L’importanza di essere in sintonia con i ritmi circadiani naturali del corpo è nota da decenni. Ma solo di recente gli scienziati hanno scoperto il ruolo che gli smartwatch possono svolgere in questo senso. Tracciare i ritmi circadiani può aiutare a capire quali sono i momenti più ideali della giornata per mangiare, dormire, assumere farmaci e fare esercizio fisico, aiutandovi a sentirvi al meglio.

Che cos’è il ritmo circadiano?

Ogni individuo segue un ritmo circadiano personale, di circa 24 ore. Questo orologio naturale sincronizza la maggior parte delle funzioni fisiologiche di base. Questo orologio principale è posizionato nella parte ipotalamica del cervello e governa tutti gli altri orologi interni dell’organismo. Per una salute ideale, tutti i vari orologi interni devono funzionare insieme. È qui che entra in gioco l’orologio maestro.

Il ritmo circadiano personale influenza anche il momento della giornata in cui si ha più energia e quando si inizia a rallentare mentalmente e fisicamente. Il ritmo circadiano personale è noto come cronotipo. Mentre alcuni individui possono avere la massima energia nelle prime ore del giorno, quando si alzano dal letto con rinnovato vigore, altri possono raggiungere il loro picco quando il sole tramonta. Essere in sintonia con il proprio cronotipo può aiutare a sfruttare i momenti di massima energia per ottenere il massimo.

Un ritmo circadiano alterato può rappresentare una serie di sfide per la vita quotidiana. Tra le ragioni più comuni di questa alterazione vi sono i viaggi che provocano jet lag, il riposo eccessivo, i modelli di sonno incoerenti, il tempo trascorso sullo schermo troppo vicino all’ora di andare a letto e il lavoro a turni. Le donne possono anche notare che il loro ritmo circadiano è alterato poco prima dell’inizio del ciclo mestruale mensile.

Importanza dei ritmi circadiani per la salute e il benessere generale

Non c’è dubbio che un ritmo circadiano sano si traduce in uno stile di vita complessivo più sano. Un orologio corporeo principale che funziona a livelli ottimali si ripercuote naturalmente sulle funzioni fisiologiche più specifiche. Per esempio, i ritmi circadiani controllano anche gli orologi interni del cuore e del fegato.

Quando il ritmo circadiano è sbilanciato, si può notare un’alterazione del ritmo del sonno. Potreste anche sentirvi letargici durante il giorno. Tutte queste irregolarità influenzano negativamente il funzionamento del sistema immunitario, mettendo a rischio la salute generale.

Come i ritmi circadiani determinano il momento migliore della giornata

I ritmi circadiani non influenzano solo il sonno. Questi ritmi intrinseci dettano anche il momento migliore della giornata per svolgere una serie di attività, compreso il momento in cui è opportuno fare esercizio fisico se si vogliono ottenere benefici specifici. Ad esempio, è stato dimostrato che l’esercizio fisico nelle prime ore della sera offre i maggiori benefici per quanto riguarda la regolazione del sonno. L’esercizio serale è anche più vantaggioso per evitare infortuni. Ciò è dovuto al fatto che la temperatura interna del corpo è leggermente più alta nelle ore più tarde della giornata.

È stato dimostrato che l’esercizio fisico pomeridiano è il più vantaggioso se l’obiettivo è quello di sviluppare la forza o migliorare la flessibilità. Questo perché i muscoli funzionano meglio e sono più flessibili nelle ore pomeridiane.

Il ruolo degli smartwatch e il monitoraggio dei ritmi circadiani

Come si fa a sapere quando si devono svolgere queste attività quotidiane in base al proprio ritmo circadiano? Ricerche emergenti stanno dimostrando che lo smartwatch di tendenza potrebbe essere uno strumento prezioso. Oltre a contare i passi, a leggere l’ora e a tenervi in contatto con tutti gli altri, questo pratico dispositivo elettronico può anche aiutarvi a capire i dettagli del vostro ritmo circadiano personale.

Lo smartwatch può funzionare in questo senso utilizzando i dati raccolti sulla frequenza cardiaca per fornire preziose indicazioni su come sfruttare il proprio ritmo circadiano per vivere una vita più sana. Uno studio dell’Università del Michigan ha contribuito a sviluppare un algoritmo utilizzato per raccogliere dati durante il periodo di veglia di una persona utilizzando uno smartwatch per far luce sul funzionamento dell’orologio principale del corpo.

Sulla base dei dati raccolti dallo studio, i ricercatori hanno sviluppato l’applicazione Social Rhythms per iPhone e Android. Questa applicazione consente di caricare i propri dati personali da indossare e di conoscere meglio i cambiamenti del proprio orologio interno.

Queste informazioni possono aiutarvi a prendere decisioni migliori su quando potete ottenere il massimo dall’esercizio fisico, sul momento migliore per mangiare per scopi specifici e per aiutarvi a regolare i vostri schemi di sonno. I dati possono anche essere utili quando si cerca di adattarsi al jet lag o eventualmente riconoscere anomalie nella frequenza cardiaca per aiutare a identificare rischi specifici per la salute.

In definitiva, se conoscete meglio il vostro ritmo circadiano, sarete più attrezzati per lavorare con l’orologio principale del vostro corpo piuttosto che contro di esso. È possibile che il monitoraggio dei ritmi circadiani con uno smartwatch si riveli uno strumento importante per conoscere meglio l’orologio del proprio corpo e migliorare la salute generale.