Secondo una nuova ricerca in cronofarmacologia, determinare il momento giusto della giornata per l’assunzione di farmaci contro l’aterosclerosi può fornire maggiori benefici ai pazienti.

Perché è importante l’efficacia dei farmaci per l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi è una condizione in cui i depositi di grasso si accumulano sulle pareti delle arterie. I depositi sono un insieme di varie sostanze che si riuniscono per formare la placca, che può attaccarsi all’interno delle pareti delle arterie. L’accumulo di placca è in genere costituito da sostanze come colesterolo, tessuto adiposo, rifiuti cellulari, calcio e fibrina, una sostanza che favorisce la coagulazione del sangue.

Questa condizione comporta una serie di rischi per la salute, tra cui l’inibizione del flusso sanguigno attraverso le arterie. Il rischio maggiore è che la placca continui ad accumularsi e possa infine causare un blocco completo del flusso sanguigno. A seconda della posizione dell’ostruzione, l’individuo può sviluppare una serie di condizioni di salute, tra cui:

• malattia coronarica
• angina
• malattia carotidea
• malattia renale cronica
• malattia delle arterie periferiche

Inoltre, un’ostruzione vicino al cuore può causare un infarto, mentre un’ostruzione vicino al cervello può provocare un ictus. Le ostruzioni negli arti possono causare la morte dei tessuti, nota anche come cancrena.

Gli studi indicano che l’aterosclerosi si sviluppa durante l’infanzia, anche se di solito non costituisce una minaccia fino a tarda età. In alcune persone può iniziare a causare problemi già verso i 30 anni, ma la maggior parte non richiede un trattamento fino ai 50 o 60 anni. Questo perché le arterie si induriscono con l’età e la minore flessibilità rende più difficile il passaggio dei depositi di placca attraverso il sistema.

Le minacce per la salute poste da questa patologia possono talvolta essere fatali, per questo la terapia è così importante. Mentre il medico può prescrivere il farmaco giusto e istruirvi sul dosaggio corretto, il momento in cui assumerlo dipende da voi. Tuttavia, studi recenti indicano che esiste un momento ottimale della giornata per l’assunzione dei farmaci contro l’arteriosclerosi. Modificando i vostri orari, potrete trarre maggiori benefici dal trattamento e sentirvi ancora più in forma.

I nostri orologi interni determinano il funzionamento del nostro corpo

Anche se il termine può sembrare complesso, il “ritmo circadiano” si riferisce semplicemente all’orologio di 24 ore su cui funzionano i nostri sistemi biologici. Ogni essere vivente funziona con questo sistema e il modo in cui il nostro corpo funziona è dettato da questo orario o ritmo. I nostri stessi organi e persino entità piccole come le cellule e i batteri funzionano secondo un ritmo circadiano, quindi non dovrebbe sorprendere che tutto, dalle piante agli animali e alle persone, funzioni secondo un sistema simile. Questo sistema indica alle nostre cellule il momento di iniziare a produrre determinate proteine o di svolgere altre funzioni. In ogni cellula c’è un “gene orologio” che controlla queste funzioni e questi geni sono monitorati e gestiti da un orologio interno più grande nel cervello.

La scoperta di questo sistema ha portato a una nuova area di ricerca chiamata cronofarmacologia, che studia come gli effetti dei farmaci siano influenzati dai nostri orologi biologici. I ricercatori stanno scoprendo che l’efficacia di un farmaco è determinata dall’ora del giorno in cui viene assunto. Ciò è dovuto in parte al fatto che l’apparato digerente non funziona sempre al massimo dell’efficienza. Per esempio, lavora più intensamente al mattino e alla sera tardi, ma rallenta nel pomeriggio.

Questa correlazione tra il ritmo circadiano e la digestione indica che potrebbe esistere un momento migliore della giornata per l’assunzione di farmaci contro l’arteriosclerosi. Se i pazienti riescono a rispettare un orario ottimale per l’assunzione dei farmaci, possono ottenere risultati migliori. A lungo termine, ciò può significare evitare che la patologia peggiori o causi un grave incidente di salute.

I ritmi circadiani indicano il momento giusto della giornata per l’assunzione di farmaci contro l’aterosclerosi

Il professor Söhnlein della LMU ha guidato un team nello studio di come l’organismo risponde all’aterosclerosi a livello molecolare. Egli riferisce che l’accumulo di placche nelle arterie attira le cellule immunitarie. Quando vengono attirate sul luogo dell’accumulo, cercano di attaccare la placca per risolvere la condizione. Purtroppo, l’effetto non è sufficiente e l’infiammazione fa sì che le cellule si ritirino.

Osservando i topi affetti da aterosclerosi, il team ha scoperto che il ritmo circadiano influisce sul numero di cellule che attaccano il sito di infiammazione nelle pareti delle arterie. In alcuni momenti della giornata, il numero di globuli bianchi attirati verso il sito di accumulo della placca è quasi triplicato. L’aumento della popolazione di globuli bianchi si è verificato 12 ore dopo la microcircolazione dei globuli bianchi nei piccoli vasi sanguigni. Che cosa significa questo per il momento migliore della giornata per l’assunzione di farmaci contro l’aterosclerosi? Le dosi devono essere assunte in un momento in cui i globuli bianchi vengono attirati verso il sito di accumulo della placca, in modo che il farmaco non influisca sul ciclo della microcircolazione nei vasi più piccoli.

Identificando le vie percorse dai globuli bianchi, il team di ricerca della LMU ha scoperto che è possibile programmare con maggiore precisione i farmaci contro l’aterosclerosi. Hanno sperimentato il processo bloccando la migrazione dei globuli bianchi in un momento in cui il numero di cellule nel sito dell’infiammazione era triplicato. Poiché le cellule erano concentrate sull’infiammazione, il modello di microcircolazione in altri vasi sanguigni più piccoli non è stato influenzato.

Con il proseguire della ricerca, potrebbe essere possibile stabilire orari più precisi per la migrazione dei globuli bianchi. Questo può portare a programmi di farmaci più precisi che possono aiutare a risolvere le condizioni mediche in modo molto più efficiente. Già il fatto di sapere che esiste un momento giusto della giornata per il trattamento dell’aterosclerosi è utile ai pazienti preoccupati per le ostruzioni e le complicazioni della patologia.