nel fine settimana, in realtà si rischia di alterare ancora di più il ritmo circadiano. Infine, cercate di far sì che la vostra vita si adatti al vostro ritmo circadiano ogni volta che è possibile. Programmate riunioni ed eventi importanti per il pomeriggio o la sera, orari in cui i nottambuli danno il meglio di sé.

Un tempo la società considerava le persone che dormivano fino a tardi come pigre e demotivate. Tuttavia, queste persone potrebbero essere semplicemente affette da una mutazione genetica. Sebbene non sia possibile curare in modo definitivo l’essere nottambuli, esistono modi per far sì che la vostra vita e il vostro ritmo circadiano procedano in modo più armonioso.